gerelateerde inhoud
- Een vroeg script van The Wizard of Oz biedt een zeldzame glimp in de creatie van de iconische film
Daar stond hij op het podium: een koekenpan voor een hoed, staalwol voor haar, een aluminium vuilnisbak voor een romp en een te groot bierblik voor een scheenbeschermer. Toen Dorothy en de Vogelverschrikker, medereizigers op de Yellow Brick Road, hem vonden, hadden zijn met roest ingelegde gewrichten hem onbeweeglijk gemaakt. Terwijl Dorothy de herstellende olie uitdeelde, gleed hij uit in een lied en een kleine zachte schoen - "Schuif wat olie naar me toe, laat het langs mijn ruggegraat druppelen, als je geen STP hebt, is Crisco prima."
Hij had wat olie nodig, ja, en hij zou een hart nodig hebben, maar deze specifieke tinnen woodman en zijn toneelvrienden uit The Wiz, een geheel zwarte muzikale bewerking van het verhaal van L. Frank Baum uit 1900 The Wizard of Oz, hadden veel ziel.
Veertig jaar geleden leek de elite Broadway echter klaar om al die groeven af te wijzen.
Toen de show op 5 januari 1975 in het Majestic Theatre werd geopend, markeerde het eerst een Broadway. Er waren geheel zwarte en interraciale producties van witte musicals - respectievelijk Hello Dolly en The Pyjama Game - en er waren eerder grote zwarte musicals geweest - Purlie en Raisin . Maar niemand had, zoals Jack Viertel, artistiek directeur van de City Center Encores! waargenomen in Playbill, "durfde helemaal na Jim Crow te zijn." In geen van alle waren de makers zwart. Van de producent - Ken Harper - tot de kostuumontwerper en de uiteindelijke regisseur - Geoffrey Holder, en van tekstschrijver en componist tot choreograaf, The Wiz was een mijlpaal. En de inspiratie voor dat mijlpaalmoment - die bruisende viering van zwarte cultuur, humor en muziek - was niemand minder dan het geliefde kinderboek van Baum, wiens filmaanpassing uit 1939 met Judy Garland vrijwel was geheiligd door de aanbidding van het Amerikaanse publiek. In plaats van "Volg de Yellow Brick Road" en "We zijn op weg om de wizard te zien, " bood de Wiz een alternatief voor ritme en blues aan: "Ease on Down the Road."
Tegenwoordig, terwijl de musical de 40e verjaardag van zijn debuut op Broadway markeert, vindt zijn status als onderdeel van het verhaal van het land bevestiging van historici, curatoren en natuurbeschermers in het National Museum of African American History and Culture. Een van de grootste collecties van het museum, The Black Fashion Museum Collection, verworven in 2007, omvat niet alleen het zendspoel van Tinman, maar ook meer dan 700 kledingstukken, 300 accessoires en 60 dozen archiefmateriaal, waarvan veel curatoren nog steeds verwerken. Onder die kledingstukken bevinden zich verschillende andere originele kostuums die door Holder zijn ontworpen voor The Wiz, waaronder die voor Dorothy, de Wiz, Addaperle (de goede heks van het noorden) en Evillene (de slechte heks van het westen). "Taking the Stage", een van de inaugurele tentoonstellingen die gepland zijn voor de opening van het museum in 2016, zal onder andere het gehele kostuum van de Tinman vertonen.
De Wiz daagde wit publiek uit om hun visie op Baum's klassieke Amerikaanse sprookje te verruimen. “Met The Wiz claimden Afrikaanse Amerikanen een sprookje dat centraal stond in de Amerikaanse cultuur. Ze zeiden: 'We zijn weggelaten uit dat verhaal - maar het is ook ons verhaal', zegt historicus Megan Williams, gastprofessor aan het Skidmore College, in Saratoga Springs, New York, waar ze een cursus ' De Wizard of Oz als American Myth. '
" De tovenaar van Oz gaat over Dorothy die mensen bevrijdt die door anderen - de heksen - tot slaaf zijn gemaakt - of die zich persoonlijk en psychologisch onderdrukt voelen en niet kunnen bewegen, " zegt Williams. "Slavernij, emancipatie, mobiliteit en verzet tegen onderdrukking in de vorm van religie, muziek en dans - het zwarte publiek zag dit allemaal in The Wiz en waardeerde het."
