De hedendaagse Google Doodle is een eerbetoon aan Grace Hopper, de vrouw die heeft geholpen bij het ontwerpen van een van de eerste moderne programmeertalen. Hopper was een admiraal van de Amerikaanse marine en in 1959 hielp ze COBOL te creëren - een programma dat het leger en de banken nog steeds gebruiken.
Hopper, die vandaag 107 zou zijn geweest, maakte ook de term "debuggen" populair als een manier om computerproblemen op te lossen. TIME heeft het achtergrondverhaal:
Ze krijgt de eer voor het bedenken van de naam van een alomtegenwoordig computerfenomeen: de bug. In augustus 1945, terwijl zij en een aantal medewerkers in Harvard werkten aan een experimentele machine genaamd de Mark I, werkte een circuit niet goed. Een onderzoeker met behulp van een pincet heeft het probleem gevonden en verwijderd: een 2-in. lange nachtvlinder. Hopper plakte het aanstootgevende insect in haar logboek. Ze zegt: "Toen er iets misging met een computer, zeiden we dat er fouten in zaten."(De mot is nog steeds onder band samen met verslagen van het experiment in het US Naval Surface Weapons Center in Dahlgren, Va.)
"Amazing Grace" heeft niet alleen deze Google Doodle, maar ze heeft ook een Navy Destroyer (de USS Hopper) en een supercomputer (de Cray XE6 "Hopper") naar haar vernoemd. In 1987 hield ze een toespraak voor het Trinity College en zei:
Er is altijd verandering geweest, er zal altijd verandering zijn. . . Het is voor onze jonge mensen dat ik op zoek ga naar de nieuwe ideeën. Geen enkele computer zal ooit een nieuwe, redelijke vraag stellen. Daarvoor zijn getrainde mensen nodig. En als we naar die dingen gaan die we graag zouden willen hebben, moeten we de jonge mensen hebben om de nieuwe, redelijke vragen te stellen. Een schip in de haven is veilig; maar daar worden schepen niet voor gebouwd. En ik wil dat jullie allemaal goede schepen zijn en uitvaren en de nieuwe dingen doen en ons naar de toekomst brengen.
Als een van de eerste zichtbare vrouwen die op computers werken, is Hopper vaak een symbool voor vrouwen die de wereld van wiskunde en computers willen betreden. Het Anita Borg-instituut heeft een Grace Hopper Celebration of Women in Computer Conference, geïnspireerd op de erfenis van Hopper. En hier is Amazing Grace zelf, in de David Letterman-show:
Meer van Smithsonian.com:
Moeten alle studenten worden gedwongen om informatica te leren?
Computerprogrammering was vroeger vrouwenwerk
