De bal is lichter, de spelers zijn sneller, de tactiek is complexer. En als je een scheidsrechter bent die aan de Wereldbeker 2010 werkt en je kunt niet bijblijven en in de juiste positie staan, kun je de oproep afblazen, waardoor honderden miljoenen fans wereldwijd kijken.
Dus officials die aan de spellen werken, moeten sneller en fitter zijn. En het betekent dat ze lange dagen doorbrengen met het scouten van de teams, net zoals tegenstanders elkaar verkennen, zodat ze kunnen anticiperen op de actie en de juiste beslissing kunnen nemen.
“Teams hebben een reputatie voor een speelstijl. Spelers hebben bepaalde neigingen ”, zegt Paul Tamberino, directeur scheidsrechterontwikkeling bij US Soccer. “De scheidsrechters moeten weten wie er binnenkomt, om te weten wat ze kunnen verwachten. Afrikaanse teams zijn extreem snel. Dus bereid je je assistent-scheidsrechter (die buitenspel roept) voor op de buitenspellijn. Duitsland is goed in vrije trappen in de offensieve derde en zeer goed in hoofdballen. Je moet dus klaarstaan voor contact binnen het strafschopgebied. '
Voor officials is de weg naar het WK even competitief en veeleisend als voor spelers. Scheidsrechter en assistent-scheidsrechter kandidaten worden hun conditie maandelijks gecontroleerd in de drie jaar voorafgaand aan de Cup. Ze ontmoeten een psycholoog die hun spelgedrag analyseert. Ze wonen seminars over de regels bij in een poging om ze gelijkelijk toe te passen op elk continent waar voetbal wordt gespeeld. Ze gaan online naar een virtueel klaslokaal om hun twijfels en zorgen te bespreken met instructeurs en collega's.
Die componenten maken deel uit van het FIFA Refereeing Assistance Program, dat in 2007 is geïmplementeerd om de officiation te verbeteren en te reageren op kritiek. Vierenvijftig trio's van officials gingen naar het programma en hadden hun prestaties op FIFA-toernooien geëvalueerd. Dertig van hen werden in februari gekozen om aan het WK te werken. "Elke scheidsrechter heeft zijn vermogen op het veld moeten bewijzen, " zei José María García-Aranda, hoofd van de scheidsrechterafdeling van de FIFA.
Scheidsrechters controverse maakt al lang deel uit van de Wereldbeker. In 1986 slaagde een Tunesische scheidsrechter in zijn eerste bekerwedstrijd - Engeland tegen Argentinië in de nasleep van de Falklands-oorlog - er niet in om de Argentijnse Diego Maradona een bal te slaan met zijn hand langs een verbijsterde Engelse doelman. Terwijl de vroege wedstrijden van het WK 2010 zonder problemen waren en analisten de scheidsrechter prezen, eindigde de wedstrijd tegen de Verenigde Staten tegen Slovenië, een 2-2 gelijkspel. Laat in het spel weigerde een Mali-scheidsrechter, Kouman Coulibaly, zijn eerste World Cup-wedstrijd een doelpunt van de Amerikaanse speler Maurice Edu. Het Amerikaanse team klaagde dat hij weigerde een reden voor de beslissing te noemen, hoewel hij later zei dat het om een fout van Edu ging. Replays liet geen fout zien.
Bij de laatste wereldbeker gaf een Russische scheidsrechter 16 gele kaarten en 4 rode kaarten, overeenkomend met een record. FIFA-president Joseph S. Blatter zei dat de scheidsrechter zichzelf een gele kaart had moeten geven voor zijn slechte prestaties, vervolgens zijn opmerkingen had afgewezen en zich verontschuldigde.
In een ander spel waarschuwde een Britse scheidsrechter dezelfde speler drie keer voordat hij hem het veld uit stuurde (regels vereisen dat een speler na twee gele kaarten wordt uitgeworpen). Hij trok zich later terug uit scheidsrechter van het internationale toernooi, onder verwijzing naar de fout.
Voor het WK worden trio's van wedstrijdfunctionarissen als team gekozen. Zij zijn de scheidsrechter op het veld, die het spel bestuurt en fouten maakt, en twee assistent-scheidsrechters aan de zijlijn, die vooral buitenspel roepen en bepalen wie bezit krijgt nadat de bal buiten de grenzen gaat.
