Enkele van de beste uitzichten ter wereld zijn te vinden in vanages in de Grand Canyon van Arizona. Dat omvat het uitzicht dat 's nachts opkijkt; het afgelegen gebied heeft een aantal van de donkerste luchten en meest stralende sterren ter wereld, en de International Dark Sky Association zal naar verwachting dat officieel maken door Grand Canyon National Park in de komende dagen een International Dark Sky Park aan te wijzen.
De op handen zijnde aanduiding betekent dat het park een "voorname kwaliteit" heeft van zijn sterrennachten of nachtelijke omgeving. Met andere woorden, het is echt donker en de hemel lijkt op wat mensen honderden of duizenden jaren geleden zouden hebben gezien.
Hoewel het gebied zo afgelegen is dat het van nature superdonker is, heeft het verdienen van de aanwijzing wat moeite gekost om de impact van 5 miljoen mensen die jaarlijks bezoeken te minimaliseren. Volgens Weldon Johnson in de Republiek Arizona kreeg de Grand Canyon in 2016 de status 'voorlopig' als een dark sky-park met het begrip dat om de officiële Dark Sky-status te behalen, het park binnen drie jaar tweederde van de buitenverlichting zou inbouwen.
"Onze missie om de Canyon te behouden en te beschermen voor toekomstige generaties is belangrijk gedurende de dag - en ook 's nachts, " zei Susan Schroeder, chief executive officer van de Grand Canyon Conservancy, de non-profitorganisatie die de inspanning destijds ondersteunde. “Onze leden en donoren helpen het park onze nachtelijke hemel te behouden. We hebben het beoordelingswerk gefinancierd en kijken nu uit naar de financiering van het retrofit-gedeelte van het project, zodat de nachtelijke hemel voor altijd wordt beschermd, voor altijd. "
Johnson meldt dat het park 67 procent van zijn armaturen, ruwweg 1500, heeft vervangen door afgeschermde, donkere luchtvriendelijke armaturen uitgerust met LED's met een lager watt, gericht op het gebied rond Grand Canyon Village aan de South Rim, waar lichten van hotels en lodges zijn een toenemend probleem geworden. Het park hoopt 90 procent van de armaturen te hebben vervangen in 2022.
Hoewel de International Dark Sky Association zegt dat het nog steeds wacht op documentair bewijs dat de wijzigingen zijn aangebracht, meldt Jamie Carter van Travel + Leisure een media-evenement om de aanwijzing te vieren is gepland voor 22 juni. De Grand Canyon organiseert ook zijn jaarlijkse Star Partij 22-29 juni, waar amateurastronomieclubs hun telescopen zullen opstellen op zowel de Zuid- als de Noordrand om bezoekers een zicht te geven op Jupiter en Saturnus, evenals sterrenstelsels, sterrenhopen en andere hemelse goodies.
Donkere luchten zijn cruciaal voor trekdieren zoals vogels en schildpadden die sterrenlicht gebruiken om te navigeren. Te veel licht 's nachts, vooral blauw licht van schermen en sommige gloeilampen, kan de normale hormonale en slaapcycli van mensen verstoren en ook de levenscycli van veel nachtelijke wezens verstoren.
Momenteel treft aanzienlijke lichtvervuiling door straatlantaarns, bedrijven, huizen, auto's en andere kunstmatige bronnen 83 procent van de wereldbevolking, terwijl 14 procent van de mensen in zo heldere gebieden 's nachts wonen dat ze hun natuurlijke nachtelijke uren niet hoeven te gebruiken visie.
De International Dark Sky Association is in 1988 opgericht om gebieden met weinig lichtvervuiling te behouden of te verbeteren en om de verspreiding van lichtvervuiling in andere gebieden te voorkomen. Momenteel heeft de organisatie 115 Dark Sky Places over de hele wereld gecertificeerd, waaronder veel Amerikaanse nationale parken zoals Big Bend, Joshua Tree en Canyonlands.
