Over de hele wereld zijn honingbijen in verval geraakt. Een mysterieuze aandoening laat netelroos, vol in de herfst, leeg kom lente. De bijen zijn verdwenen, maar de lichamen ontbreken. Het is een probleem met een naam - Colony Collapse Disorder - maar zonder bekende oorzaak. Voorstanders, politici, verslaggevers en zelfs sommige wetenschappers hebben huisdierentheorieën over de oorzaak - pesticiden, intensieve landbouw, mijten - maar de realiteit is dat we de echte oorzaak gewoon nog niet kennen. Naar alle waarschijnlijkheid is het een combinatie van factoren.
gerelateerde inhoud
- Zombees heeft het in de VS gemaakt
In een nieuwe studie voegen onderzoekers van de Universiteit van Illinois er nog een toe. Ze ontdekten dat maïsstroop met een hoge fructosegraad en andere honingvervangers - suikerstoffen die bijen worden gevoerd in plaats van de honing die we van hen afnemen - verband kunnen houden met de recente dramatische achteruitgang van de bijenpopulatie. Volgens de Los Angeles Times geeft het eten van honing gemaakt van stuifmeel bijen een chemische stof die ze nodig hebben om de gifstoffen in pesticiden af te breken.
Hoewel stuifmeel in de honing wordt geproduceerd die door Apis mellifera wordt geproduceerd, besteden deze bijen die worden gebruikt om gewassen te bestuiven meer tijd aan het nippen aan dezelfde suikervervanger die alomtegenwoordig is in verwerkt voedsel - maïsstroop met een hoge fructosegraad. De honingvervanger is een belangrijke manier voor de industrie, die ongeveer 14 miljard dollar bijdraagt aan de Amerikaanse economie, om rond te komen.
De bevinding schetst een beeld van de complexe wisselwerking van krachten die de bij mogelijk tegenhouden: een slecht dieet maakt ze gevoeliger voor pesticiden. Pesticiden kunnen ze op hun beurt gevoeliger maken voor varroamijten, een andere kanshebber voor de oorzaak achter CCD.
"Mensen willen graag de enige oplossing hebben, maar het probleem is dat het echt lijkt alsof het een combinatie van factoren is, " zei Berenbaum. Maar een gecompromitteerd immuunsysteem, voegde ze eraan toe, kon alle geïdentificeerde factoren compliceren.
De onderzoekers ontdekten dat p-coumarinezuur, een verbinding afgeleid van planten, "een belangrijke verbinding is die het afweersysteem van de bijen opwelt." Hoge fructosestroop en andere vervangingen hebben dit niet, waardoor de bijen vatbaarder zijn.
Onderzoek in de jaren zeventig had gesuggereerd dat er geen gezondheidsgevolgen of verhoogde gevaren verbonden zijn aan het voeden van bijen op maïsstroop met een hoge fructosegraad. Maar dat was voordat imkers begonnen met het stoppen van mijt-dodende chemicaliën in netelroos, en voordat een hele klasse landbouwbestrijdingsmiddelen werd geïntroduceerd.
Er gaat zeker iets mis met onze bijen, maar naarmate het onderzoek toeneemt, herinnert het eraan dat het een brede invalshoek gaat gebruiken om erachter te komen wat er aan de hand is en het op te lossen.
Meer van Smithsonian.com:
Deze kleine robotbijen kunnen de velden van de toekomst bestuiven
De Amerikaanse hommel crasht ook
