Iedereen droomt ervan een eigen privé-eiland te hebben - om te oordelen naar de online vermeldingen, de handleidingen voor het kopen van een eiland en het feit dat zelfs een partygame er een bezit. De meeste privé-eilanden bestaan al zo lang dat ze in een of ander land op een kaart worden vermeld en benoemd. Maar hoe ga je precies om met het krijgen van een gloednieuw eiland, het type dat niemand eerder heeft betreden?
De eerste stap (wel, zelfs voordat u de eerste stap zet) is om ervoor te zorgen dat het eiland stabiel is. Nieuwe eilanden kunnen worden opgescheept door een vulkaan, weggeërodeerd van een bestaande landmassa of zelfs worden achtergelaten door een terugtrekkende gletsjer. Al deze processen hebben enige instabiliteit. Neem het nieuwe eiland dat zich net voor de kust van Tonga heeft gevormd.
De laatste uitbarsting van de Hunga Tonga-vulkaan begon in december, en nu ligt er een eiland van 1.640 voet lang in het water. Een hoteleigenaar uit Tonga, Gianpiero Orbassano, is onlangs naar het eiland afgereisd om het te zien. "Het voelde heel veilig - het enige moeilijke was om uit de boot op het eiland te komen. Het oppervlak was heet, je kon het voelen, " vertelde hij aan BBC. "En klimmen was moeilijk in de felle zon."
Experts hebben Orbassano's expeditie niet echt goedgepraat: Matt Waston, een onderzoeker aan de Universiteit van Bristol, legde uit dat dergelijke nieuwe eilanden erg onstabiel zijn. "Het zal heel los en niet-geconsolideerd materiaal zijn", zegt hij. "Het wordt gevormd door fragmentatie van magma, dus het zijn eigenlijk kleine stukjes rots op elkaar die een eiland hebben gevormd."
Inwoners van Tonga zijn bekend met de vorming en vernietiging van nieuwe eilanden. Velen duiken op om weggespoeld te worden door de golven en getijden. Mark Hay schrijft voor Vice :
In maart 2009 barstte dezelfde vulkaan en een andere op Hunga Ha'apai uit en vormde een kleinere landmassa die verbonden was met het bestaande eiland, maar deze was niet erg stabiel. In feite kennen de Tonganen de bestaande eilandjes als de eilanden die heen en weer springen vanwege de frequente seismische activiteit en de daaropvolgende erosie in de ondiepe wateren . De scoria die via lokale ventilatieopeningen naar boven komt, heeft gewoon de neiging niet hard te blijven of snel genoeg te bouwen.
Dus als het eiland blijft hangen, hoe beweert men dat dan? Nou, Tonga zal hier beter aanspraak op maken dan wie dan ook. Hay meldt dat naties alles kunnen claimen binnen 12 mijl van hun eigen kustlijn, en naties van de archipel kunnen beweren dat alles tussen hun bestaande eilanden valt.
Zelfs als een eiland verder weg ligt - 200 mijl afstand van de kust - kunnen landen nog steeds aanspraak maken op de Wet van de Zee (ook verklaard door de VN). Maar buiten die straal is het eiland redelijk spel. Hay rapporteert:
We zagen dat spel in Antarctica in de vorige eeuw, waar landen allemaal eerst een vlag moesten planten, buitenposten moesten vestigen om te laten zien dat ze hun geclaimde territorium konden beheersen, en andere landen ertoe aanzetten om hun claims te erkennen om anderen te trainen om de hetzelfde territorium. Dat is de logica achter de Deense Sirius-patrouille in Groenland, waarin kleine, elitaire militaire teams met honden over de onbewoonde noordoostkust (een strook toendra en ijs van 8.699 mijl) in regelmatige circuits reed, in wezen alleen om de wereld te laten zien dat ze nog steeds in staat zijn fysieke controle over hun landmassa, dus niemand kan beter proberen erin te stappen en het van hen af te pakken.
Het hele proces van het planten van vlaggen en het verspillen van de concurrentie kan een beetje ingewikkeld worden, zoals je zou verwachten. En nieuwe eilanden zijn zeldzaam. Dus als je er toevallig een ziet, denk er dan misschien over na hoeveel je het echt nodig hebt. Heb je het meer nodig dan de mensen van eilandstaten zoals Kiribati, wiens hele thuisland wordt bedreigd door de stijgende zeeën als gevolg van klimaatverandering? Dacht het niet.
