Als je de glimmende nieuwe lobby van het Nationaal Museum voor Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur binnengaat, zou je het misschien een briljante showcase voor hedendaagse kunst vinden.
gerelateerde inhoud
- Hoe hebben Smithsonian Curators 200 jaar Afrikaans-Amerikaanse cultuur in één tentoonstelling verpakt?
- De nieuwe tentoonstelling over zwarte muziek zou andere musea een kans kunnen geven voor hun geld
Aan de overkant van het plafond ligt een abstract beeld van brons, koper en messing van Richard Hunt uit Chicago. Aan één muur hangt een werk met vijf panelen van DC-kleurveldkunstenaar Sam Gilliam. Anderzijds een reliëf van gerecyclede banden van Chakaia Booker, die Washington vorig jaar verbaasde met een installatie bij de spetterende heropening van de Renwick Gallery van het Smithsonian American Art Museum.
Dit alles in een opvallend, kritisch geprezen gebouw, ontworpen door David Adjaye en zijn team, met zijn drieledige coronavorm, bedekt met panelen geïnspireerd door smeedwerkrails gemaakt door tot slaaf gemaakte ambachtslieden in New Orleans en Charleston, South Carolina.
Hoe artistiek dat ook is, het grootste deel van het museum van $ 540 miljoen, 400.000 vierkante voet, wordt besteed aan de geschiedenis van Afro-Amerikanen, gepresenteerd in vier ondergrondse galerijen. Twee van de vijf bovengrondse verdiepingen worden onder andere gegeven aan culturele en maatschappelijke mijlpalen in sport, muziek en militairen.
Maar zodra men de Visual Arts Gallery binnenloopt, verandert de toon.
De overzichtelijke muren van de galerij zijn niet langer vol met informatie, archieffoto's en tekst en maken plaats voor spetterende kunst die ruimte heeft om te ademen en impact te hebben. Niet zo flitsende als de nabijgelegen, overvolle Musical Crossroads-tentoonstelling, het heeft een rustige autoriteit, het hoeft geen pleidooi te houden voor Afro-Amerikanen in de kunst, maar het alleen maar tentoon te stellen.
De overzichtelijke muren van de galerij maken plaats voor spetterende kunst die ruimte heeft om te ademen en impact te hebben. (Jason Flakes) Het eerste object dat bij binnenkomst in het oog springt, is de opvallende 2009 Mothership (capsule) van Jefferson Pinder, die zowel de replica Parliament / Funkadelic Mothership in de nabijgelegen galerij oproept als de originele Mercury-capsules aan de andere kant van de National Mall, in het Smithsonian's National Air and Space Museum.
Meer nog, de replica van de Mercury-capsule verbindt met het gewicht van de geschiedenis elders in het museum, omdat het is gebouwd met geborgen hout van het platform van de eerste inaugurele van president Obama. (Dat alles en het heeft een soundtrack: "Living for the City" van Stevie Wonder en "Space is the Place" van Sun Ra).
Verschillende prominente Afro-Amerikaanse kunstenaars zijn vertegenwoordigd in de tentoonstelling, van Rodin-protégé Meta Vaux Warrick's gips 1921 sculptuur Ethiopië tot Charles Alston's buste uit 1970 van de eerwaarde Martin Luther King, jr.
Twee schilderijen van Jacob Lawrence beslaan twee decennia. Er is een levendige samenvatting van Romare Bearden en een voorbeeld van de invloedrijke David Driskell. Zijn opvallende Ziet, Uw Zoon portretteert de moeder van Emmitt Till, die het lichaam van haar gelynchroniseerde zoon presenteert. Till's eigenlijke kist is een van de krachtigste artefacten in het geschiedenismuseum vijf verdiepingen lager.
De kunstenaar Lorna Simpson wordt vertegenwoordigd door een zilverkleurige 1989-opdruk zonder titel, ook bekend als Een leugen is geen schuilplaats, een van de verschillende aforismen gedrukt op een T-shirt rond enkele gevouwen zwarte armen (onder andere, "discriminatie is geen bescherming" en " isolatie is geen remedie ”)
Activistische kunst is een groot deel van het werk in de galerij, met werk dat is getrokken uit een halve eeuw geleden tot de huidige tijd en weerspiegelt het soort opstanden die in andere hoeken van het museum worden opgetekend.