Algemene critici deden dat echter niet: "Er zijn veel dingen om van te genieten in The Wiz, " schreef Clive Barnes, criticus van de New York Times, "maar deze verontschuldigingen merkten verontschuldigingen op zonder er echt van te genieten." Dagen later, criticus Walter Kerr, die ook voor de Times schreef, hekelde The Wiz vanwege zijn gebrek aan gelach en focus, en verklaarde de aanpassing 'zwak bij elke beurt'.
Toch, zes maanden later, had de volledig zwarte productie zeven Tony awards gewonnen - waaronder prijzen voor beste musical, beste kostuumontwerp en beste regisseur. Toen de Broadway-run van The Wiz eindelijk sloot, waren er vier jaar verstreken en daarmee 1.672 uitvoeringen. De show was in 1978 een populaire film geworden met Michael Jackson als Scarecrow en Diana Ross als Dorothy.
"Gelukkig besteden de meeste zwarten geen aandacht aan de critici, " vertelde producent Harper, die in 1988 stierf, in 1976 aan een interviewer. "Zwarte mensen zoals mijn moeder en de moeder van Stephanie Mills [Dorothy] komen beide uit kerken met grote gemeenten. Ze hebben het echt begrepen. ”Binnen enkele weken, mond-tot-mondreclame in zwarte kranten en tv-commercials - een anomalie op Broadway, die eerder alleen werd gebruikt voor de musical Pippin - leverde busladingen zwarte theaterbezoekers uit nabijgelegen steden en voorsteden en hield The Wiz in leven.
De 1975 Broadway-productie bracht zeven Tony Awards naar huis, waaronder Best Musical. (Wikipedia Commons) Creatief ingebed met satire en sociaal commentaar, was The Wiz rijk aan details die zouden hebben resoneerd met een zwart publiek, zegt Dwandalyn Reece, conservator van muziek en uitvoerende kunsten in het African American History Museum van Smithsonian. Overweeg het kostuum van de Tinman. Met zijn oliekan, gevormd door Holder van een Dominicaanse percussie-instrument, een güira, detecteerden zwarten een knipoog naar de Afrikaanse diaspora. Van de koekepan bovenop het hoofd van de Tinman wreef toespelingen op het leven in de keuken en de rol van slaven als domistics. En uit het vuilnisachtige pantser van de Tinman - bierblikjes en vuilnisbakken - kwamen echo's van de stedelijke ervaring.
" De Wiz bleef trouw aan de manier waarop de Amerikaanse musical was opgevat - als een fantasiewereld - De Wiz was puur entertainment - maar het was gecodeerd met beelden en gevoeligheden die verbonden waren aan de Afro-Amerikaanse gemeenschap", zegt Reece. "De show opende het landschap, vroeg hoe bepaalde onderwerpen konden worden behandeld en hoe zwart muziektheater zou kunnen werken in het grotere milieu van reguliere musicals."
"We hebben werk te doen", zegt het museumhoofd van collecties Renee Anderson over het zendspoel van de Tinman, gedragen door acteur Tiger Haynes in de originele productie. "Broadway-theaterkostuums slaan tegen een stootje."
Het gevormde leer van de koekenpan? "Gebarsten." Het stiksel? "Komt ongedaan." De oorkussens van polyurethaan? "Degraded." En de klinknagels op de canvasriem? "Rusted van het zweet van Tiger Haynes terwijl hij over het podium zong en danste", zegt Anderson. (Nogmaals, de roest.)
Ze voegt eraan toe: "We zullen het kopstuk stabiliseren en versterken, maar we willen dat patina laten zien."
Voor Reece heeft die patina een persoonlijke band. Toen ze tien jaar oud was en in Denver woonde, reisden zij en haar familie naar New Jersey om familieleden te bezoeken. Haar moeder nam Reece mee naar Manhattan om The Wiz te zien. "Ik weet niet zeker of ik de betekenis van elke regel en afbeelding heb begrepen, " zegt ze, "maar ik herinner me de pracht ervan. Het was opwindend om het verhaal in een nieuw licht te zien werpen. Ik hield van de film The Wizard of Oz, en ik hield van Judy Garland als Dorothy, maar ik zag personages waar ik me in kon vinden - Stephanie Mills als Dorothy en personages die op mijn vader of op mijn oom leken - ik herinner me dat ik me thuis voelde. '
De hoed van Tinman uit de Broadway-musical The Wiz zal in 2016 te zien zijn in de tentoonstelling 'Taking the Stage', een van de inaugurele shows gepland voor de opening van het National Museum of African American History and Culture.
