De wetenschap wordt tegenwoordig belegerd. Sommige politici kondigen met trots aan dat evolutie slechts een theorie is en dat klimaatverandering een samenzwering is tussen wetenschappers. Gezondheidsgoeroes pleiten voor homeopathie of 'natuurlijke' remedies in plaats van moderne geneeskunde. Ouders negeren het advies van artsen en experts en weigeren hun kinderen te vaccineren tegen dodelijke ziekten. Mensen die heel blij zijn om de vruchten van de wetenschap te plukken - bijvoorbeeld nieuwe medische behandelingen of sci-fi-achtige technologische hulpmiddelen - pleiten voor scholen om religie in de wetenschapsklas te onderwijzen.
En dus denk ik dat het tijd is voor de rest van ons om te spreken. Laten we uitleggen wat het is over wetenschap die ons bevredigt, hoe wetenschap onze wereld verbetert en waarom het beter is dan bijgeloof. Daarom start ik hier een nieuwe serie over Surprising Science: Why I Like Science . In de komende maanden zal ik wetenschappers, schrijvers, muzikanten en anderen vragen zich over het onderwerp te buigen. En ik vraag je ook, de lezers, waarom je van wetenschap houdt. Als je wilt deelnemen, stuur dan een essay van 200 tot 500 woorden naar ; Ik zal het beste publiceren.
En om ons te beginnen, hier is waarom ik van wetenschap hou:
Als we klein zijn, vragen we "waarom". "Waarom is de lucht blauw?" "Waarom vallen ballen naar beneden en niet omhoog?" "Waarom kunnen mijn vissen niet buiten water leven?" Goede ouders wortelen hun antwoorden in de wetenschap. De lucht is blauw vanwege de manier waarop het licht in de atmosfeer wordt verspreid. Ballen vallen naar beneden vanwege de zwaartekracht. Uw vis heeft geen longen en kieuwen werken alleen in water.
Maar de wetenschap geeft ons niet alleen antwoorden op het waarom van onze jeugd; het geeft ons de tools die we nodig hebben om ze te blijven beantwoorden als we opgroeien.
Wetenschap is het hulpmiddel dat ik gebruik om de wereld om me heen te begrijpen. Het biedt logica en zin en orde in wat anders chaotisch lijkt. En hoewel het antwoord op het waarom van mijn volwassenheid soms kan zijn "we weten het niet", is het eigenlijk gewoon "we weten het nog niet " - het antwoord zal uiteindelijk worden gevonden met de wetenschap.
En dan is er de handeling om die antwoorden te vinden, de methoden van wetenschap in praktijk te brengen, die ik fascinerender vind dan wat fictie. Er zijn astronomen die telescopen gebruiken om terug in de tijd te kijken. Biologen die nieuwe soorten ontdekken op zowel bekende als verafgelegen plaatsen en worstelen om erachter te komen hoe ze anderen kunnen redden van uitsterven. Zelfs een niet-wetenschapper die achter een computer zit, kan helpen bij het oplossen van moleculaire structuren, het zoeken naar planeten of het ontcijferen van oude Egyptische teksten tijdens de lunchpauze. Wetenschap is vaak gewoon leuk.
Wetenschap is ook het licht dat ons buiten de donkere eeuwen houdt. Het lost misschien niet al onze problemen op, maar het toont ons meestal de weg naar de oplossingen. En hoe meer we weten, hoe meer vragen we vinden. Het is een eindeloze zoektocht naar antwoorden die zal blijven bestaan zolang het menselijk ras bestaat. En gegarandeerde tevredenheid voor het kleine meisje in mij, dat nog steeds vraagt "waarom".
