https://frosthead.com

Fossiele fragmenten zijn tafelresten van een enorme alligator

Ik ben dol op B-klasse monsterfilms, en een van mijn favorieten aller tijden is de schepselfunctie Alligator uit 1980. Zoals de titel suggereert, is de hoofdpersoon van de film een ​​40-voet lange alligator, letterlijk opgepompt op steroïden door het eten van de lichamen van medische onderzoekslaboratoriumdieren die in de riolen onder Chicago waren gedumpt, en het besteedt veel van zijn schermtijd het landschap kauwen (en casten). Wat het verhaal altijd bijzonder aantrekkelijk voor mij heeft gemaakt, is echter dat er ooit alligators van zo'n enorme omvang in Noord-Amerika waren. Ongeveer 80 miljoen jaar geleden, in wat nu de westelijke Verenigde Staten en Mexico is, beschrijft de 40-voet alligator Deinosuchus gevoed met dinosaurussen, en papier dat vorig jaar werd gepubliceerd beschrijft enkele van zijn tafelresten.

Zoals gemeld door paleontologen Héctor Rivera-Sylva, Eberhard Frey en José Rubén Guzman-Gutierrez, was de Mexicaanse staat Coahuila tijdens het late Krijt bedekt met een grote delta, en dit was het waterige huis van Deinosuchus . Een paar wervels en osteodermen (de benige componenten van het pantser van crocodylians) van het gigantische familielid van levende alligators zijn daar eerder gevonden, evenals de overblijfselen van dinosaurussen, en een hadrosaur wervel ontdekt in 2007 laat zien dat Deinosuchus soms dinosaurussen had als avondeten. Het staartbeen van de dinosaurus bevat een tandafdruk die overeenkomt met de schade die de conische tanden van Deinosuchus zouden hebben aangericht, en het feit dat de overblijfselen van de gigantische alligator in de buurt werden gevonden, bevestigt dat het wel leefde in het gebied waar het dinosaurusbot werd gevonden.

De vraag is of het met tanden gemarkeerde bot een aanval op een hadrosaurus van Deinosuchus vertegenwoordigt of dat het wijst op opruiming door het grote roofdier. Helaas is er geen manier om het zeker te weten. Als Deinosuchus net als zijn levende familieleden was, zou het geen gratis maaltijd zijn geworden, maar het feit dat het bitmerk op een staartwervel staat, leidt de auteurs van het papier ertoe om te suggereren dat de dinosaurus vluchtte uit Deinosuchus toen hij werd aangevallen. In dit geval, speculeren de auteurs, zou de schade aan het lichaam van de dinosaurus zo groot zijn geweest dat deze waarschijnlijk na de aanval aan bloedverlies of infectie zou zijn gestorven. Dit scenario is zeker mogelijk, maar het alternatieve scavenging-scenario kan niet worden uitgesloten.

Héctor E. RIVERA-SYLVA, Eberhard FREY, José Rubén GUZMÁN-GUTIÉRREZ (2009). Bewijs van predatie op de wervel van een hadrosaurid-dinosaurus uit het Boven Krijt (Campaniaan) van Coahuila, Mexico Notebooks on Geology, 1-6

Fossiele fragmenten zijn tafelresten van een enorme alligator