De helft van het plezier van het kijken naar een enge film is het voor het eerst zien - als je eenmaal weet welke kamer de seriemoordenaar gebruikt als schuilplaats, is er geen manier om de spanning van die eerste schreeuw te repliceren.
gerelateerde inhoud
- Chimps lopen bewegen op verrassend vergelijkbare manieren als mensen
- Wat maakt sommige schreeuwen enger dan anderen?
- Leer de geheimen van Ape's slaapgewoonten
Nu heeft een groep onderzoekers ontdekt dat dezelfde ringen gelden voor mensapen. Deze zogenaamde Wes Cravens van de aapwereld denken dat hun bevindingen, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, grote implicaties hebben voor hoe wetenschappers denken over de herinneringen van primaten.
Fumihiro Kano was niet van plan om thrillers voor apen te sturen. De in Japan gevestigde onderzoeker is een expert in een geavanceerde techniek waarmee wetenschappers de blik van apen kunnen volgen om erachter te komen wat hun aandacht trekt en vasthoudt. Maar toen werkte Kano samen met Satoshi Hirata van het Wildlife Centre van de Universiteit van Kyoto om het geheugen van grote apen te bestuderen, en hij dacht aan zijn ervaring bij het kijken naar apen die films kijken.
Grote apen vonden menselijke films 'zo saai', herinnert hij zich, maar ze fleuren op toen ze agressie in films keken. Hij vroeg zich af of die reactie hem kon helpen meer te weten te komen over het vermogen van mensapen om hun langetermijngeheugen te gebruiken.
Omdat apen geen taal kunnen gebruiken om gebeurtenissen in het verleden te bekijken of te decoderen, zijn wetenschappers er niet in geslaagd om uit te zoeken hoe ze herinneringen kunnen oproepen zonder zich te richten op technieken als conditionering. Deze wolkenstudie van hoe apen toegang krijgen tot herinneringen aan afzonderlijke gebeurtenissen, omdat conditionering afhankelijk is van herhalend gedrag.
Kano en Hirata vroegen zich af of ze in plaats daarvan film en eye-tracking konden koppelen om meer te weten te komen over het vermogen van apen om gebeurtenissen uit het verleden te herinneren. Ervan overtuigd dat gewelddadige films misschien wel het nodige hebben om de aandacht van grote apen te behouden, besloten ze om zelf een aantal films te produceren.
Gebruikmakend van hun collectieve ervaring met aapgedrag, ontwierp het duo twee gruwelijke scenario's - een waarin geliefde verzorgers worden aangevallen door een op King Kong lijkende primaat en een andere waarin mensen wraak nemen op een agressieve aap. Gewapend met een rudimentair script, een camera en een aapkostuum, produceerden ze twee films en toonden ze aan groepen chimpansees en bonobo's terwijl ze hun oogbewegingen volgden.
"We vermoedden dat 24 uur lang genoeg was om langetermijngeheugen aan te tonen, maar kort genoeg dat ze de details zouden onthouden", zegt Kano. Ze hebben het goed geraden. Een dag later lieten ze de apen de video's opnieuw zien. Deze keer onthulden de oogbewegingen van de dieren dat ze konden anticiperen op de locatie van de verrassingsaanvaller en het gereedschap dat werd gebruikt om wraak te nemen op de fictieve aap.
Zowel bonobo's als chimpansees vonden de films angstaanjagend: hun ogen toonden niet alleen anticipatie op de volgende enge beweging, maar ze grimassen ook, vocaliseerden en leken geagiteerd tijdens de show. Eén bonobo was zo versteend door de actie op het scherm dat hij stopte met het drinken van zijn druivensap en staarde, versteend, terwijl de actie zich afspeelde.
Kano wijst erop dat tot nu toe niemand zeker wist of apen in staat zijn om toegang te krijgen tot langetermijnherinneringen die niet over eten gaan. Hij denkt dat het onderzoek van zijn team wijst op intrigerende vragen over andere cognitieve vaardigheden.
"Nu we weten hoe we kunnen bepalen of een dier een enkele, echt belangrijke gebeurtenis herinnert, kunnen we proberen deze studie te dupliceren met andere dieren, " zegt hij. Het zou hem niet verbazen als menselijke baby's, andere primaten en zelfs andere zoogdieren ook toegang zouden hebben tot enkele langetermijnherinneringen om te anticiperen op gebeurtenissen.
Maar herinneringen zijn nog maar het begin, zegt Kano. Vervolgens wil hij onderzoeken of apen de overtuigingen of intenties van anderen kunnen begrijpen - allemaal met behulp van zijn eye-tracker en zijn nu bevestigde vaardigheden in het maken van films die grote apen kunnen boeien (en doen schrikken).
"Voor mensen is dit grappig, " geeft hij toe, en merkt op dat het grote publiek meestal "lacht als de hel" tijdens het kijken naar een van zijn enge films. "Maar voor apen, dit is gruwelijk." En wie zegt dat romantiek of zelfs komedie niet de volgende is voor de ontluikende regisseur? Kano grinnikt om het idee en geeft toe dat hij niet te veel andere auteurs van apen kent.
"Deze films zijn het hoogtepunt van jarenlange ervaring", zegt hij. "We moeten de Ape Oscar krijgen of zoiets."
