Mary, Queen of Scots, torende op meer dan één manier boven haar tijdgenoten uit. Ze was niet alleen een vrouwelijke monarch in een tijdperk dat werd gedomineerd door mannen, ze was ook fysiek imposant en stond bijna zes voet lang.
gerelateerde inhoud
- Hoe geniet je van een middeleeuws feest in Borthwick Castle, voormalige toevlucht van Mary, Queen of Scots
Haar lengte benadrukte Mary's ogenschijnlijk aangeboren koningin-schap: bekroond als de heerser van Schotland op slechts zes dagen oud, bracht ze haar vormende jaren door aan het Franse hof, waar ze werd opgevoed naast toekomstige echtgenoot Francis II. Wed met de dauphin in april 1558, de 16-jarige Mary - al zo bekend om haar schoonheid dat ze werd beschouwd als ' la plus parfaite ', of de meest perfecte - klom op naar de Franse troon in juli daaropvolgend, officieel haar invloed volgend haar thuisland naar het Europese continent.
Terwijl Mary dubbele kronen aantrok, versterkte de nieuwe Engelse koningin, haar neef Elizabeth Tudor, de macht aan de andere kant van het Kanaal. Anders dan haar Schotse tegenhanger, wiens positie als het enige legitieme kind van James V haar koninklijke status bevestigde, volgde Elizabeth een langdurig pad naar de troon. Bastardized na de executie van haar moeder, Anne Boleyn in 1536, bracht ze haar jeugd door aan de genade van de veranderende grillen van haar vader, Henry VIII. Bij zijn dood in 1547 werd ze als derde in de lijn van de opvolging benoemd, alleen bevoegd om te regeren in het onwaarschijnlijke geval dat haar broers en zussen, Edward VI en Mary I, stierven zonder erfgenamen. Dat is precies wat er gebeurde.
Vanaf het begin van haar regering was Elizabeth zich scherp bewust van haar ijle greep op de kroon. Als protestant werd ze geconfronteerd met bedreigingen van de katholieke factie in Engeland, die een rivaliserende claim op de troon - die van Mary, de katholieke koningin van Schotland - verkoos boven de hare. In de ogen van de katholieke kerk was Elizabeth het onwettige product van een onwettig huwelijk, terwijl Mary, de vaderlijke kleindochter van Henry VIII's oudere zus Margaret, de rechtmatige Engelse erfgenaam was.
De ontknoping van de decennia-lange machtsstrijd van Mary en Elizabeth wordt gemakkelijk teruggeroepen door zelfs de meest ongedwongen waarnemers: op 8 februari 1587 knielde de afgezette Schotse koningin in een executieblok, uitte een reeks laatste gebeden en strekte haar armen uit instemmen met de val van de bijl van de schutter. Drie stakingen later scheidde de beul Mary's hoofd van haar lichaam, op welk punt hij zijn bloedige prijs omhooghield en riep: "God red de koningin." Voorlopig was Elizabeth tenminste overwinnaar geworden.
Robbie biedt de folie aan Ronan's Mary, trekt een prothetische neus aan en clownachtige lagen witte make-up om te lijken op een met pokken bedekte Elizabeth (Parisa Tag / Focus Features) Het is niet verwonderlijk dat het verhaal van deze twee koninginnen resoneert met het publiek zo'n 400 jaar nadat de hoofdspelers leefden. Zoals biograaf Antonia Fraser uitlegt, is het verhaal van Mary er een van "moord, seks, pathos, religie en ongeschikte geliefden." Voeg de rivaliteit van de Schotse koningin met Elizabeth toe, evenals haar vroegtijdige einde, en ze transformeert in de archetypische tragische heldin.
Tot op heden hebben acterende luminaries van Katharine Hepburn tot Bette Davis, Cate Blanchett en Vanessa Redgrave het zilveren scherm gesierd met hun interpretaties van Mary en Elizabeth (hoewel ondanks deze collectieve talenten van vrouwen, geen van de aanpassingen veel historische verdienste heeft, in plaats daarvan vertrouwt op romantiek relaties, schunnige wandaden en vermoedelijke tijdlijnen om het publiek in de ban te houden). Nu hoopt regisseur Josie Rourke voor het eerst een moderne draai aan het verhaal met haar nieuwe biopic Mary Queen of Scots, waarin Saoirse Ronan en Margot Robbie in de schoenen van de legendarische koninginnen stappen. Robbie levert de folie aan Ronan's Mary, trekt een prothetische neus aan en clownachtige lagen witte make-up om op een pokken-litteken Elizabeth te lijken.
