Over het algemeen is droomanalyse een riskante onderneming. Meestal zullen je dromen je toekomst niet ontgrendelen, of je helemaal niets over jezelf vertellen. Maar een bepaalde vorm van droomanalyse kan psychiaters misschien iets over u vertellen.
Volgens een recente studie kan de manier waarop mensen dromen beschrijven een nuttige manier zijn om artsen te helpen onderscheid te maken tussen schizofrenie en bipolaire stoornissen. De onderzoekers vroegen 60 mensen om een eerdere droom te beschrijven. Sommige van deze mensen hadden een bipolaire stoornis, sommigen hadden schizofrenie en anderen hadden geen van beide. De onderzoekers hebben hun antwoorden getranscribeerd en omgezet in grafieken met knooppunten voor elk woord. Dus de zin "Ik had een droom over" zou vijf knooppunten hebben met lijnen die elk verbinden.
Het resultaat van deze methode is dat de grafieken voor mensen met schizofrenie en bipolaire stoornis er heel anders uitzien. Het blijkt dat schizofrenen de neiging hebben zeer weinig woorden te gebruiken om hun dromen te beschrijven, terwijl mensen met een bipolaire stoornis de neiging hebben om veel langer door te gaan en zichzelf veel meer te herhalen.
Volgens Alex B. Berezow van Real Clear Science helpt dit bij het oplossen van een groot probleem in de psychiatrie:
Een van de grote problemen met psychologie en psychiatrie is dat de diagnose van patiënten sterk afhankelijk is van subjectieve, kwalitatieve observaties in plaats van strengere kwantitatieve methoden. De publicatie van de vijfde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (bekend als DSM-5 en in de volksmond ook wel de 'Bible of psychiatry' genoemd) veroorzaakte een grote controverse, juist omdat de aanbevelingen geen moeite deden om biologisch bewijs te verwerken . Een veld dat weigert meetbare markers van ziekte op te nemen, zal het moeilijk krijgen om geloofwaardigheid te verwerven.
Bezerow wijst ook op een interessant voorbehoud van de studie: het werkt alleen wanneer de patiënt een droom beschrijft. Het beschrijven van gebeurtenissen uit het echte leven vertoonde zo'n patroon niet. Dus hoe leuk het ook is om Freud te poepen, de auteurs concluderen hun artikel waarin ze toegeven dat "het Freudiaanse idee dat 'dromen de koninklijke weg zijn naar het onbewuste' tenslotte klinisch nuttig is."
