Op zondagmiddagen in Havana en het nabijgelegen Matanzas is het niet ongebruikelijk om Cubanen drums te zien maken uit krukken, dominostenen en glazen flessen - en uitbarsten in een spontane verzameling van lied en dans. Rumba betekent tenslotte "feest". De levendige muziek- en dansvorm ontstond in het midden van de 19e eeuw, toen het drummen van tot slaaf gemaakte Afrikanen samenging met de melodieën van Spaanse kolonisten - "een Spaanse erfenis die in de Cubaanse smeltkroes wordt verafelijkd", legt muziek uit historicus Maya Roy.
Het was een soort protest, een vitale vorm van zelfexpressie voor mensen die andere vrijheden ontkenden. De slavernij werd in 1886 afgeschaft in Cuba, maar de rumba bleef zich ontwikkelen. Dansers ontwikkelden verschillende stijlen: de voornamelijk mannelijke columbia, de sensuele yambú en de bekken-stakende guaguancó, de populairste vorm van Cuba. De plaats van de rumba in de samenleving verschoof ook. In 1925 verbood president Gerardo Machado 'lichamelijke contortions' en drums 'van Afrikaanse aard' in het openbaar. Maar de revolutionaire regering van Fidel Castro omarmde later de rumba als een Afro-Latijnse creatie van de arbeidersklasse. Tegen die tijd hadden de gesynchroniseerde ritmes al hun weg gevonden naar de jazzscènes van New Orleans en New York. De internationale rumba in ballroomstijl vertoont tegenwoordig weinig gelijkenis met zijn naamgenoot, die volgens sommigen nog het beste op straat kan worden geleerd.
Dit artikel is een selectie uit onze Smithsonian Journeys Travel Quarterly Cuba Issue
Verken de diepste uithoeken van Cuba's cultuur en geschiedenis en ontdek de verrassende transformaties die nu plaatsvinden
Kopen