Gesprek over een goed officiëerde Wereldbeker 2010 eindigde met de wedstrijd tegen de Verenigde Staten tegen Slovenië, een 2-2 gelijkspel. Laat in het spel weigerde een Mali-scheidsrechter, Kouman Coulibaly, zijn eerste World Cup-wedstrijd een doelpunt van de Amerikaanse speler Maurice Edu. Coulibaly haalde een fout aan voor zijn beslissing. Replays toonde geen fout op het spel. (Getty Images) Ze moeten hun conditie op het veld en in het lab bewijzen. Onder de conditietests zijn er twee die laten zien of scheidsrechters kunnen rennen met spelers, ongeveer de helft van hun leeftijd. Voor de eerste test loopt een scheidsrechter zes keer 40 meter. Elk van de zes sprints moet in 6, 2 seconden worden voltooid. Een tweede test vereist dat een scheidsrechter in 30 seconden 150 meter loopt en dan in 35 seconden 50 meter loopt en de oefening vervolgens 19 keer herhaalt. Assistent-scheidsrechters hebben minder strenge normen. Om hun conditie te volgen, dragen scheidsrechters voortdurend een horloge dat hun hartslag bewaakt.
In het laboratorium beoordeelde een medisch team in Zürich elke wedstrijdambtenaar eerder dit jaar. Onder de tests waren een bloedtest, een orthopedisch onderzoek, een ECG in rust, een echocardiogram en een stresstest.
Eind mei kondigde de FIFA aan dat 2 van de 30 gekozen teams niet zouden deelnemen aan de Wereldbeker omdat een assistent-scheidsrechter in elk team de laatste fitheidstest had doorstaan.
De FIFA zegt dat vanwege de enorme druk op wedstrijdfunctionarissen sportpsychologen elk van hen helpen een gepersonaliseerde strategie te ontwikkelen om ermee om te gaan en te voorkomen dat dit invloed heeft op hun werk en persoonlijke leven.
Instructeurs onderhouden tijdens de hele wereldbekerwedstrijden nauw contact met wedstrijdfunctionarissen om eventuele zorgen te bespreken. Voorafgaand aan wedstrijden komen matchofficials samen om de probleemspelers, de matchups, de coachingfilosofieën en de gevolgen van de game te bespreken. Als een speler vroeg wordt uitgeschakeld voor een rode kaart, speelt zijn team dan voor de gelijkspel of blijft hij aanvallen omdat hij het punt nodig heeft om door te gaan naar de volgende ronde?
"Scheidsrechters moeten worden voorbereid, " zegt Tamberino. "Er zijn zoveel stijlen, zoveel tactieken."
Tamberino, elk jaar vanaf 1998 tot zijn pensionering in 2001 uitgeroepen tot Major League Soccer-scheidsrechter van het jaar, werkte negen kwalificatiewedstrijden voor de World Cup. Hij zegt dat de twee grootste veranderingen in het spel in het afgelopen decennium de toename van snelheid en technische bekwaamheid zijn. "Alles is erop gericht om het spel sneller en spannender te maken, niet dat het tien jaar geleden niet opwindend was", voegt hij eraan toe. "Het stelt meer eisen aan scheidsrechters."
Teams hebben meer kans om de bal snel van het verdedigende derde deel in het aanvallende einde te verplaatsen aan de voet van een snelle aanvaller, waardoor fitness noodzakelijk is voor scheidsrechters, die tijdens een wedstrijd zeven tot negen mijl kunnen rennen, net zo goed als een middenvelder.
Spelers nemen ook vaker een duik, omdat nep wordt aangepakt. "De scheidsrechter moet zo dichtbij zijn om te zien of het een duik is of echt contact, " merkt Tamberino op. "Alles rijdt op die ene oproep."
Uiteindelijk is het voor scheidsrechters een spel van hoeken, net als zoveel andere sporten. Als de scheidsrechter zich in de juiste positie bevindt met de juiste hoek, heeft hij een veel betere kans om de juiste beslissing te nemen.
Als scheidsrechter geloofde Tamberino in de spelers. "Je wilt bijdragen aan het entertainment", zegt hij. “Je wilt de spelers hun vaardigheden laten vertonen zonder het spel te overdrijven voor onbeduidende overtredingen, zoals ze in het spelboek zeggen. Je wilt het zo aangenaam mogelijk maken voor de toeschouwers, het fluiten minimaliseren en fair play aanmoedigen. ”
Lange tijd is het motto van Tamberino "niets vies, niets goedkoops" geweest. "We laten je hard en fysiek spelen, maar niets vies, niets goedkoops", voegt hij eraan toe. "Dat is een succesvolle game voor mij."
