Niet al je weefsel veroudert in hetzelfde tempo, volgens nieuw onderzoek naar systemen voor het identificeren en verouderen van menselijke cellen. Naarmate mensen ouder worden, verzamelt het DNA in elke cel veranderingen, en door die veranderingen te volgen, hebben onderzoekers van de Universiteit van Californië, Los Angeles, de verschillende weefsels in één lichaam kunnen verouderen. Het blijkt dat het weefsel in de borsten van vrouwen drie jaar sneller verouderd dan de rest van hun lichaam.
Andy Coghlan van New Scientist sprak met Steve Horvath, de hoofdonderzoeker van het werk:
Horvath zegt dat hun analyse opmerkelijk genoeg aantoont dat sommige delen van het lichaam met verschillende snelheden verouderen. Toen ze bijvoorbeeld hun algoritme voor gezond borstweefsel van twee groepen vrouwen van gemiddelde leeftijd 55 en 60 gebruikten, bleek het een resultaat te zijn dat gemiddeld twee tot drie jaar ouder was dan de werkelijke leeftijd van de vrouw. Terwijl bij beide geslachten hartweefsel negen jaar jonger leek dan de echte leeftijd.
Andere soorten weefsels verouderen nog sneller. Kankercellen lijken bijvoorbeeld 36 jaar ouder dan de persoon waar ze vandaan kwamen.
Volgens Horvath kan de dateringstechniek die ze ontwikkelen nuttig zijn bij het identificeren van de leeftijd van een verdachte van moord, of om verborgen kankers te diagnosticeren door de verouderingsprofielen van verschillende cellen in het lichaam te vergelijken.
Meer van Smithsonian.com:
De ouder wordende puzzel oplossen
Dit vreemde pak simuleert het gewicht van ouderdom
