In de late jaren 1800, toen Robert Stephenson Smyth Baden-Powell officier van het Britse leger was, schreef hij zijn zesde boek - zijn tweede over scouting. Hij had jaren in Afrika en India gestationeerd en deed een beroep op zijn eerdere militaire ervaringen en stelde een korte handleiding samen, gevuld met woorden van wijsheid, eenvoudige instructies en handige spellen. Het was bedoeld om soldaten te instrueren in hun downtime over "hoe ze zich rondom spelers in het spel van oorlog kunnen maken", zoals Baden-Powell schrijft in de editie van 1915 van het boek.
Het boek van Baden-Powell - Aids to Scouting voor onderofficieren en mannen - had niet het gewenste resultaat. Het heeft misschien een aantal troepen geïnspireerd om zich te vormen, maar het had een grotere impact op een veel jongere groep mannen. Zijn verhandeling van 138 pagina's zou uiteindelijk de vorming van de padvinders inspireren.
Zoals Scouting Magazine meldt, in 1899, dagen nadat hij de gecorrigeerde bewijzen van het boek naar zijn uitgever had gestuurd, werd Baden-Powell ondergedompeld in de strijd in Zuid-Afrika. Hij was daarheen verhuisd om te helpen omgaan met het conflict dat de Tweede Boerenoorlog zou worden. Met slechts 500 troepen hielp hij een 217-daagse beleg door meer dan 8.000 Boeren soldaten te doorstaan, zegt Mental Floss, meestal door pure vindingrijkheid.
Robert Stephenson Smyth Baden-Powell (Hulton-Deutsch Collection / CORBIS) Hij kwam uit de strijd als een nationale held. Toen hij na het einde van de oorlog terugkeerde naar Groot-Brittannië, was hij verrast dat Aids to Scouting razend populair was geworden en verbaasd om te zien dat de grootste fans jonge jongens waren. Sommige jeugdgroepen gebruikten het zelfs als een gids.
Baden-Powell, geïntrigeerd door wat hij zag als een kans om de volgende generatie mannen te versterken, bedacht manieren om de aandacht van de jongens verder te benutten. Om zijn ideeën te testen, nam hij in 1907 een set van 13 jongens mee op een campingexpeditie van bijna twee weken in wat later de eerste officiële Boy Scout-bijeenkomst zou worden genoemd.
"De jongens hadden een geweldige tijd!", Verklaart de Boy Scouts of America-website. "Ze verdeelden zich in patrouilles en speelden spelletjes, gingen wandelen en leerden stalken en pionieren."
Kort daarna, op 24 januari 1908, publiceerde Baden-Powell Scouting voor jongens, een handleiding net als zijn eerste, maar speciaal geschreven voor jonge mannen. Het werd opgedeeld in 'garens', die elk advies gaven over de verschillende kennispunten die een goede verkenner vormen, zoals 'Zelfdiscipline', 'Chivalry to Others', 'Preventie van ziekten', 'Kamp koken', 'Uithoudingsvermogen' 'En' Stalking '.
Het boek verkocht in het eerste jaar tienduizenden exemplaren en inspireerde verkenningstroepen om overal in Engeland op te duiken. Binnen een paar jaar zou Baden-Powell (die in 1922 een baronet zou worden genoemd) zijn militaire carrière opzeggen om zich te concentreren op de padvinders. De beweging zou spoedig over de vijver naar de VS reizen, waar de Boy Scouts of America in 1910 werd opgenomen.
Delen van vroege edities van zowel Aids for Scouting als Scouting for Boys zijn online beschikbaar; de laatste wordt compleet geleverd met de eigen illustraties van de Baron. Volgens de sectie 'Persadviezen' in Aids to Scouting vond de Daily Telegraph het boek 'racily geschreven' en meldde dat 'het werk van kolonel Baden-Powell over' Pigsticking 'een klassieker is'.
