Dertig jaar geleden kreeg Chet Fleming vandaag een patent voor 'een apparaat voor het perfuseren van een dierenkop'.
gerelateerde inhoud
- Het tweede leven van Severed Head van Henri IV
- Het eerste cryonische behoud vond vandaag vijftig jaar geleden plaats
- Maak kennis met de man die heeft geholpen definiëren hoe sciencefiction eruit ziet
Dat apparaat, beschreven als een "kast", gebruikte een reeks buizen om te bereiken wat een lichaam doet voor de meeste hoofden die niet "verkleurd" zijn - dat wil zeggen, verwijderd van hun lichaam. In de octrooiaanvrage beschrijft Fleming een reeks buizen die bloed en voedingsstoffen door het hoofd circuleren en zuurstofarm bloed afvoeren, in wezen de taken van de bloedsomloop van een levend wezen uitvoeren. Fleming suggereerde ook dat het apparaat ook kan worden gebruikt voor grimmerdoeleinden.
"Desgewenst kunnen afvalproducten en andere metabolieten uit het bloed worden verwijderd en kunnen voedingsstoffen, therapeutische of experimentele geneesmiddelen, anticoagulantia en andere stoffen aan het bloed worden toegevoegd", luidt het patent.
Hoewel duidelijk ontworpen voor onderzoeksdoeleinden, erkent het octrooi dat "het mogelijk is dat nadat deze uitvinding grondig is getest op proefdieren, deze ook kan worden gebruikt bij mensen die lijden aan verschillende terminale ziekten."
Het voorgestelde systeem dat het kabinet zou bevatten. (Amerikaans octrooischrift 4.666.425) Fleming, een getrainde advocaat die de reputatie had excentriek te zijn, maakte geen grapje, maar hij was bang dat iemand dit onderzoek zou gaan doen. Het patent was een 'profetisch patent' - dat wil zeggen, een patent voor iets dat nooit is gebouwd en misschien nooit wordt gebouwd. Het was waarschijnlijk bedoeld om te voorkomen dat anderen met die technologie afgehakte hoofden in leven probeerden te houden.
Op het gebied van science fiction zijn afgehakte hoofden niets nieuws: van de klassieke Donovan's Brain uit 1942 tot de Mid-Century B-film They Save Hitler's Brain en natuurlijk de tv-show Futurama - waarin het afgehakte hoofd van Richard Nixon vaak samenwerkt met het onthoofde lichaam van Spiro Agnew - levende afgehakte hoofden zijn een gevestigde science fiction trope.
Maar zelfs nu is een hoofd levend houden een moeilijk vooruitzicht, met of zonder het patent van Fleming.
Sergio Canavero, een Italiaanse chirurg die al jaren nieuws maakt over zijn voornemen om een hoofdtransplantatie te doen, heeft voor de tweede keer met succes een rattenkop op het lichaam van een andere rat getransplanteerd. Canavero blijft zeggen dat hij van plan is om eind 2017 een menselijke hoofdtransplantatie te doen, schrijft Abigail Beall voor Wired, maar "de wetenschappelijke gemeenschap maakt zich grote zorgen, " schrijft ze.
"Zonder een radicale doorbraak in neurobiologie zijn [hoofdtransplantaties] niet mogelijk", zei bioloog Paul Zachary Myers tegen Wired . Het grote probleem is zenuwregeneratie, schreef ze, maar er zijn een heleboel anderen, variërend van de ethische tot de moeilijkheid om een gezond donorlichaam te vinden voor het hoofd om op te plaatsen. Zoals het er nu uitziet, schrijft Beall, zou een hoofd zonder lichaam niet lang overleven.
Fleming schreef een boek over zijn patent. Ter beoordeling van het British Medical Journal geloofde immunohematoloog Terence Hamblin duidelijk dat Fleming - wiens naam hij een pseudoniem noemt - niet serieus was. "Dhr. Fleming heeft een profetisch patent op afgehakte hoofden afgesloten. Zo'n patent verplicht je niet om het apparaat te maken, maar het voorkomt wel dat iemand anders dat doet, tenzij je een licentie hebt, 'schreef hij.' Fleming heeft ons geholpen de aandacht op dit probleem te vestigen, en zijn ingenieuze methode om de verdere ontwikkeling op dit moment te blokkeren, is best leuk.
Fleming schreef in zijn antwoord dat hij eigenlijk niet probeerde te voorkomen dat iemand een hoofd in leven hield. De beslissing om een dergelijk apparaat te maken, berust op "of de voordelen opwegen tegen de nadelen en gevaren."
"Ik ben benaderd door een half dozijn mensen die willen weten hoe snel de operatie beschikbaar zal zijn en hoeveel het zal kosten", schreef hij. “Sommigen gaan dood, anderen zijn verlamd. De meesten zeiden dat als de geest helder blijft en het hoofd nog steeds kan denken, onthouden, zien, horen en praten en als de operatie leidt tot gevoelloosheid in plaats van pijn onder de nek, ze het zouden willen. "
Voor nu blijft de provincie Futurama echter een menselijk hoofd levend en bewust zonder lichaam houden.