Amy Sherald's Grand Dame Queenie 2012 is te zien in de nieuwe tentoonstelling Visual Arts in het National Museum of African American History. (Jason Flakes) Betye Saar's mixed-media tryptich Let Me Entertain You uit 1972 toont de overgang van een 19e-eeuwse banjo-spelende minstrel-performer, gezien in een tweede afbeelding, opgelegd op een foto van een lynch, naar dezelfde figuur in de 20e eeuw met een geweer zwaaiend in plaats daarvan.
Barbara Jones-Hogu's gedurfde 1971 Unite toont een reeks figuren, vuisten omhoog - zoals het levensgrote standbeeld van John Carlos en Tommie Smith die vuisten optillen bij het nemen van medailles op de Olympische Spelen van 1968 in de sportgalerij.
Zelfs de meest abstracte werken, zoals een schilderij uit 1969 van Gilliam, wiens werk in opdracht ook in de lobby staat, verwijzen vaak naar belangrijke datums in de Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis. Zijn 4 april geeft de dag aan waarop Martin Luther King werd vermoord.
Eenvoudige financiering heeft er misschien voor gezorgd dat de galerie misschien niet de bekendste van de Afrikaans-Amerikaanse kunstenaars heeft - Jean-Michel Basquiat, Kehinde Wiley, Martin Puryear, Glenn Ligon of Carrie Mae Weems, die op de huidige markt verkopen voor adembenemende hoeveelheden geld.
Toch zijn er lessen te trekken, met name in enkele van de oudste stukken van kunstenaars die in hun tijd obscuur werkten, daterend uit Joshua Johnson, een portretschilder in Baltimore waarvan hij dacht dat hij de eerste persoon in kleur was die de kost verdiende als schilder in de VS wordt hij vertegenwoordigd door zijn werk van 1807-08, Portrait of John Westwood, een fabrikant van postkoetsen wiens kinderen hij ook schilderde ( The Westwood Children hangt momenteel in de buurt bij de National Gallery of Art).
Er was ook Robert S. Duncanson, een Afro-Amerikaanse schilder verbonden aan de Hudson River School, wiens 1856 Robbing the Eagles Nest te zien is.
De Harlem-renaissancekunstenaar Laura Wheeler Waring, die in 1927 in de eerste tentoonstelling van Afrikaans-Amerikaanse kunst van het land was opgenomen, wordt vertegenwoordigd door een perfect aantrekkelijk 1935 portretmeisje in een rode jurk .
Verschillende kunstenaars worden vertegenwoordigd door zelfportretten, waaronder Howard University-opvoeder James A. Porter, in studiowerk uit 1935; Frederick Flemister's Rennaisance-achtige schilderij uit 1941; Earle W. Richardsons doordringend en spookachtig zelfportret uit 1934 geschonken door familie; en Jack Whitten's schokkende, mixed media 1989 abstract.
Een van de meest opvallende werken in de galerij is de verzameling van 54 houtskoolportretten met speelkaarten van de Whitfield Lovell, Round Card Series, 2006-11 die een hele muur beslaat (met elk portret gekoppeld aan een kaart uit het spel, inclusief jokers).
Zowel een weerspiegeling van Afro-Amerikanen als een sterk overzicht van kunstenaars uit heden en verleden, de Visual Arts Gallery is van plan om ten minste een deel ervan te wijden aan wisselende tentoonstellingen, in een poging om het talloze talent te laten zien in een veld dat zich niet kan veroorloven, zoals veel van de rest van het museum, voor tien jaar te repareren.
"Visual Art and the American Experience" is een nieuwe inaugurele tentoonstelling te zien in het National Museum of African American History and Culture. Tijdige toegangspassen zijn nu beschikbaar op de website van het museum of door te bellen naar ETIX Customer Support Center op (866) 297-4020. Tijdige passen zijn vereist voor toegang tot het museum en blijven voor onbepaalde tijd vereist.
