NASA heeft plannen aangekondigd om een vliegtuig te ontwerpen en te bouwen dat sneller kan vliegen dan de snelheid van geluid met stille, supersonische technologie. Het experimentele vliegtuig, of X-vliegtuig, wordt de Low-Boom Flight Demonstration (LBFD) genoemd en zal volgens NASA's persbericht worden ontworpen om de sonische boom te verminderen die gepaard gaat met supersonische vluchten.
NASA heeft Lockheed Martin een contract van $ 247, 5 miljoen gegeven om het unieke, eenpilootsvliegtuig tegen 2021 te bouwen. Dit is de eerste keer in decennia dat het bureau vooruit gaat met een piloot X-vliegtuig, volgens de release.
Dit is wat je moet weten over de superstille, supersonische jet.
Wanneer was de eerste supersonische vlucht?
De eerste vlucht om de geluidsbarrière te doorbreken was de Bell X-1, die in 1947 het luchtruim betrad met Chuck Yeager als piloot. Yeager werd de snelste man op aarde toen hij een snelheid van Mach 1.06 bereikte, meldde Jack Stewart afgelopen herfst voor Wired . Mach 1 is gelijk aan de geluidssnelheid in de lucht, die varieert afhankelijk van temperatuur en hoogte (bij 50 graden Fahrenheit is het ongeveer 754 mijl per uur). In 1967 vestigde de X-15 een bemand snelheidsrecord door te vliegen met hypersonische snelheden boven Mach 5.
Waarom een supersonisch vliegtuig maken?
Het draait allemaal om snelheid. De laatste commerciële supersonische vlucht, Concorde, kon in minder dan drie en een half uur van Londen naar New York reizen, met snelheden van ongeveer 1350 mph. Tegenwoordig doen de meeste luchtvaartmaatschappijen er ongeveer zeven en een half uur over om dezelfde reis te voltooien.
De reisvoordelen zijn duidelijk, maar er is nog steeds het probleem van het geluid dat gepaard gaat met supersonische vluchten, bekend als een sonische dreun. Met dit nieuwste X-vliegtuig proberen onderzoekers het geluid te verminderen.
Wat is Sonic Boom?
NASA heeft sinds de jaren 40 van de vorige eeuw onderzoek gedaan naar sonic booms. Volgens een persbericht van NASA combineren schokgolven van traditionele vliegtuigontwerpen zich terwijl ze wegbewegen en uitzetten vanuit de neus en staart van het vliegtuig. Dit resulteert in twee brullende sonische knallen.
Hoewel het doel van NASA met zijn nieuwste X-vliegtuig niet is om het geluid te dempen, proberen ze het veel zachter te maken. "Ik probeer het woord sonic boom niet te gebruiken, " vertelt Peter Coen, projectmanager van NASA's Commercial Supersonics Technology Project, aan Mark Kaufman van Mashable . "Ik probeer dat uit ieders vocabulaire te verbannen."
Wat is uniek aan het nieuwste X-vlak?
Het ontwerp van de X-plane bevat slanke functies die het nauwelijks geluid laten maken terwijl het over steden vliegt. Terwijl Jack Stewart voor Wired schrijft, zorgt het vliegtuig met zijn lange, puntige neus en 'geveegde vleugels' voor een beetje op een raket.
De vorm van het ontwerp minimaliseert de schokgolven en voorkomt dat ze botsen. In plaats daarvan leidt het hen naar de grond nog gescheiden, staat in het persbericht. Mensen op de grond horen zoiets als een autodeur te sluiten in plaats van een epische knal.
En hoewel het nog geen Concorde-snelheden bereikt, is het nieuwe X-vliegtuig ontworpen om te vliegen met ongeveer 940 km / u op een hoogte van 55.000 voet. Het is de lengte van een NBA-basketbalveld, schrijft Brandon Specktor van LiveScience .
Waarom worden commerciële supersonische vluchten vandaag niet uitgevoerd?
Het tijdperk van commerciële supersonische vluchten strekte zich uit van 1969 tot 2003, meldt Mark Ellwood voor The Wall Street Journal . Maar lawaai en bezorgdheid over het milieu plaagden de periode. Het tijdperk eindigde kort na de tragische crash van de supersonische Concorde in 2000, meldde BBC News . Het aantal passagiers dat ervoor kiest om supersonisch te gaan, is nooit teruggekomen.
Sindsdien zijn commerciële supersonische vluchten over land verboden. Maar als alles volgens plan verloopt, kan het nieuwe X-vliegtuig een revolutie teweegbrengen in de lucht.
