Werknemers van het Londense Old Royal Naval College waren bezig met het voorbereiden van de locatie van een nieuw bezoekerscentrum voor de Painted Hall, dat als de Sixtijnse Kapel van Engeland werd beschouwd, toen ze iets even ongelooflijks opgraven: twee kamers van het Palace of Placentia, meldt Giles Broadbent op The Wharf.
Gebouwd in 1433, en later bekend als Greenwich Palace, is het paleis de geboorteplaats van koning Henry VIII en zijn dochters Mary I en Elizabeth I, en werd het beschouwd als een van de meest luxueuze paleizen uit het Tudor-tijdperk.
Er wordt aangenomen dat de twee kamers zich in het servicekwartier van het paleis bevonden, waar dingen zoals brouwerijen, keukens, bakkerijen en wasfaciliteiten waren ondergebracht. Een van de ondergrondse ruimtes bevat wat onderzoekers denken dat "bijenkorven" of nissen in de muren zijn waar skeps - vroege versies van commerciële bijenkorven - werden bewaard. De vondst is ongebruikelijk omdat de meeste bijenbollen buiten waren, ingebouwd in buitenmuren, maar de onderzoekers denken dat het paleis de binnennissen mogelijk heeft gebruikt om de overwinterende bijen in de winter te beschermen. De onderzoekers hebben ook een stuk vloer blootgelegd dat bedekt is met tegels met loodglas.
Volgens Broadbent had Henry's VIII's favoriete paleis ooit niets boven de ooit prachtige ruimte boven de grond, maar had het ooit weelderige tuinen, binnenplaatsen, een kapel, appartementen, een uitkijktoren met vijf verdiepingen en een steekspel. Tegen de tijd van de Engelse burgeroorlog was het paleis echter in verval geraakt.
Volgens Broadbent was de Stuart-dynastie van plan om een paleis te bouwen op basis van het paleis van Versailles, ontworpen door architecten-superster Christopher Wren op de site, waarbij de Tudor-structuur werd afgebroken. Die plannen werden nooit gerealiseerd, maar Wren bouwde in plaats daarvan een ziekenhuis op de site, ontworpen om gepensioneerde zeilers van de Koninklijke Marine te huisvesten. Inbegrepen in het ziekenhuis was een grote ceremoniële ruimte, met een geschilderd plafond van 40.000 vierkante voet gecreëerd door Sir James Thornhill tussen 1707 en 1726. De Painted Hall is nu het middelpunt van de site, die werd omgezet in het Old Royal Naval College in 1869.
Greenwich is niet het enige Tudor-paleis waar historici meer over willen leren. Nonsuch Palace, gebouwd om het 30ste jaar van Henry VIII op de troon te vieren (en ook de geboorte van zijn erfgenaam, Prins Edward) was een fijn bewerkt landhuis waar Henry en zijn beste vrienden en adviseurs uit de publieke belangstelling konden blijven en konden genieten van achtervolgingen zoals paardrijden. Hoewel het paleis, bedekt met de meest levensechte gravures, werd beschouwd als een ongeëvenaard architectonisch meesterwerk, werd het uiteindelijk in 1682 ontmanteld door de minnares Barbara Villiers, hertogin van Cleveland, Charles II om haar gokschulden te betalen.
Sindsdien hebben archeologen alle kruimels van Nonsuch gezocht die ze van het noodlottige paleis kunnen vinden. Vorig jaar verkocht het vroegst bekende beeld van Nonsuch, een schilderij van de Vlaamse kunstenaar Joris Hoefnagel voor £ 1 miljoen ($ 1, 3 miljoen).
De kamers ontdekt van Greenwich Palace (Old Royal Naval College)