Maar al te vaak reduceren vertegenwoordigingen van Mary en Elizabeth de koninginnen tot te vereenvoudigde stereotypen. Zoals John Guy schrijft in Queen of Scots: The True Life of Mary Stuart (die dient als de brontekst voor de film van Rourke), wordt Mary afwisselend voorgesteld als het onschuldige slachtoffer van politieke machinaties van mannen en een fataal gebrekkige femme fatale die 'regeerde van de hart en niet het hoofd. ”Kristen Post Walton, een professor aan de Universiteit van Salisbury en de auteur van de katholieke koningin, protestantse patriarch: Mary, Queen of Scots en de politiek van gender en religie, beweert dat dramatiseringen van Mary's leven de neiging hebben haar te bagatelliseren agentschap en behandel haar leven als een 'soap'. Ondertussen wordt Elizabeth vaak bekeken door een geromantiseerde lens die achteraf put uit het ongenoegen dat veel van haar onderdanen jegens hun koningin hadden, met name in de latere stadia van haar regering.
***
Mary Queen of Scots neemt toe in 1561 met de terugkeer van de gelijknamige koningin naar haar geboorteland. Weduwe na de onverwachte dood van haar eerste echtgenoot, Francis II van Frankrijk, verliet haar huis van 13 jaar voor de onbekende entiteit van Schotland, die in haar afwezigheid werd geteisterd door factie en religieus ontevredenheid. (Francis 'jongere broer, Charles IX, werd op slechts 10-jarige leeftijd koning van Frankrijk met zijn moeder, Catherine de Medici, die regent.)
Mary was een katholieke koningin in een grotendeels protestantse staat, maar ze vormde compromissen die haar in staat stelden autoriteit te handhaven zonder inbreuk te maken op de praktijk van een van beide religies. Terwijl ze zich in haar nieuwe rol vestigde - hoewel ze in haar kindertijd tot koningin van Schotland werd gekroond, bracht ze een groot deel van haar vroege bewind door in Frankrijk, waarbij ze eerst haar moeder, Mary of Guise, en vervolgens haar halfbroer James, graaf van Moray, achterliet als namens haar regent - ze probeerde de relaties met haar zuidelijke buurvrouw, Elizabeth, te versterken. De Tudor-koningin drong er bij Mary op aan om het Verdrag van Edinburgh uit 1560 te ratificeren, waardoor ze geen aanspraak kon maken op de Engelse troon, maar ze weigerde in plaats daarvan een beroep te doen op Elizabeth als koninginnen “in één eiland, in één taal, de dichtstbijzijnde verwanten die elkaar hadden. "
Mary wordt afwisselend voorgesteld als het onschuldige slachtoffer van de politieke machinaties van mannen en een fataal gebrekkige femme fatale die "regeerde vanuit het hart en niet vanuit het hoofd" (Liam Daniel / Focus Features) Voor Elizabeth waren dergelijke familiale banden van weinig waarde. Gezien haar precaire greep op de troon en de daaropvolgende paranoia die haar regering teisterde, had ze weinig motivatie om een opvolger te noemen die haar eigen veiligheid kon bedreigen. Mary's bloedclaim was zorgwekkend genoeg, maar erkende het door haar te noemen als de vermoedelijke erfgenaam Elizabeth zou kwetsbaar maken voor staatsgrepen georganiseerd door de katholieke factie van Engeland. Deze door angst gedreven logica strekte zich zelfs uit tot de potentiële nakomelingen van de koningin: Zoals ze ooit tegen Mary's adviseur William Maitland zei: 'Prinsen kunnen hun eigen kinderen niet leuk vinden. Denk je dat ik van mijn eigen liquidatieblad zou kunnen houden? '
Ondanks deze zorgen overwoog Elizabeth zeker de mogelijkheid om Mary haar erfgenaam te noemen. Het paar wisselde regelmatige correspondentie uit, ruilde warme gevoelens en besprak de mogelijkheid om persoonlijk te ontmoeten. Maar de twee hebben elkaar nooit persoonlijk ontmoet, een feit dat sommige historici hebben aangewend in hun kritiek op de aankomende film, waarin Mary en Elizabeth een clandestien gesprek voeren in een schuur.
