Drie weken geleden bracht de stad Chicago dashcamera-opnamen uit van de politie die 16 keer Laquan McDonald neerschoot en hem doodde. In Baltimore is de eerste rechtszaak gaande bij de dood van Freddie Gray, een 25-jarige die stierf na een ruggenmergletsel tijdens zijn hechtenis. Sandra Bland werd dood aangetroffen in haar cel in Texas nadat ze was gearresteerd voor een kleine verkeersovertreding. Eric Garner zei: "Ik kan niet ademen" 11 keer toen de politie van New York hem in een illegale chokehold hield; hij werd een uur later dood verklaard. Een politieagent doodde de 12-jarige Tamir Rice dodelijk in een park in Cleveland toen hij het speelgoedpistool van Rice voor het echte leven zou hebben aangezien. Walter Scott stierf in North Charleston toen een politieagent hem neerschoot terwijl hij tijdens een verkeersstop wegliep voor een kapot achterlicht.
gerelateerde inhoud
- Waarom musea een veilige ruimte moeten zijn om te bespreken Waarom #BlackLivesMatter
Andere zwarte Amerikanen die de afgelopen twee jaar door de politie zijn gedood, zijn: John Crawford III in Dayton, Ohio, Ezell Ford in Florence, Californië, Rekia Boyd in Chicago, Illinois; Akai Gurley in Brooklyn, New York, Tanisha Anderson in Cleveland, Ohio en de lijst gaat maar door.
Afgelopen herfst na het besluit van de grote jury om Darren Wilson niet te beschuldigen van de moord op de 18-jarige Michael Brown in Ferguson, Missouri, verzamelde Lonnie Bunch, de directeur van het National Museum of African American History and Culture, zijn staf.
Hoe moest het museum reageren, vroeg hij. Bunch erkende de historische en culturele betekenis van deze incidenten van politiegeweld en de onbeschaamde reactie van het publiek daarop en droeg de conservatoren en specialisten van het museum op met het documenteren van de Black Lives Matter-beweging. Ze moesten artefacten en ephemera van de campagne verzamelen, die in 2012 online werd opgericht door drie zwarte vrouwen.
Slechts twee maanden na de dood van Brown in Ferguson, schoot en doodde de politie in de wijk Shaw in St. Louis VonDerrit Myers Jr., ook een 18-jarige zwarte jeugd, die weer een golf van verontwaardiging en protest in de rouwende gemeenschap veroorzaakte. Aangedreven door de blijvende energie van de demonstraties in Ferguson, organiseerden activisten in St. Louis snel evenementen in reactie op de moord op Myers, waaronder een bijeenkomst, die enkele duizenden bezoekers trok.
Met de hand gemaakt teken van een verzameling na het doden van VonDerrit Myers in St. Louis, MO. (Nationaal museum voor Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur, geschenk van Darian Wigfall en Sarah Griesbach) Darian Wigfall, een inwoner van St. Louis die zich bij protestorganisatoren in Ferguson voegde, hielp bij het leiden van de reactie op de moord op Myers. Geïnspireerd door zijn vader, een activist in de Civil Rights Movement in de jaren 1960 en zijn eigen ongunstige interacties met de politie, raakte Wigfall ongeveer vijf jaar geleden sterk betrokken bij de activistenkring van St. Louis.
“Wetende dat racisme verweven is in de structuur van onze Amerikaanse samenleving, heb ik het gevoel dat als we niet werken om dat te veranderen, we onszelf geen recht doen als we echt proberen een 'perfectere Unie' te hebben als de grondwet zegt, "verklaart Wigfall.
En werken om dat te veranderen is precies wat Wigfall op 19 oktober 2014 deed, toen hij zich bij zijn vriend Sarah Griesbach voegde bij een klein protest onder leiding van een Unitaristische kerk in een overwegend witte omgeving in South City. Hij herinnert zich dat hij meer weerstand ondervond bij dit protest dan bij degenen in Ferguson, waar volgens hem meer mensen reageerden in solidariteit met de demonstranten. Ondanks de vijandigheid die ze ervoeren, stonden Wigfall en Griesbach stevig vast met een drie-voet brede piepschuimposter. De boodschap van de poster, stoutmoedig geschreven met een groenblauw Sharpie-merkteken in hoofdletters, is duidelijk: 'Racistisch onrecht doet iedereen pijn. Speak Out! ”Het bevindt zich nu tussen de 40.000 artefacten van het African American History Museum.
New Age of Slavery van Patrick Campbell, protestkunst gemaakt naar aanleiding van Ferguson. (Nationaal museum voor Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur, gemaakt door Patrick Campbell) Het harde gekrabbel van de letters op het bord in het museum spreekt tot dit keerpunt in de Amerikaanse rassenrelaties. Hoe het in een Smithsoniaans museum kwam te wonen, getuigt van het nieuwe hoofdstuk in de voortdurende geschiedenis van de strijd voor rassengelijkheid.
Naast de poster schonk Wigfall ook een 20-voet brede banner die zegt: "Als onrechtvaardigheid wet wordt, wordt weerstand een plicht." Hij hoopt dat zijn donatie aan het museum de discussie over de huidige stand van zaken in de rassenrelaties verder zal bespreken. land.
