Als je een Amerikaan bent tot op je tenen, dan zijn die tenen waarschijnlijk ooit in buissokken gehuld.
Deze eens alomtegenwoordige, one-size-fits-all sokken zijn een product van de gelijktijdige liefde van Amerikanen voor sport, technologische innovatie en nostalgische modeverklaringen.
Het traject van de buissok is gebreid in de groei van georganiseerde sporten in Amerika, met name basketbal en voetbal, die beide rond de eeuwwisseling populair werden. Basketbal was een nieuwe en unieke Amerikaanse afleiding, gespeeld in YMCA's en gymnasiums, terwijl voetbal een eeuwenoude traditie was die werd geïmporteerd door Europese immigranten. Ze hadden echter een cruciale overeenkomst: in tegenstelling tot honkbal en voetbal, moesten beide spelers een korte broek dragen.
Met zoveel blote, harige benen plotseling te zien, werden kniekousen - zogenaamde "high-risers" - essentiële accessoires. Zoals Esquire in 1955 heeft aangebracht, zien shorts eruit als de duivel tenzij je er hoge sokken bij draagt. High-risers zijn meestal achttien centimeter, maar de regel om te volgen is, breng ze naar je knieschijven. Je kunt een manchet omdraaien of niet - het maakt niet uit zolang ze niet halverwege je kuit eindigen. '
Foto's van vroege basketbalsterren - zoals Chuck Taylor, die zijn naam leende aan het canvas Converse All Star high-top - tonen ze in kniekousen, vaak met strepen halverwege (of helemaal) langs de poot. De toegenomen vraag naar lange sokken die geschikt zijn voor dit tijdverdrijf rekte de vindingrijkheid van de kousenindustrie van het land uit.
De tube-sok werd uitgevonden door de Nelson Knitting Company uit Rockford, Illinois, iets meer dan 50 jaar geleden, in 1967 - hetzelfde jaar dat de eerste professionele voetbalcompetities van Amerika werden opgericht. Opgericht in 1880 door John Nelson, de uitvinder van een naadloze breimachine voor sokken, adverteerde het bedrijf breed met de 'Celebrated Rockford Seamless Hosiery'. De buissok was niet minder monumentaal, een technologisch wonder.
Een echte buissok heeft de vorm van een buis in plaats van bijvoorbeeld een menselijke voet - een configuratie die zo nieuw is dat de sok er zijn naam aan ontleent. Het heeft geen hiel en in plaats van een heen en weer bewogen (versterkte) teen, wordt het uiteinde gesloten met een eenvoudige naad. Nelson Knitting ontwikkelde speciaal voor dat doel een machine, die het werk in vijf of zes seconden kon volbrengen.
Het elimineren van de gevormde hiel en teen maakte het productieproces sneller - ongeveer 30 procent sneller dan traditionele gevormde sokken - en gemakkelijker te mechaniseren. Bovendien maakte de buisvormige vorm, in combinatie met de ontwikkeling van nieuwe stretchgarens, het mogelijk om de sok in een enkele maat te maken, wat betekent dat deze in grotere, meer economische batches kon worden geproduceerd. Deze vormloze sokken konden veel eenvoudiger en efficiënter worden geverfd, gedroogd, geïnspecteerd en verpakt dan sokken met hakken, wat allemaal tot uiting kwam in hun lage kosten.
Helaas slaagde Nelson Knitting er niet in om zijn revolutionaire ontwerp te patenteren, wat betekende dat het meteen werd uitgeschakeld. Dit overzicht kan de alomtegenwoordigheid van de stijl in de Amerikaanse atletische en populaire cultuur in de late jaren zestig en zeventig verklaren. Kniekous buissokken werden beroemd gemaakt door shorts-dragende sporthelden zoals Björn Borg, Kareem Abdul-Jabbar, Pelé en Julius "Dr. J. 'Erving. Farrah Fawcett trok buizensokken aan om undercover te gaan als een roller derby-speler in een aflevering van Charlie's Angels ; net als Raquel Welch in de roller derby-film Kansas City Bomber uit 1972.
Afgezien van zijn geavanceerde fysieke eigenschappen, had (en behoudt) de buissok een krachtige emotionele aantrekkingskracht. Deze meest democratische accessoires vormen zich naar de voet van de drager en maken hem zowel universeel als intiem persoonlijk. Hoewel buissokken meestal in een enkele kleur zijn geproduceerd - meestal wit - kunnen de geribbelde elastische banden aan de bovenkant worden geweven met gekleurde strepen, wat duidt op persoonlijke smaak of groepstrouw, zoals teamlidmaatschap. Nelson Knitting heeft buissokken geleverd aan een aantal professionele sportteams, waaronder de kniekousen omringd door teamkleuren gedragen door de Miami Dolphins en de Washington Redskins in de Super Bowl van 1973.
