In 1963 vloog televisiehost en toenmalige acteur Merv Griffin terug naar New York City met zijn vrouw Julann, na een weekend bij haar ouders in Michigan. Merv keek naar notities voor een nieuwe spelshow en Julann vroeg of het een van de op kennis gebaseerde spellen was die ze leuk vond.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Een open kijker "Jeopardy!" Onthult het inzetbedrag van een deelnemer in de laatste ronde van de show. (Foto door Cade Martin. Courtesy of Jeopardy Productions, Inc.) 
Trebek hield ook een aantal extra vragen en antwoorden bij de hand. (Jeopardy Productions, Inc.) 
"Jeopardy!" Gastheer Alex Trebek gebruikte dit script om de antwoorden van de deelnemers te volgen tijdens een show van augustus 1984. (Jeopardy Productions, Inc.) 
"Jeopardy!" Gastheer Alex Trebek gebruikte dit script om de antwoorden van de deelnemers te volgen tijdens een show van augustus 1984. (Jeopardy Productions, Inc.) 
Wat is het antwoord op Final Jeopardy? Alex Trebek's script uit een show van augustus 1984. (Jeopardy Productions, Inc.) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- Wat kan gevaar ons vertellen over Uptalk?
- Alex Trebek over Why 'Jeopardy' vertegenwoordigt de American Dream
“Sinds 'The $ 64.000 Question', laat het netwerk je dat niet meer doen, 'antwoordde Merv. De rigging-schandalen uit de jaren 1950 hadden Amerikaanse quizshows gedood, schijnbaar voorgoed. "Ze vermoeden dat je ze de antwoorden hebt gegeven."
“Nou, waarom geef je ze niet de antwoorden? En mensen vragen laten verzinnen? '
Merv wist niet wat ze bedoelde.
"OK, het antwoord is '5.280'."
Hij dacht even na. "De vraag is: 'Hoeveel voet in een mijl?'"
"Het antwoord is '79 Wistful Vista. '"
"'Waar woonden Fibber McGee en Molly?'"
Die twee eenvoudige vragen veranderden de tv-geschiedenis.
"We gingen door", herinnert Julann Griffin zich vandaag, "en ik bleef antwoorden geven en hij bleef vragen stellen. Tegen de tijd dat we landden, hadden we een idee voor een show. "
Julann is nu 85 en ik heb haar opgespoord in haar huis, een 200-jarige plantage in Palmyra, Virginia. Charmant, ze is een beetje afgeleid omdat ze net een brood met pompoenbrood in de oven had gelegd toen ik belde.
In de daaropvolgende maanden, vertelde ze me, speelden zij en Merv hun nieuwe spel, dat ze 'Wat is de vraag?' Rond hun eettafel noemden, met een spel. NBC-managers vonden de show te moeilijk, maar kochten hem toch. Het maakte zijn debuut, omgedoopt tot "Jeopardy!" En gehost door de sympathieke Art Fleming, op 30 maart 1964. Het werd al snel de grootste hit ooit in zijn slot overdag.
Vijftig jaar later, opmerkelijk, wordt het eenvoudige antwoord-en-vraagspel van de Griffioenen elke weekavond in syndicatie uitgezonden. Er zijn natuurlijk nog een handvol andere tv-eigenschappen uit de tijd: 'Meet the Press', 'The Tonight Show'. Maar 'Jeopardy!' Is anders: Wonder boven wonder heeft het de tumultueuze halve eeuw van Amerika bijna volledig overleefd ongewijzigd. De game van vanavond zal exact hetzelfde formaat hebben, praktisch tot op de seconde, als een aflevering uit 1970 of 1990. Onder de categorieën zullen waarschijnlijk enigszins vierkante "Jeopardy!" -Bestanddelen zijn zoals "Opera", "World Geography" of "Science". 'De gastheer - sinds de heropleving van de show 1984, de keurige Canadese transplantatie Alex Trebek - zal op metronomische, bijna militaire wijze voorzitten. Dit is niet de gezellige cocktail-uur ambiance van de meeste spelshows. Dit is een serieuze zaak. "Laten we aan het werk gaan", zegt Trebek soms bovenaan de show. Werk!
