Guacamole en de Super Bowl. De twee gaan tegenwoordig hand in hand nietwaar?
En toch, als u de website van de California Avocado Commission bezoekt - u aangeboden door de staat met 60.000 hectare avocadoboomgaarden - zult u geen melding maken van "Guacamole Sunday". In plaats daarvan luidt een bericht op de voorpagina van de site: " Ons seizoen is afgelopen. Zoek Californië-avocado's in de winkels van lente - herfst. "
Toen ik Will Brokaw, de Californische boer achter Will's Avocado's, vroeg naar deze ogenschijnlijk vreemde timing, wees hij snel op de ironie.
"Het avocadoseizoen in Californië begint in die tijd van het jaar nauwelijks." En hoewel het geweldig is dat de vraag zo hoog is, wat op zijn beurt de verkoopaantallen en groothandelsprijzen voor iedereen verhoogt, is het jammer om die vraag te zien op precies het moment waarop Hass-avocado's - de meest populaire binnenlandse variëteit - nog niet volledig zijn gerijpt. (Degenen die wel in februari worden geplukt, zijn vaak waterig, zegt hij.)
"Iedereen zou beter af zijn als de Super Bowl tot begin maart werd uitgesteld, " voegde Brokaw toe.
Nou ja, misschien niet iedereen. Zodra ik begon te kijken hoe avocado's het kenmerkende voedsel werden voor een evenement dat zich midden in de winter afspeelt, werd al snel duidelijk dat de Super Bowl-guacamole-stropdas een fascinerend - misschien verontrustend - voorbeeld is van de manier waarop globalisering is gekomen om het voedsel op onze borden te definiëren.
Vorig jaar, volgens de AGF-publicatie The Packer, kwam ongeveer 75 procent van de avocado's die in de VS werden verzonden in de weken voorafgaand aan de Super Bowl uit Mexico. De meeste anderen kwamen uit Chili. En dat vertaalt zich in veel van de romige groene vruchten. Dit jaar zullen Amerikanen bijna 79 miljoen pond van hen eten in de paar weken voor het grote spel - een toename van acht miljoen pond ten opzichte van vorig jaar en een toename van 100 procent sinds 2003.
Dit is allemaal geen ongeluk geweest. De avocado-industrie begon guacamole te promoten als Super Bowl-voedsel in de jaren 1990, kort nadat de NAFTA-overeenkomst begon met het toelaten van overstromingen van avocado's uit Midden- en Zuid-Amerika om het land in de winter binnen te komen. Tegen 2008 was Mexico de grootste leverancier van avocado's aan de VS geworden
De Christian Science Monitor schreef over het fenomeen in dit artikel uit 2009, het succesverhaal van Super Bowl: de avocado's van Mexico.
In de centrale staat Michoacán, de avocadogordel van Mexico, genereerde de export vorig jaar $ 400 miljoen, en het is nu de tweede bron van inkomsten voor de staat - na overmakingen verzonden door Mexicanen die in de VS wonen.
"Het heeft deze staat getransformeerd en de immigratie onder controle gehouden", zegt José Luis Gallardo, het hoofd van de Michoacán Avocado Commission en een plantage-eigenaar die de industrie de afgelopen jaren heeft zien exploderen.
Hoewel verse avocado's al eeuwenlang een hoofdbestanddeel van het Mexicaanse dieet zijn, werden ze in de VS meestal geconsumeerd in Californië of Texas, waar ze worden verbouwd.
Tegenwoordig is het fruit net zo gewoon in supermarkten in Californië als in Kansas.
Hier begin ik me in conflict te voelen. Aan de ene kant voel ik me echt gelukkig voor de Kansans die nu toegang hebben tot een van 's werelds meest heerlijke, perfecte gerechten. En ik hou ervan te weten dat zoveel mensen guacamole serveren op hun Super Bowl-feestjes in plaats van zeggen, zeer bewerkte kaasdip.
Maar het feit dat de buitenlandse avocado-industrie vrijwel 's nachts een nieuwe markt voor hun product kon creëren, simpelweg door alles uit de kast te halen om het product als een gevestigde Super Bowl-voeding op de markt te brengen, lijkt ook opmerkelijk.
Onze toenemende afhankelijkheid van grote monocrops en fabrieksboerderijen (denk aan: enorme zwaden amandelen gekweekt in Californië om Duitsland te smachten naar marsepein, of het varkensvlees geproduceerd in Iowa's geconcentreerde diervoederactiviteiten (CAFO's) bedoeld voor Zuid-Korea, Colombia en Panama) komt met een steile prijs.
Tot enkele decennia geleden hadden de meeste Amerikanen een basisbewustzijn van de manier waarop voedsel en landbouw verbonden waren met plaats, seizoenen en het weer. We hebben niet alleen deze dingen verloren, maar we hebben ook het contact verloren met hoe en waar ons voedsel wordt geproduceerd - een belangrijk stuk van de puzzel als het gaat om te weten dat uw diner-ingrediënten niet worden teruggeroepen voor salmonellabesmetting, gevuld met antibiotica of bedekt met residuen van bestrijdingsmiddelen.
Ik kan Will Brokaw oproepen - of hem pakken op de boerenmarkt - en hem vragen hoe hij zijn avocado's kweekt (alles van hoe hij ongedierte bestrijdt, de grond behandelt en water gebruikt, hoe hij zijn werknemers behandelt). En hoewel de telers in Michoacán, Mexico, misschien wel exact dezelfde landbouwmethoden gebruiken, weet ik het op geen enkele manier. Die loskoppeling belet de meesten van ons misschien niet om winteravocado's te kopen, maar het zou ons een pauze moeten geven - net als de andere vensters naar de enorme complexiteit van ons voedselsysteem zou moeten.
En die "perfecte Super Bowl-snack"? Het is misschien niet meer zo perfect.
