Bij de laatste telling heeft Ebola 5.006 mensen besmet en 4.493 gedood; gezondheidsexperts erkennen dat dit waarschijnlijk een onderschatting is. Hoewel Nigeria door de Wereldgezondheidsorganisatie vrij van de ziekte is verklaard, stroomt het virus nog steeds door Sierra Leone, Liberia en Guinee.
Experts met de CDC verwachten dat dingen veel, veel erger worden voordat ze beter worden. En Ebola eist een enorme tol - niet alleen van de mensen die de ziekte oplopen - maar van een veel grotere groep mensen die in West-Afrika wonen.
Verboden wezen
Een van de meest abrupte secundaire gevolgen van iemand die aan Ebola sterft, is het effect op zijn gezin. Als het slachtoffer een ouder is, kunnen hun kinderen wees worden. Zoals de Telegraph schrijft, zijn maar liefst 5.000 kinderen wees geworden door de uitbraak. Deze kinderen zijn misschien helemaal vrij van het Ebola-virus, maar dat ontslaat hen niet van het stigma van de ziekte.
De angst voor besmetting in de kleine steden en dorpen van het land is zo groot dat buren de overlevende kinderen van de doden mijden en de lang gevestigde Afrikaanse traditie negeren om weeskinderen in huis te nemen.
Nu waarschuwen liefdadigheidswerkers dat het maanden van zorg en advies zal duren om het verwoeste leven van de kinderen weer op te bouwen en gemeenschappen te overtuigen om ze opnieuw te accepteren.
Geen ruimte voor normale gezondheidszorg
Ziekenhuizen in door ebola getroffen regio's zijn zonder bedden. Met artsen en verpleegkundigen gericht op de ebola-epidemie en ziekenhuizen overweldigd, slipt de zorg voor andere ziekten. Dit betekent dat kinderen in Liberia risico lopen op gezondheidsproblemen die normaal te behandelen zijn, omdat er geen ruimte is voor hen in zorginstellingen, zegt UNICEF.
Kinderen ontvangen geen beschermende vaccinaties of worden behandeld voor de veel voorkomende kinderziekten die de meerderheid van de sterfgevallen veroorzaken bij kinderen jonger dan 5 jaar - inclusief malaria, longontsteking, diarree en ernstige acute ondervoeding.
Hoe vreselijk Ebola ook is, de belangrijkste moordenaars van kinderen over de hele wereld zijn door vaccinatie te voorkomen ziekten en ondervoeding. Met een gezondheidszorgsysteem voorbij de rand, kunnen sommige van deze kinderen onnodig sterven.
Een ander gevolg van verzadigde ziekenhuizen, zegt UNICEF, is dat "zwangere vrouwen weinig plaatsen hebben om hun baby's veilig te bevallen."
Geen eten meer
Volgens Reuters zijn de voedselprijzen in Sierra Leone, Guinee en Liberia met 24 procent gestegen sinds de uitbraak van ebola begon. Boeren sterven aan de ziekte, en quarantainemaatregelen om de verspreiding van het virus te voorkomen, verhinderen ook de vrije stroom van voedsel naar de markt. De maatregelen hebben 'geleid tot voedselschaarste en paniekaankopen', zegt Reuters.
"Het planten en oogsten worden verstoord met gevolgen voor de voedselvoorziening verderop in de lijn. Er is een groot risico dat de prijzen zullen blijven stijgen tijdens het komende oogstseizoen, " zei WFP woordvoerster Elisabeth Byrs.
Een verwoeste economie
Op langere termijn zei de Liberiaanse president Ellen Johnson Sirleaf dat de ebola-epidemie de economie van haar land verwoest. "Ze zei dat de uitbraak veel van het herstel teniet had gedaan na de burgeroorlog van 1989-2003, " schreef Reuters.
Het Internationaal Monetair Fonds heeft zijn voorspelling verlaagd voor hoeveel de Afrikaanse economie dit jaar zal groeien, mede vanwege Ebola, zegt Bloomberg:
"De uitbraak van ebola zou veel grotere regionale overloopeffecten kunnen hebben, vooral als het langduriger is of zich verspreidt naar andere landen, met handel, toerisme en investeringsvertrouwen ernstig aangetast", aldus het IMF. "In door ebola getroffen landen zullen de begrotingsrekeningen waarschijnlijk verslechteren en, waar de overheidsschuld beheersbaar is, moeten de begrotingstekorten tijdelijk kunnen oplopen."
Zelfs als er een vaccin wordt ontwikkeld of als beheersmaatregelen in staat zijn om te regeren in de ebola-epidemie, zullen de effecten van de huidige uitbraak waarschijnlijk nog jaren in de hele samenleving rimpelen, zo niet tientallen jaren.