Kortom, "Jeopardy!" Is een eigenaardigheid, die elke avond je huis binnen wordt gestraald vanuit een egghead, alternate-reality Amerika waar de televisie nooit is weggevallen. Het is een geruststellend teken, denk ik, dat volgens Nielsen-cijfers tien miljoen mensen elke week naar de show kijken - van wie de meesten, ik kan het anekdotisch zeggen, hun avonden eromheen lijken te plannen. De tijdloosheid van de show is het geheim, vertelt Alex Trebek me. “Het is een kwaliteitsprogramma, het soort dat je je nooit hoeft te verontschuldigen om toe te geven dat je kijkt. Het is een goede show, Ken. Dat weet je."
Ik wel, Alex. Ik ben opgegroeid met 'Jeopardy!' En rende elke dag na school naar huis om mijn denkvermogen te testen tegen de sweater-dragende bibliothecaris-types achter de drie lessenaars. Deze mensen hebben dingen geleerd, leek de show te zeggen, en kijk hoe ze slagen! De dingen die ze in hun hoofd stoppen kwamen eigenlijk van pas! Het was precies wat ik op die leeftijd moest horen.
Natuurlijk veranderde "Jeopardy!" Mijn leven opnieuw in 2004, toen ik geslaagd was voor een auditie van een deelnemer en op een of andere manier 74 wedstrijden won en zes maanden achter de meest linkse lessenaar zat. Sommige dingen, leerde ik, verschillen van de andere kant van het scherm: het spel lijkt sneller te gaan, de gastheer is losser en grappiger wanneer de camera's zijn uitgeschakeld, het "signaalapparaat" is een wispelturige minnares. (Als je belt voordat Alex klaar is met het lezen van de aanwijzing, word je een fractie van een seconde buitengesloten. De deelnemers die je wild ziet zwaaien met de zoemers, drukken eigenlijk te snel op de knop, niet te laat.) Maar meestal deels was het precies zoals ik het me altijd had voorgesteld, een kinderdroom die uitkwam.
Vorig jaar werd "Jeopardy!" Gevraagd om een deel van zijn geschiedenis aan het Smithsonian te schenken. Trebek koos persoonlijk een paar rekwisieten (links), waaronder een zoemer en een wedstrijdscherm uit het Fleming-tijdperk dat in zijn garage had gezeten sinds hij voor het eerst werd aangenomen in 1983. En waarom niet? De items in het spel vertegenwoordigen een gekoesterde Amerikaanse traditie. "'Gevaar!' is de ultieme spelshow ”, zegt curator Dwight Blocker Bowers van het National Museum of American History.
Als "Jeopardy!" Echter de ultieme Amerikaanse spelshow is, is het omdat het een ambitieuze is. "Gevaar!" Toont ons niet zoals we zijn, maar zoals we zouden willen dat we waren, zoals we konden zijn. Met een zoemer, vol vertrouwen Alex Trebek - het beste dat onze cultuur nu het dichtst bij een onfeilbare paus of een gezaghebbende Cronkite heeft - met onze juiste antwoorden op de Battle of Yorktown, Troilus en Cressida, aminozuren - wat is er beter? Het is geen toeval dat toen IBM een vervolg wilde op zijn Deep Blue-Kasparov schaakbout (zie p. 21), het bedrijf "Jeopardy!" Koos als de volgende arena. De show is stenografie geworden voor 'slim'.
Zelfs Julann Griffin is na al die jaren nog steeds een vaste kijker. “Maar ik heb het gevoel dat het mijn baby is die naar school ging en afstudeerde en vervolgens naar het buitenland ging. Het is zelfs niet meer verbonden met mij. ”Er is geen twijfel:“ Gevaar! ”Is nu van ons allemaal.
