Ivan Chermayeff, die op 2 december stierf op 85-jarige leeftijd, begon zijn carrière in een tijd dat modern grafisch ontwerp net op gang kwam en werd al snel een van de meest invloedrijke stemmen van het veld. Hij werd in 1932 in Londen geboren en verhuisde als tiener met zijn gezin naar de Verenigde Staten. Modern design woonde in zijn botten. Hij was de zoon van Serge Ivan Chermayeff, de beroemde in Tsjetsjeens geboren architect en opvoeder. Ivan ging naar de Harvard University en het Institute of Design in Chicago (opgericht als het New Bauhaus) voordat hij naar de Yale University School of Art and Architecture ging. Bij Yale werkte hij met de legendarische Zwitserse ontwerper Herbert Matter en de Amerikaanse meesters Alvin Eisenman en Bradbury Thompson.
In 1957 - een paar jaar na zijn afstuderen - richtte hij samen met zijn vriend en schoolmaat Thomas Geismar een bedrijf op in New York City. Chermayeff & Geismar werden al snel een van de toonaangevende ontwerpadviesbureaus van de natie.
Het team creëerde identiteiten voor Mobil, Xerox, Pan Am, de Chase Manhattan Bank en andere opkomende reuzen van het Amerikaanse bedrijfsleven. Chermayeff & Geismar hebben bijgedragen aan het smeden van een geavanceerde nieuwe benadering van bedrijfscommunicatie binnen de groeiende economie van gegevens en diensten.
"Voor Winston Churchill: The Wilderness Years", een productie van Mobil Masterpiece Theatre op PBS, schilderde Chermayeff de vaak afgebeelde staatsman af als een gekrabbel van witte lijnen tussen een bowler en een sigaar. (Cooper Hewitt) 
Veel van de meest invloedrijke posters van Chermayeff dienden Mobil's fervente sponsoring van de kunsten. (Cooper Hewitt) 
In een operaposter uit 1978 geeft een scherp stuk gesneden rood papier een explosieve uitbarsting van bariton weer. (Cooper Hewitt) 
In 1970 creëerde Chermayeff een briefhoofd en grafische identiteit voor het toenmalige Cooper-Hewitt Museum of Design. (Cooper Hewitt) Klanten van Chermayeff & Geismars waren ook toonaangevende culturele instellingen, van MoMA tot Masterpiece Theatre. Bedrijf en cultuur waren nauw met elkaar verbonden - veel van de meest invloedrijke posters van Ivan Chermayeff dienden Mobil's fervente sponsoring van de kunsten.
In een operaposter uit 1978 geeft een scherp stuk gesneden rood papier een explosieve uitbarsting van bariton weer. Voor Winston Churchill: The Wilderness Years, een productie van Mobil Masterpiece Theatre op PBS, portretteerde Chermayeff de vaak afgebeelde staatsman op een nieuwe manier door een gekrabbel van witte lijnen tussen een bolhoed en een verlichte sigaar te klemmen. De frisse, op papier gesneden stijl van Ivan leverde enkele van de meest memorabele culturele posters op van de tijd.
Het Smithsonian Institution heeft veelvuldig geprofiteerd van het talent en inzicht van Ivan Chermayeff. In 1998 creëerden hij en zijn collega's een uitgebreid visueel identiteitssysteem voor het Smithsonian.
Hier willen een eenvoudig zonnestraalsymbool en een ingetogen typografie de diverse verzameling musea en onderzoekscentra van het Instituut verenigen.
De Smithsonian gebruikte al een versie van de zon. Chermayeff gebruikte het binnen een verenigd systeem en maakte het moderner (Smithsonian Institution) Voor het Hirshhorn Museum en de Beeldentuin van het Smithsonian in 2010, creëerden Chermayeff & Geismar een sterk typografisch merk dat de dubbele HH's in het midden van de naam van het museum benadrukt - het creëren van een gewaagd contrapunt tegen de institutionele zon. (Het Hirshhorn-logo werkt op dezelfde manier als Cooper Hewitt's eigen logo, ontworpen door Eddie Opara van Pentagram in 2014).
Ivan Chermayeff was op zijn gemak met elk grafisch ontwerpprobleem, van het creëren van een coole, rationele oplossing voor een uitgestrekte organisatie tot het samenstellen van een speelse vertellende collage. Toen Chermayeff in 1981 werd ingewijd in de Art Directors Club Hall of Fame, zei hij: “Design is geen kunst. Ontwerp is niet erg belangrijk. Design is niet altijd beter dan niets. Ontwerp is de oplossing voor problemen - echte, belangrijke of onbelangrijke problemen. De ontwerpproblemen zijn geen ontwerpproblemen; het zijn klantproblemen. Ontwerp moet daarom voortkomen uit een redelijk begrip van die problemen, en hun doelen en ambities. ”Chermayeff verdiende de hoogste onderscheidingen van zijn vakgebied, waaronder de AIGA Gold Medal en Cooper Hewitt's National Design Award 2014 voor Lifetime Achievement.
In 1970 creëerde hij een briefhoofd en grafische identiteit voor "Cooper-Hewitt Museum of Design". Om de verhuizing van het museum van onze binnenstadswijken in The Cooper Union naar de nieuwe uptownlocatie van het museum in het Andrew Carnegie Mansion te markeren, plaatste Ivan een architecturale blauwdruk. van de Mansion-gevel op het briefhoofd, naast het schreefloze type in een asymmetrische opstelling. Gedrukt in een enkele blauwtint, hielp het briefhoofd het museum zijn warme, nuchtere stem te geven. Hoewel de grafische identiteit van het museum in de loop der jaren is veranderd, is onze stem warm gebleven.
Chermayeff was een briljante ontwerper, een begaafd kunstenaar en de leverancier van een unieke visuele taal. Het Cooper Hewitt National, Smithsonian Design Museum beschouwt Chermayeff al lang als een gewaardeerde collega en vriend. Bij Cooper Hewitt en het Smithsonian Institution houden we allemaal de herinnering aan deze vriendelijke en sierlijke ontwerper, die generaties ontwerpers heeft beïnvloed en onvergetelijke herkenningspunten heeft gecreëerd in het culturele landschap van onze tijd.
Een versie van dit artikel verscheen oorspronkelijk op de website van het Cooper Hewitt National, Smithsonian Design Museum.
