Als je je ooit hebt afgevraagd hoe de hedendaagse haast naar rijkdom in Californië in Silicon Valley zich verhoudt tot de Gold Rush van 1849, zoek dan niet verder dan de kosten van het kopen van een huis.
Glenn Kelman, CEO van startup van onroerend goed Redfin, waarschuwde onlangs voor een uittocht van tech-specialisten uit Silicon Valley omdat de gemiddelde prijs van onroerend goed daar $ 1 miljoen bedroeg - meer dan het dubbele van het gemiddelde in Seattle, Boston of Portland.
Het zou redelijk zijn om te zeggen dat de onroerendgoedprijzen ook tijdens de Gold Rush zijn gestegen, maar dat is waar de vergelijking zou moeten eindigen. Omdat ze in 1849 naar niveaus klommen die moderne Californiërs zouden doen huilen.
GOUD KOORTS: One Man's Adventures on the Trail of the Gold Rush
In 2013 vloog Steve Boggan naar San Francisco en sloot zich aan bij de goudkoorts van de 21ste eeuw in een zoektocht naar de allure van het metaal. "GOLD FEVER" is geschreven met Boggan's karakteristieke humor en zichzelf wegcijferende charme en biedt een uniek inzicht in de geschiedenis en toekomst van 's werelds meest verleidelijke metaal.
KopenDe schrijver Bayard Taylor kwam in de zomer van 1849 per schip aan in San Francisco en vreesde dat niemand hem zou geloven toen hij over de Gold Rush-economie schreef in zijn berichten voor de New York Tribune .
Toen het gemiddelde loon voor een arbeider in New York misschien een of twee dollar per dag was, was hij verbaasd te ontdekken dat individuele hotelkamers aan professionele gokkers werden verhuurd voor meer dan $ 10.000 per maand - het equivalent van ongeveer $ 300.000 per maand. (Alle inflatieschattingen zijn afkomstig van Westegg.com.)
Taylor schreef:
“[Een] inwoner van San Francisco stierf de afgelopen herfst insolvent voor een bedrag van eenenveertig dollar. Zijn bestuurders waren vertraagd in het regelen van zijn zaken en zijn onroerend goed ging zo snel in waarde dat ondertussen nadat zijn schulden waren betaald, zijn erfgenamen een jaarlijks inkomen hadden van $ 40.000 [$ 1, 2 miljoen vandaag].
“Deze feiten werden ongetwijfeld bevestigd; iedereen geloofde hen, maar hoorde hen dagelijks praten, als vanzelfsprekend, iemand in het begin kon het niet helpen het gevoel te hebben alsof hij 'van de krankzinnige wortel' had gegeten. '
Volgens de consumentendatawebsite Numbeo worden San Franciscanen vandaag geconfronteerd met boodschappen en huren ze ongeveer 21 procent hoger dan het nationale gemiddelde. Dat is een ongelukkig cijfer, maar nogmaals, het lijkt te verwaarlozen in vergelijking met de prijzen voor geschokte goudzoekers toen ze aankwamen in de vroege dagen van de haast, toen bijna alles - gereedschap, uitrusting voedsel, kleding - schaars was.
Edward Gould Buffum, auteur van Zes maanden in de goudmijnen (1850), beschreef een ontbijt van brood, kaas, boter, sardines en twee flessen bier met een vriend en ontving een factuur voor $ 43 - het equivalent van vandaag ongeveer $ 1.200.
Er waren meldingen van kantines die een dollar aanrekenen voor een sneetje brood of twee als het boter was, het equivalent van $ 56. Een dozijn eieren kost je misschien $ 90 tegen de prijzen van vandaag; een pick axe zou het equivalent van $ 1500 zijn; een pond koffie $ 1.200 en een paar laarzen tot $ 3.000, terwijl je vandaag een fatsoenlijk paar kon krijgen voor ongeveer $ 120.
"Elke nieuwkomer in San Francisco wordt ingehaald met een gevoel van volledige verbijstering", schreef Taylor. “De geest, hoe hij ook voorbereid is op een verbazingwekkende staat van zaken, kan zijn oude instincten van waarde en zakelijke ideeën niet onmiddellijk opzij schuiven, alle ervaringen uit het verleden voor niets laten gaan en al zijn vermogens uitdragen ... Nooit heb ik zoveel moeite gehad bij het naar tevredenheid vastleggen van de realiteit van wat ik zag en hoorde. "
Hoewel sommige mijnwerkers het in de begindagen wel rijk waren, waren degenen die het meeste geld verdienden degenen die 'de mijnwerkers minen'. Stel je de vreugde voor van de vrouw die $ 18.000 verdiende door taarten te bakken en te verkopen in de goudvelden. Of van de vooruitziende man die in juli 1849 in San Francisco aankwam met 1500 oude kranten die hij verkocht aan mijnwerkers, hongerig naar nieuws uit het oosten, voor elk een dollar.
Enkele van Amerika's bekendste zakenmensen begonnen ook op deze manier: Philip Armor was pas 19 toen hij vlees begon te verkopen aan veertigers in Placerville, Californië (toen Hangtown genoemd); Levi Strauss, een joodse emigrant uit Duitsland, identificeerde de behoefte aan stoere kleding in de goudvelden; Henry Wells en William Fargo verdienden miljoenen door bankdiensten op te zetten in San Francisco; en het auto-imperium van John Studebaker begon met het maken van kruiwagens voor mijnwerkers in Californië.
Hun equivalenten vandaag - Mark Zuckerberg van Facebook, Bill Gates van Microsoft, Larry Page en Sergey Brin van Google, enzovoort - hebben miljarden verdiend in plaats van miljoenen. En, in tegenstelling tot de meeste ongelukkige goudzoekers, hebben hun werknemers aanzienlijke beloningen behaald. Ter vergelijking: hun kosten van levensonderhoud zijn veel draaglijker.
