Frank Clifford was van 1982 tot 2007 verslaggever en redacteur van de Los Angeles Times, waar hij de overheid en de politiek bestudeerde, inclusief twee presidentiële campagnes, voordat hij zich concentreerde op milieukwesties. Als redacteur van de krant voor milieunieuws van 2001 tot 2007 had hij de leiding over een reeks artikelen over de gevolgen van wereldwijde oceaanvervuiling, waarvoor zijn paper in 2007 een Pulitzer-prijs won voor verklarende journalistiek. Hij is de auteur van één boek, De ruggengraat van de wereld: een portret van het verdwijnende westen langs de continentale kloof (2002 / Broadway Books). Clifford werkt momenteel als freelance-schrijver in Santa Fe, New Mexico.
gerelateerde inhoud
- Wolven en de balans van de natuur in de Rockies
Wat trok je om over de wolven te schrijven?
Smithsonian bood me de opdracht aan twee maanden nadat wolven in de noordelijke Rocky Mountains waren verwijderd uit de bescherming van Endangered Species Act. Gedurende die tijd waren meer dan 40 wolven die zich buiten het Yellowstone Park uitstrekten, gedood. Hun toekomst hing duidelijk af van de bereidheid van mensen om hen met rust te laten als ze geen kwaad deden. Uitgestorven in de regio sinds de jaren 1930, werden wolven opnieuw geïntroduceerd in het park in 1995. De economie en de ecologie van het gebied profiteerden allebei omdat de nieuwe wolven meer bezoekers naar het gebied trokken en de omvang van enorme elanden kuddes die waren verdrongen verkleinde. inheemse planten en dieren. Maar terwijl de wolvenpopulatie in het park groeide, verlieten veel van de dieren het park en sommigen van hen jaagden op vee. Dit verhaal onderzoekt een vraag die door die herintroductie werd opgeworpen. We brachten wolven terug, deels uit heimwee naar de wildheid van een lang verdwenen grens. Nu de wolven weer terug zijn, hoeveel wildheid willen we dan verdragen?
Wat verbaasde je het meest tijdens het behandelen van dit verhaal?
Het debat over wolvenbescherming is soms gepassioneerd geweest, maar de houding ten opzichte van wolven door mensen die het dichtst bij hen wonen, wordt niet altijd doorgesneden en gedroogd. De vijandigheid die traditioneel wordt uitgedrukt door westerse veehouderijen en lokale gekozen functionarissen weerspiegelt niet de mening van veel bewoners, waaronder sommige boeren, die zoeken naar manieren om samen te leven met wilde roofdieren, waaronder wolven en grizzlyberen.
Heb je favoriete momenten gehad die niet bij het definitieve ontwerp zijn gekomen?
Aan het einde van een lange dag ronddwalen door het park, op zoek naar wolven en niets vinden, keerde ik terug naar mijn auto en begon naar de uitgang te rijden toen ik merkte dat ik naar verschillende leden van een wolvenstaart aan de overkant staarde, 50 voet voor me, als een gastvrije commissie. Negen in totaal waren er pups en volwassenen, sommigen huilden, sommigen speelden, anderen zaten gewoon op hun hurken te kijken naar mij. Het was me meteen duidelijk waarom bijna 100.000 mensen zeggen dat ze elk jaar naar Yellowstone komen om alleen maar wolven te zien.
