De meeste mensen kennen oortrommels, maar hoe zit het met oorstenen? In het binnenoor klonteren kleine calciumcarbonaatkristallen samen om stenen te vormen die otolieten worden genoemd, die bovenop kleine haartjes rusten. Wanneer het hoofd van een persoon beweegt, doen deze stenen en de haren eraan ook mee. De haren sturen impulsen naar de hersenen en de hersenen gebruiken op hun beurt deze signalen om het lichaam in balans te houden.
gerelateerde inhoud
- Nieuwe tekeningen tonen de vreemde schoonheid van fagen, de bacterie slayers
Colin Salter's nieuwe boek Science is Beautiful: The Human Body Under the Microscope bevat een scanning-elektronenmicroscoop van het hobbelige oppervlak van een van deze stenen, de vele kristallen kunstmatig gekleurd roze, paars en blauw. Het is een van de vele voorbeelden van levendige microfoto's en MRI-scans die de wetenschapsschrijver heeft samengesteld om cellen, bloedvaten, organen en ziekten te tonen vanuit een uniek en soms verrassend perspectief. De collectie belicht 'beelden van elementen in het lichaam wiens bestaan je misschien nooit hebt nagedacht, maar wiens functies vitaal en fascinerend zijn', zegt Salter.
Voor de meeste afbeeldingen hebben biologen de monsters gekleurd of kleuren digitaal toegevoegd om verschillende delen voor hun onderzoek en voor andere kijkers te markeren. Een dendritische cel lijkt op een lichtroze pioen in een ionenschurende scanning-elektronenmicrofoto. En terwijl H1N1, of vogelgriep, nare effecten heeft op degenen die het oplopen, wordt het virus zelf een spectaculair mozaïek in een gefilterde transmissie-elektronenmicrofoto. Dit is wat Salter te zeggen had over het project:
Wat heeft u geïnspireerd om dit boek te schrijven?
Ik heb vaak geschreven over de vindingrijkheid van de wetenschappelijke geest van de mensheid, ons vermogen tot technische uitvinding en innovatie. Maar de meest buitengewone machine van allemaal is degene die we bewonen - het menselijk lichaam.
Met dit boek wilde ik een deel van het wonder overbrengen dat ik voel over de complexe systemen die in ons allemaal werken; ons repareren en regenereren; zowel opzettelijk als instinctief bewegen, met en zonder bewuste gedachte; leer hoe je dingen beter kunt doen; en ons beschermen tegen virussen, bacteriën en zo ongeveer alles wat we naar ons spijsverteringsstelsel kunnen gooien.
Wat vind je persoonlijk aantrekkelijk aan microfoto's van het menselijk lichaam?
Zelfs zonder te weten waar je naar kijkt, zijn ze mooi. Daar ben ik gefascineerd: het idee dat schoonheid niet afhankelijk is van betekenis. Dezelfde vormen en kleuren kunnen mooi zijn, of ze nu in een slagader of in een kunstgalerij zijn.
Maar wanneer je betekenis toevoegt aan schoonheid, wanneer je begrip toevoegt aan dat instinctieve visuele plezier, verbetert het je gevoel van verwondering enorm. Kijkend naar deze levendige organische vormen en intense kleuren en wetende dat ze laten zien wat er in mij gebeurt, ben ik vol ontzag.
Science Is Beautiful: The Human Body Under the Microscope
Maak een fantastische reis door het menselijk lichaam, dankzij de magie van technologie en de meest spectaculaire microscopische beelden die ooit zijn gemaakt. Deze foto's, zo mooi als elke kunst, bieden een venster op het wonder van onze hersenen, het werk van een witte bloedcel, de kracht van hormonen, de kleine haartjes op onze armen, de beweging van menselijke kankercellen, de gekartelde randen van cafeïnekristallen en meer.
KopenWat is je favoriete afbeelding in het boek en waarom?
Er is een heel mooi kunstmatig gekleurd beeld van honderden E. coli- bacteriën, die eruit zien als het soort smakelijke snoepjes dat je in handenvol kunt scheppen en eten! Het beeld van de cellen langs de longen is opvallend sierlijk. De structurele skeletten van de cellen verschijnen als gesponnen gossamer en doen me denken dat ze fantastisch luchtballet dansen.
Maar ik denk dat mijn favoriet een nogal grimmig zwart-wit beeld is van zenuwcellen in de hersenschors. Ze zijn verantwoordelijk voor bewust denken, geheugen en taal, wat op zichzelf een prachtige gedachte is voor een schrijver. Maar de foto ziet eruit als een bos van kale bomen in een besneeuwd landschap en spreekt tot mijn noordelijke ziel. Ik ben Schots en wij Schotten worden geboren en getogen in wind en regen, in een land met korte zomers en donkere winters. Ik kan mezelf gelukkig voorstellen dat ik door dat bos wandel.
Wat was het meest interessante dat je hebt geleerd over het menselijk lichaam bij het maken van het boek?
Ik had nog nooit gehoord van Henrietta Lacks, die leed aan baarmoederhalskanker en stierf in 1951. De kankercellen die uit haar lichaam waren verwijderd, bleken bijzonder duurzaam te zijn en in een duurzame laboratoriumomgeving kunnen ze zich nog steeds delen en vermenigvuldigen. Ze staan bekend als HeLa-cellen ter ere van mevrouw Lacks. Hoewel er ethische vragen zijn over hun voortdurende groei en gebruik, is het een soort onsterfelijkheid, en deze waardevolle bron biedt wetenschappers een stabiele basis voor tientallen jaren van doorlopend onderzoek naar behandelingen voor kanker. Er zijn twee microfoto's van HeLa-cellen in het boek.
Wat hoop je dat lezers ervan afnemen?
De meesten van ons denken niet goed na over wat zich in ons afspeelt, wat waarschijnlijk net zo goed is - niet uit preutsheid, maar omdat de complexiteit van alles overweldigend is. In Science Is Beautiful heb ik geen medisch leerboek geschreven, maar ik hoop dat het boek opvallend mooie afbeeldingen presenteert met voldoende eenvoudige uitleg voor lezers om te kunnen zeggen: "Wauw! Dat is geweldig. 'Omdat het zo is, is het echt zo.
