Een gele meranti in de Maleisische staat Sabah op het eiland Borneo is nu de hoogste tropische boom ter wereld. Eerder dit jaar haalde de plaatselijke klimmer Unding Jami van het Rainforest Research Partnership in Zuidoost-Azië de top en liet een meetlint vallen om te bevestigen dat het zich bijna 100 meter van de overkapping uitstrekte.
“Het was een enge klim, zo winderig, omdat de dichtstbijzijnde bomen heel ver weg zijn. Maar eerlijk gezegd was het uitzicht vanaf de top ongelooflijk. Ik weet niet wat ik anders moet zeggen dan dat het heel, heel, heel verbazingwekkend was, 'zegt Jami in een persbericht.
De boom, genaamd Menara, het Maleisische woord voor toren, weegt ongeveer 180.000 pond, het equivalent van een volledig geladen Boeing 737-800. Slechts 5 procent van die massa zit in de kroon. De overige 95 procent zit in zijn dikke, rechte koffer.
Onderzoekers die Lidar-onderzoeken van de bossen in de regio uitvoeren, hadden de boom in scans geïdentificeerd. In augustus 2018 trokken onderzoekers naar 3D-beeld en drone-beelden van de kolos.
De wetenschappers zeggen dat analyse van de structuur van de boom aangeeft dat deze nog groter zou kunnen worden. Maar wind kan een beperking zijn, dus ze betwijfelen of andere bomen te veel groter zouden worden. Toch meldt John C. Cannon in Mongabay dat de locatie van de Menara perfect is voor hoge bomen, omdat de staat Sabah buiten de tyfoongordel ligt ten noorden ervan. En de eilandlocatie betekent dat het niet de enorme, gewelddadige stormen krijgt die zich over grotere landmassa's vormen.
Het is waarschijnlijk dat als er langere tropische bomen zijn, ze zouden worden ontdekt in hetzelfde gebied, de Danum-vallei, een beschermd gebied waar kappen verboden is en waar de bomen een zekere mate van bescherming hebben.
Menara is niet de eerste boom met 's werelds hoogste tropische titel die uit Sabah komt. In 2016 werd de vorige recordhouder, een 293, 6-voet gele meranti gemeten in Sabah's Maliau Basin Conservation Area. Daarvoor kwam het record van een gele meranti in Sabah's Tawau Hills National Park.
Het record kan sneller worden overtroffen dan u denkt. Cannon bij Mongabay meldt dat ecoloog Greg Asner van de Arizona State University, die een van de vorige hoogste bomen heeft gevonden, heeft getweet dat hij gelooft dat hij een monstermeranti heeft ontdekt, hoewel hij de hoogte ervan nog moet bevestigen.
Welke boom het grootst is, is niet wat onderzoekers het meest opwindt. "Het is de wetenschap die ons vertelt dat deze bomen bestaan, ze bereiken hoogten die we misschien nooit hadden voorzien en er zullen andere hoge bomen zijn die nog niet zijn ontdekt, " Doreen Boyd van de Universiteit van Nottingham, die de Lidar leidde studie, zegt in een interview met de BBC. "Het vertelt ons dat we deze bomen wel moeten beschermen."
Terwijl gele meranti-bomen wel onder druk staan van houthakkers op het eiland Borneo, heeft de afdeling bosbouw uitgebreide bescherming in de Danum-vallei. De staat Sabah heeft ondertussen toegezegd 30 procent van zijn landoppervlak te zullen beschermen tegen 2025, waarvan het grootste deel bedekt is met tropische bossen.
Voor het geval je je afvroeg, werd 's werelds hoogste boom, Hyperion, ontdekt in Redwood National Park in Californië in 2006 en is hij 379, 7 voet lang.