"Ik hoop dat mensen nadenken over het feit dat racisme de mensen ontvoert waarop het is gericht en de mensen die het als wapen gebruiken, " zegt hij. "En dus kunnen ze zien dat, hoewel het maar één kant lijkt te doen, het beide kanten reflecteert."
In april woonden Aaron Bryant, een conservator fotografie in het museum, en zijn collega Tulani Salahu-Din, die werkt aan het nieuwe Black Lives Matter-verzamelinitiatief van het museum, de protesten in Baltimore bij die werden veroorzaakt door de dood van Freddie Gray. Terwijl hij daar was, ontmoette Bryant fotografen en legde hij zelfs zijn eigen afbeeldingen en video's vast, waarvan hij een deel aan het museum heeft geschonken. Salahu-Din, een museumspecialist, concentreerde zich op de verzameling van de driedimensionale objecten van de beweging en heeft een gasmasker van Ferguson gekocht.
'Hun stemmen waren nog niet zo lang gehoord; hun zorgen waren nog niet zo lang overwogen. En het brak uit, 'zegt Bryant. "Mensen reageerden op decennia, eeuwen van structureel geweld en onderdrukking", zegt hij over de onrust van het afgelopen jaar.
Bryant, die opgroeide in Baltimore en een achtergrond heeft in de geschiedenis van sociale bewegingen, erkende dat de druk van eeuwen systemische onderdrukking ongetwijfeld zou uitbarsten. Zowel hij als Salahu-Din, een voormalig directeur van de National Great Blacks in Wax Museum, erkenden, terwijl ze samen met demonstranten in Baltimore marcheerden, dat dit jaar van onrust slechts het begin was van een voortdurende beweging.
"Ik had het gevoel dat dit niet slechts een een-, twee-, driemaal evenement was, maar dat er een duurzame gemeenschapsorganisatie zou zijn als gevolg van al deze moorden", zegt Salahu-Din. "Dit zegt dat we echt moeten beginnen te mobiliseren en op alle niveaus moeten werken om raciale gelijkheid en rechtvaardigheid in dit land te bereiken."
Terwijl incidenten van politiegeweld de krantenkoppen blijven halen en Black Lives Matter aan kracht wint, zal het museum afhankelijk worden van organisatoren en activisten zoals Wigfall in de zoektocht om dit moment in de relatie van Amerika met ras te documenteren en te archiveren.
"Ik denk dat we strategisch willen gaan nadenken over de belangrijkste relaties die we moeten ontwikkelen en omarmen en hoe we kunnen samenwerken met mensen die deel uitmaken van de bewegingen, " zegt Bryant.
Afgezien van de posters en banners van protesten, bevat de collectie momenteel fotografie van Devin Allen, een in Baltimore gevestigde fotograaf wiens foto's van de Baltimore-protesten de cover van TIME maakten, en Patrick Campbell's aquarel New Age of Slavery, die viral ging op sociale media voor zijn opvallende gebruik van silhouetten van gelynchroniseerde lichamen op de bloedrode strepen van de Amerikaanse vlag.
Salahu-Din benadrukt het belang van het opnemen van kunst in het documenteren van sociale bewegingen omdat, zoals ze zegt, "in het historische continuüm van zwarte sociale bewegingen er altijd een soort van artistieke respons is in termen van visuele, literaire en uitvoerende kunsten."
Hoewel de reguliere media geen problemen hebben met het rapporteren van de wanhoop en het verdriet die deze demonstraties veroorzaken en doorlopen, wanneer de protesten uitbarsten en de cameramannen doorgaan naar het volgende laatste nieuws, is er nog een verhaal te vertellen over de gemeenschappen die overblijven. Het African American History Museum wil dat verhaal vertellen via zijn verzamelde artefacten.
"We nemen een alomvattende aanpak voor het documenteren van deze Black Lives Matter-evenementen", zegt Salahu-Din. "We kijken niet alleen naar de moorden en opstanden, maar ook hoe de gemeenschappen samenkomen om hun gemeenschap op te ruimen." In de nasleep van de Freddie Gray-protesten verdeelde het Departement van Openbare Werken van Baltimore bezems en harken aan lokale organisaties waarin werd geïnvesteerd de schoonmaakinspanningen in hun gemeenschappen. Een kerk aan de Pennsylvania Avenue in Baltimore schonk zowel een hark als een bezem aan het museum. Deze anders alledaagse objecten vertegenwoordigen de hoop op en het doorzettingsvermogen van gemeenschappen die zo sterk zijn beïnvloed door brutaliteit door de politie.
Hoewel er momenteel geen tentoonstelling in het museum is die uitsluitend is gewijd aan Black Lives Matter, zullen sommige van de artefacten die zijn verkregen via dit verzamelinitiatief waarschijnlijk worden gevonden in "1968 and Beyond: A Changing America", een van de 11 inaugurele tentoonstellingen.
Het maakt niet uit waar de artefacten in de collecties van het museum terechtkomen, hun bestaan zal mensen aan het praten krijgen en dat is niet erg.
"Ik hoop dat het mensen een plek geeft om een gesprek te beginnen", zegt Wigfall. "Dat is de krachtigste tool die we hebben om verder te gaan."
Het National Museum of African American History and Culture is gepland voor het najaar van 2016.
