De laatste jaren is het inkleuren van historische foto's een trend geworden. Hoewel wetenschappers lang hebben gedebatteerd over het feit of afbeeldingen moeten worden ingekleurd, beweren velen dat het de geschiedenis tot leven brengt in de moderne tijd.
Maar schilderen over afbeeldingen in Photoshop is geen kleine taak en wetenschappers hebben lang gewerkt om nieuwe en snellere manieren te vinden om die extra visuele bling toe te voegen. Nu kan een app voor het inkleuren het proces versnellen, met behulp van een combinatie van kunstmatige intelligentie en een menselijke kunstenaar, meldt Andrew Liszewski voor Gizmodo .
De app, genaamd Interactive Deep Colorization, is het werk van Richard Zhang en zijn team aan de Universiteit van Californië, Berkeley. In 2016 plaatsten de onderzoekers een paper op de preprint-server arXiv, die het gebruik van convolutionele neurale netwerken aantoont - een type neuraal netwerk dat bekend staat om zijn vermogen tot objectidentificatie - voor het inkleuren van afbeeldingen. De resultaten waren over het algemeen indrukwekkend, maar de machine maakte soms ongebruikelijke kleurkeuzes en miste het oog van een kunstenaar.
In de laatste update hebben de onderzoekers nu het systeem aangepast zodat een persoon twee centen kan toevoegen en kleurstalen door de foto kan plaatsen die het neurale netwerk vervolgens gebruikt als basis voor zijn kleurkeuzes.
Zwaargewicht kampioen Muhammad Ali staat over gevallen uitdager Sonny Liston na de eerste ronde van hun titelgevecht in Lewiston, Maine 25 mei 1965. (John Rooney / Zhang) Zoals Liszewski meldt, vermindert de app de tijd die nodig is voor het inkleuren van uren tot minuten en creëert het veel realistischere afbeeldingen. Om het nieuwe systeem te testen, gaven de onderzoekers 28 gebruikers een korte trainingssessie van twee minuten voordat ze elk 10 afbeeldingen gaven om in te kleuren, schrijft Zhang.
Hoewel de afbeeldingen oorspronkelijk in kleur waren, heeft het team ze voor het project in zwart-wit omgezet, zodat de onderzoekers de kleurkeuzes konden 'onderbouwen'. Hoewel de nauwkeurigheid van de kleuren mogelijk is uitgeschakeld in de door de gebruiker ondersteunde afbeeldingen (dat wil zeggen dat een groene telefoon rood kan worden weergegeven op gebruikerssuggesties), zien de door de gebruiker ondersteunde afbeeldingen er over het algemeen beter uit dan die ingekleurd door Zhang's eerdere automatische algoritme en gecreëerde automatische kleuralgoritmen door andere teams.
Er kan een dag komen dat dergelijke mogelijkheden zijn ingebouwd in beeldbewerkingssoftware zoals Photoshop, maar tot die tijd heeft Zhang de app gratis op Github uitgebracht.
Zhang gaat echter niet in op de controversiële vraag of zwart-witfoto's moeten worden ingekleurd. Dat is iets waar kunstenaars, archivarissen en historici waarschijnlijk mee blijven worstelen - hoe eenvoudig het proces ook wordt.
De Tetons zitten achter de kronkelende Snake River in het Grand Teton National Park, Wyoming. (Ansel Adams / Zhang)