Volgens Janet Dickinson van de Universiteit van Oxford zou elke persoonlijke ontmoeting tussen de Schotse en Engelse koninginnen de kwestie van voorrang hebben opgeroepen, waardoor Elizabeth werd gedwongen te verklaren of Mary haar erfgenaam was of niet. Tegelijkertijd, zegt Post Walton, sluit het feit dat de neven nooit tegenover elkaar stonden de mogelijkheid van de intens persoonlijke dynamiek die vaak op hen wordt geprojecteerd uit; het is tenslotte moeilijk om sterke gevoelens te behouden over iemand die alleen bekend is door brieven en tussenpersonen. In plaats daarvan is het waarschijnlijker dat de houding van de koningin ten opzichte van elkaar grotendeels werd bepaald door veranderende omstandigheden.
***
Hoewel ze beroemd de Virgin Queen werd genoemd, omarmde Elizabeth deze kuise persoonlijkheid alleen tijdens de latere jaren van haar bewind. Op het hoogtepunt van haar macht jongleerde ze met voorstellen van buitenlandse heersers en onderdanen, altijd prevalerend in plaats van de ware aard van haar bedoelingen te onthullen. Daarbij vermeed de Engelse koningin te vallen onder de heerschappij van een man - en handhaafde de mogelijkheid van een huwelijksverdrag als een onderhandelingschip. Tegelijkertijd voorkwam ze zichzelf om een erfgenaam te produceren, waardoor de Tudor-dynastie effectief werd beëindigd na slechts drie generaties.
Mary trouwde in totaal drie keer. Zoals ze Elizabeth's ambassadeur kort voor haar huwelijk in juli 1565 met Henry Stuart, Lord Darnley, vertelde: "niet om te trouwen, je weet dat het niet voor mij kan zijn." Darnley, Mary's eerste neef via haar grootmoeder van vaderszijde, bleek een zeer ongeschikte match te zijn, met een hebzucht naar macht die culmineerde in zijn orkestratie van 9 maart 1566, de moord op de secretaris van de koningin, David Rizzio. De betrekkingen tussen Mary en Elizabeth waren verzuurd na de verbintenis van de Schotse koningin met Darnley, die de Engelse koningin als een bedreiging voor haar troon zag. Maar in februari 1567 waren de spanningen voldoende ontdooid voor Mary om Elizabeth "beschermer" van haar zoontje, de toekomstige James VI van Schotland en I van Engeland, te noemen. Toen kwam er nieuws over een nieuwe moord. Dit keer was het slachtoffer Darnley zelf.
"Mary, Queen of Scots, " naar Nicholas Hilliard, 1578 (National Portrait Gallery, Londen) Drie maanden na de dood van Darnley trouwde Mary met de man die beschuldigd werd van - en vrijgesproken werd in een juridisch verdacht proces - zijn moord. James Hepburn, graaf van Bothwell, was een 'ijdele, uitslag en gevaarlijke jongeman', aldus ambassadeur Nicholas Throckmorton. Hij had een gewelddadig humeur en, ondanks zijn verschillen met Darnley, deelde de neiging van de overleden koning naar macht. Ongeacht of seksuele aantrekkingskracht, liefde of geloof in Bothwell als haar beschermer tegen de ruziënde Schotse heren de beslissing van Mary leidde, haar afstemming met hem bevestigde haar ondergang.
In de zomer van 1567 werd de steeds impopulairere koningin gevangengezet en gedwongen af te treden ten gunste van haar zoon. Bothwell vluchtte naar Denemarken, waar hij 11 jaar later stierf in gevangenschap.
"Ze was voor alles koningin geweest, behalve de eerste zes dagen van haar leven, " schrijft John Guy in Queen of Scots, "[maar] afgezien van een paar korte maar bedwelmende weken in het volgende jaar, zou de rest van haar leven worden besteed in gevangenschap."
De korte borstel met vrijheid waarnaar Guy verwijst, vond plaats in mei 1568, toen Mary ontsnapte en supporters verzamelde voor een laatste gevecht. Eens verslagen, vluchtte de afgezette koningin naar Engeland, in de verwachting dat haar 'zusterkoningin' een warm welkom zou bieden en haar misschien zelfs zou helpen de Schotse troon terug te winnen. In plaats daarvan plaatste Elizabeth Maria - een gezalfde monarch over wie ze geen echte jurisdictie had - onder de feitelijke huisarrest, waarbij ze haar tot 18 jaar gevangenisstraf stuurde onder wat alleen kan worden omschreven als juridisch grijze omstandigheden.