Tube-sokken werden niet alleen geassocieerd met Amerikaanse sporten, maar ook met de Amerikaanse jeugd, en het veel-mythologized landschap van voorsteden gazons en stedelijke blacktop. Ze waren ideaal voor opgroeiende kinderen omdat ze bleven passen naarmate kinderen groeiden. En, zoals Good Housekeeping magazine in 1976 opmerkte, "elke 2-jarige kan ze aantrekken zonder op een hiel te jagen." Omdat er geen vaste stresspunten waren, ontwikkelden ze niet zo snel gaten als traditionele sokken.
De buis sok wandelde het fortuin van de Amerikaanse kousenindustrie. Een rapport van het Amerikaanse ministerie van Arbeid uit 1984 schreef de sterke groei in de sector in de afgelopen twee decennia toe aan "technologische vooruitgang, met name met betrekking tot panty's en sokken van het buistype" die "de arbeidsbehoeften per eenheid verminderden."
In datzelfde jaar hief een nieuwe handelsovereenkomst met de overheid het soktarief op, waardoor de markt werd opengesteld voor goedkope import uit Honduras, Pakistan en China. Hoewel de sokproductie grotendeels gemechaniseerd was, waren voor sommige stappen menselijke werkers nodig, waaronder het naaien van buisten tenen. Lagere arbeidskosten in het buitenland maakten het onmogelijk voor Amerikaanse fabrieken om te concurreren, en verschillende stopzettingen. Nelson Knitting vroeg faillissement aan in 1985. Fort Payne, Alabama, was ooit de hoofdstad van de wereld om sokken te maken; vandaag behoort die eer toe aan Datang, China.
Het Department of Labour-rapport definieerde buissokken als "kousen voor casual en atletische slijtage." Zelfs vandaag stelt de Fairchild Encyclopedia of Menswear dat ze "worden gedragen voor atletische activiteit." Maar de buissok veranderde geleidelijk van sportuitrusting naar mode-item. Het werd beschikbaar in verschillende lengtes en kleuren omdat het werd aangepast voor een breder scala aan recreatieve activiteiten.
De overgang van de tube-sok van sportkleding naar streetwear was niet helemaal naadloos. In 1996 noemde Vogue de combinatie van zwarte schoenen en witte buissokken "het onofficiële mannenschoeisel van katholieke basisscholen, middelbare scholen en meer senior proms dan je je zou kunnen voorstellen." De buissok was het handelsmerk van de tv. nerd Steve Urkel en Anthony Michael Hall in een willekeurige John Hughes-film - het veelbetekenende teken van een man die niet zo cool was als hij dacht of hoopte dat hij was. Het werd gebruikt als een visuele grap - vaak een vuile - in Risky Business, That '70s Show en American Pie .
In de loop der jaren werden buissokken in sommige contexten visuele stenografie voor in-je-face mannelijkheid, vaak ironisch ingezet. In 1983 speelde de rockband de Red Hot Chili Peppers een show in een LA stripclub. Voor hun toegift kwamen ze op het podium met buissokken die aan hun geslachtsdelen bungelden - en verder niets. Hoewel de manager van de club apoplectisch was, is de "Sock Stunt" sindsdien een van de kenmerkende concertroutines van de band geworden - een die overigens onmogelijk zou zijn met een gevormde sok.
Maar de soktijd staat niet stil. De buissok was eigenlijk niet erg comfortabel om te dragen - de wreef had de neiging om op de enkel te kloppen en de slappe pasvorm kon blaren veroorzaken. Net zoals de bescheiden Chuck Taylor vandaag is vervangen door precies ontworpen sneakers, zijn buizensokken overschaduwd door soortgelijk uitziende atletische sokken met gevormde hakken. Maar de generieke term "tube sok" wordt nog steeds gebruikt om atletische sokken te beschrijven, met of zonder hiel.
Moderne "atletische sokken" zijn meer vochtafvoerend en geurabsorberend, met geleidelijke compressie en ingebouwde steunzolen. Er zijn verschillende sokken voor verschillende sporten; het idee van een hardloper, een shortstop of een wandelaar die dezelfde sokken draagt als een basketbalspeler is anathema. In plaats van één maat voor iedereen, is het elke man voor zichzelf - of elke vrouw voor zichzelf, omdat de meeste van deze sokken worden geleverd in op maat gemaakte versies voor het vrouwelijk lichaam.
Maar de bescheiden sok blijft bestaan als een fashion statement voor beide geslachten. Door Harajuku-meisjes uit het millennium in Japan weer tot leven gewekt, kniekousen met kniekousen versierd met kleurrijke atletische strepen (in voetloze vorm) in de Prada's Fall 2004-collectie. Tegen 2016 brachten de botsing van athleisure, de 'normcore'-trend en de revival uit de jaren '70 Vogue ertoe aan te kondigen:' Tube Socks Are Back! '
Sindsdien zijn ze gezien op influencers zoals Rihanna, Justin Bieber, Kristen Stewart en Tyler, de Schepper; op naam gecontroleerd in raps door Jay-Z en Kendrick Lamar; en opnieuw geïnterpreteerd voor de baan door Stella McCartney, Dries van Noten en Valentino. Het is geen rek om je voor te stellen dat de buissok - uitgevonden, gemaakt en gedragen in Amerika - nog zo'n 50 jaar zal bestaan.
