Toen de bibliotheek van Alexandrië in het Oude Egypte in vlammen opging, waren enkele van 's werelds belangrijkste teksten en verslagen permanent verloren voor de geschiedenis. Maar terwijl de moderne technologie blijft verbeteren, is er nieuwe hoop op het herstellen van andere oude werken (zolang ze niet letterlijk tot een kern zijn verbrand).
Zoals Ryan F. Mandelbaum rapporteert voor Gizmodo, gebruiken wetenschappers nu krachtige röntgenstralen gegenereerd door een deeltjesversneller om een vertaalde tekst van de oude Griekse medische filosoof Galen te onthullen.
Rafi Letzter van Live Science legt uit dat de tijdlijn van de geschiedenis van het boek naar schatting 1800 jaar teruggaat, toen Galen zijn medische tekst voor het eerst opnam, inclusief anatomische studies en behandelingen zoals bloedvergieten. Ongeveer 300 jaar later vertaalde iemand die verhandeling in de oude taal van het Syrisch. Maar die woorden werden uiteindelijk onzichtbaar gemaakt in de 11e eeuw toen de tekst werd overgeschreven met christelijke psalmen.
Dat boek van psalmen dook in het begin van de 20e eeuw op in Duitsland en werd later teruggevoerd naar het St.-Catharinaklooster op het Sinaï-schiereiland in Egypte (waar onderzoekers geloven dat de medische treastise voor het eerst werd geschreven in Syrië tijdens dat venster van 500 CE tot 600 CE).
Al bijna 10 jaar proberen onderzoekers tevergeefs een aantal verschillende methoden om de onderliggende tekst te onthullen, waaronder het gebruik van ultraviolette, zichtbare en infrarode golflengten, meldt Peter Dockrill voor Science Alert. De resultaten lijken echter aan de horizon te liggen nu het SLAC National Accelerator Laboratory, dat wordt beheerd door Stanford University, is tussengekomen.
Met behulp van een deeltjesversneller, de Stanford Synchrotron Radiation Lightsource (SSRL), die heldere röntgenstralen produceert, hebben onderzoekers eindelijk door de nieuwere inkt kunnen gluren om de woorden van Galen te onthullen.
In wezen, zoals Michael B. Toth, van RB Toth Associates, die samenwerkt met de Stanford-onderzoekers, aan CBS SF uitlegt, scheurde het 11e-eeuwse document de originele tekst weg, draaide het boek opzij en herschreef het vervolgens als een boek van psalmen voor de dagen van de week.
Een deel van de tekst was zo effectief weggewreven dat nog niet alle originele geschriften zijn onthuld, vertelt het lab Letzter. Momenteel worden alle 26 pagina's van het boek 10 uur gescand.
Wanneer het werk is voltooid, zeggen onderzoekers dat ze de verborgen tekst online zullen plaatsen, waardoor de onzichtbare tekst weer zichtbaar wordt.
Wetenschappers gebruiken krachtige röntgenstralen om een verborgen tekst te onthullen onder een religieuze tekst uit de 10e eeuw. (Farrin Abbott / SLAC / Flickr)