Rond 8 uur op 8 februari 1587 knielde de 44-jarige Schotse koningin in de grote hal van Fotheringhay Castle en bedankte de hoofdman voor het maken van "een einde aan al mijn problemen". Drie bijl blaast later, ze was dood, haar afgehakte hoofd hoog geheven als een waarschuwing voor iedereen die Elizabeth Tudor tartte.
***
Tegenwoordig variëren beoordelingen van Mary Stuart van de bijtende karakterisering van historicus Jenny Wormald van de koningin als een "studie in mislukking" tot John Guy's meer sympathieke lezing, die Mary de "ongelukkigste heerser in de Britse geschiedenis" beschouwt, een "glinsterende en charismatische koningin" die geconfronteerd gestapelde kansen vanaf het begin.
Kristen Post Walton schetst een middenweg tussen deze uitersten en merkt op dat het katholieke geloof en het geslacht van Maria gedurende haar regering tegen haar hebben gewerkt.
"[Mary's] mislukkingen worden meer bepaald door haar situatie dan door haar als een heerser, " zegt ze, "en ik denk dat als ze een man was geweest, ... ze veel succesvoller zou zijn geweest en nooit zou hebben verloren de troon."
Janet Dickinson schildert de relatie van de Schotse koningin met Elizabeth in vergelijkbare bewoordingen en beweert dat de dynamiek van het paar eerder door omstandigheden dan door keuze werd gevormd. Tegelijkertijd wijst ze er snel op dat de afbeelding van Mary en Elizabeth als polaire tegengestelden - katholiek versus protestant, overspelig versus Virgin Queen, prachtige tragische heldin versus pokken-met littekens bedekte heks - op zichzelf problematisch is. Zoals vaak het geval is, is de waarheid veel genuanceerder. Beide koninginnen waren verrassend vloeiend in hun religieuze neigingen. De promiscue reputatie van Mary werd grotendeels uitgevonden door haar tegenstanders, terwijl het bewind van Elizabeth gevuld was met geruchten over haar vermeende romances. Terwijl Mary in de relatieve afzondering van huisarrest ouder werd, werden Elizabeth's blikken voortdurend in de gaten gehouden.
De versies van Mary en Elizabeth, gemaakt door Saoirse Ronan en Margot Robbie, kunnen enkele van de populaire misvattingen rond de tweelingkoninginnen versterken - inclusief het overdreven vereenvoudigde idee dat ze elkaar haatten of liefhadden, en een directe weg volgden van vriendschap naar aartsrivaliteit - maar ze beloven een grondig eigentijdse draai te geven aan een maar al te bekend verhaal van vrouwen gebombardeerd door mannen die denken dat ze beter weten. John Knox, een protestantse hervormer die bezwaar maakte tegen de heerschappij van beide koninginnen, heeft het misschien verklaard "meer dan een monster in de natuur dat een vrouw zal regeren en een rijk zal hebben boven de mens", maar de voortdurende weerklank van de verhalen van Mary en Elizabeth suggereert anders. Niet alleen waren de twee absolute heersers in een patriarchale samenleving, maar ze waren ook vrouwen wier leven, hoewel schijnbaar onlosmakelijk, meer was dan hun relaties met mannen of hun rivaliteit met elkaar.
Mary, Queen of Scots, was misschien de monarch die haar hoofd had afgehakt, maar uiteindelijk bleek ze op een rotonde triomfantelijk te zijn: nadat Elizabeth in 1603 kinderloos stierf, was het Mary's zoon, James VI van Schotland en ik van Engeland, die steeg op naar de troon als de eerste die een verenigd Brits koninkrijk regeerde. En hoewel Mary's vader, James V, naar verluidt een sterfbed voorspelde dat de Stuart-dynastie, die "kwam met een meisje" - Marjorie Bruce, dochter van Robert de Bruce - ook "zou slagen met een meisje", de vrouw die deze profetie vervulde was niet het kind waar James zijn troon aan overliet, maar haar afstammeling Koningin Anne, wiens dood in 1714 het officiële einde van de dynastieke lijn betekende.
Guy betoogt uiteindelijk: "Als Elizabeth had gezegevierd in het leven, zou Mary triomferen in de dood."
De koningin zelf zei het het beste: zoals ze voorspelde in een griezelig vooruitziend motto, "in mijn einde is mijn begin."
