Schaatsbanen kunnen gelukzalig zijn. En beelden van het Glaciarium, 's werelds eerste permanente kunstmatige ijsbaan, lijken niet anders. Skaters glijden voorbij op de bevroren vijver en bewegen zich op de melodieën van een live band. Maar afbeeldingen kunnen de fatale fout van de ijsbaan niet vastleggen: het rook.
gerelateerde inhoud
- Arsenicum en oude smaken maakten Victoriaanse achtergrond dodelijk
- Hoe tuberculose Victoriaanse mode vormde
- Uw koelkast is de belangrijkste uitvinding in de geschiedenis van voedsel
Het Glaciarium werd in juni 1844 voor het publiek geopend - nauwelijks een maand waarin mensen van de leeftijd normaal bezig waren met 'het gracieuze en mannelijke tijdverdrijf van schaatsen', zoals het tijdschrift Littel's Living Age het destijds uitdrukte . De ijsbaan was ook mooi. Volgens het tijdschrift, "[i] t vertegenwoordigt een meer ingebed temidden van alpenlandschap, met besneeuwde bergen en steile gletsjers, het oordeelkundige beheer van het licht dat alles een koude en winterse uitstraling geeft." meer."
Maar, zoals Tim Jepson en Larry Porges schrijven in het National Geographic London Book of Lists, het rook schadelijk. “Destijds kon ijs niet worden geproduceerd en in voldoende hoeveelheden bevroren worden gehouden om een goede ijsbaan te creëren. De afschuwelijke geur van de vervanger, een mengsel van varkensvet en zouten, zou het project teniet doen, ”schrijven ze.
Het Glaciarium was oorspronkelijk een Covent Garden-spektakel, volgens auteur Julian Walker, dat in januari op de openbare markt werd geopend voordat het in juni naar een meer permanente locatie verhuisde. "Toegang kostte één shilling, " schrijft Walker, "met schaatsen een extra shilling."
De poster voor het tweede, meer succesvolle Glaciarium dat in 1876 opende. "Geen ijs! Prachtige fenomenen!" het verklaart. (Wikimedia Commons) De nieuwigheid ging achteruit toen skaters de geur beu waren, schrijft Zoe Craig voor Londonist, en het Glaciarium werd gesloten voordat het jaar voorbij was.
Hoewel het origineel niet lang bleef hangen, schrijf Jepson en Porges, bleef de technologie zich ontwikkelen en werd het idee van een kunstijsbaan niet vergeten. "In januari 1876 ... was de koelingstechnologie zodanig dat John Gamgee in staat was 's werelds eerste mechanisch bevroren ijsbaan te openen in een tent vlak bij King's Road, " schrijven ze.
Gamgee was een uitvinder en dierenarts. Net als vele anderen in die tijd werkte hij aan het probleem van hoe vlees te bevriezen voor transport over lange afstand, schrijven Jepson en Porges. Wat hij ontwikkelde, stelde hem echter in staat om een betere ijsbaan te bouwen.
"Gamgee's ijsbaan was gebaseerd op een betonnen oppervlak, met lagen van aarde, koeienhaar en houten planken, " schrijft Craig. Bovenop deze substraat sandwich liepen koperen pijpen met Gamgee's speciale oplossing van glycerine, ether, stikstofperoxide en water. Water werd over de pijpen gegoten en, vergelijkbaar met hoe moderne koeling werkt, bevroor de oplossing die door de pijpen werd gepompt de omringende vloeistof.
Gamgee's ijsbaan was alleen voor leden, schrijft Craig, en toen het op King's Road werd gevestigd, voegde hij details toe om zijn rijke klanten aan te spreken. Deze omvatten een orkestgalerij en afbeeldingen van de Alpen - vergelijkbaar met het oorspronkelijke Glaciarium.
Maar er was een probleem met deze nieuwe technologie, schrijft Craig, het werkte te goed. "Het ijs was gewoon te koud, " schrijft ze: "de intense kilte betekende dat skaters te maken hadden met een dikke mist die van het oppervlak van de ijsbaan opsteeg."
Maar schaatsers waren meer bereid om de mist te bestrijden dan de stank. De ijsbanen van Gamgee hingen minstens een decennium rond, schrijft Craig en maakt plaats voor de moderne ijsbaan die het hele jaar door winterplezier brengt voor mensen over de hele wereld.
