De wijn is robuust maar zoet, met kruidige tonen en misschien een vleugje kaneel. Zorgvuldig opgeslagen in een kamer in de buurt van de feestzaal, zitten tientallen grote kannen gevuld met de nieuwste vintage te wachten op het volgende feest of bezoekende politicus. Dan slaat het noodlot toe. Een aardbeving verkruimelt muren en verbrijzelt potten, morst golven rode vloeistof over de vloer en laat de grote wijnkelder in puin achter.
gerelateerde inhoud
- The Beer Archaeologist
- Een oude wijn uit Cyprus
Dit is geen wijngaardvilla in Napa - het is een mogelijke verklaring voor recente ontdekkingen in het Kanaänitische paleis van Tel Kabri, in het noordwestelijke deel van het hedendaagse Israël. De overblijfselen van 40 grote kannen die op de site zijn gevonden, vertonen sporen van wijn doordrenkt met kruiden en harsen, meldt een internationaal team vandaag in het tijdschrift PLOS ONE . Als hun interpretatie standhoudt, kan de kamer waar de schepen werden gevonden de grootste en oudste persoonlijke wijnkelder zijn die bekend is in het Midden-Oosten.
"Wat fascinerend is aan wat we hier hebben, is dat het deel uitmaakt van een huishoudelijke economie, " zegt hoofdauteur Andrew Koh, een archeoloog aan de Brandeis University. 'Dit was de persoonlijke wijnkelder van de patriarch. De wijn was niet bedoeld om te worden weggegeven als onderdeel van een systeem om in de gemeenschap te voorzien. Het was voor zijn eigen plezier en de steun van zijn autoriteit. '
Verschillende teams hebben Tel Kabri sinds het einde van de jaren tachtig opgegraven en langzaam nieuwe inzichten onthuld in het leven tijdens de Midden-Bronstijd, algemeen beschouwd als tussen 2000 en 1550 voor Christus . De ruïnes van het paleis beslaan ongeveer 1, 5 hectare en bevatten bewijs van monumentale architectuur, voedseloverschotten en complexe ambachten.
"Het hebben van een paleis uit de Midden-Bronstijd is niet zo ongewoon, " zegt Koh. "Maar dit paleis werd verwoest tegen 1600 v.Chr. - mogelijk door een aardbeving - en het wordt dan niet gebruikt." Andere paleizen in de regio die dateren rond ongeveer dezelfde tijd hadden nieuwe structuren gebouwd bovenop de originelen, vertroebelend het historische beeld. "We zouden beweren dat Kabri de nummer één plek is om een paleis uit te graven, omdat het bewaard is gebleven", zegt Koh. "Er gebeurt niets anders dat het moeilijk maakt om die archeologische detective te zijn."
Een LIDAR-afbeelding van de wijnkelder in Tel Kabri. (Andrew Koh) 
Inzoomen op een LIDAR-afbeelding toont details van de opslagpotten bij Tel Kabri. (Andrew Koh) 
Een LIDAR-afbeelding van een opslagvat in Tel Kabri. (Andrew Koh) 
De onoverdekte wijnkelder in Tel Kabri. (Andrew Koh) 
Archeologen nemen monsters van oude wijnpotten op de site van Tel Kabri. (Andrew Koh) Het team heeft de wijnkelder tijdens opgravingen in 2013 opgegraven en hun eerste analyse op een conferentie afgelopen november beschreven. In het nieuwe artikel schetsen Koh en zijn collega's hun methoden en bieden ze wat context om de claim te ondersteunen.
De kamer bevat de overblijfselen van 40 grote schepen met een smalle hals die een totaal van 528 liter vloeistof hadden kunnen bevatten - genoeg om 3.000 moderne flessen wijn te vullen. Er is een dienstingang en een uitgang verbonden met een feestzaal. Het team zegt dat monsters van 32 potten teruggebracht naar het laboratorium in Massachusetts allemaal sporen van wijnsteenzuur bevatten, een van de belangrijkste zuren die in wijn worden aangetroffen. Op drie na hadden alle potten ook syringinezuur, een verbinding specifiek geassocieerd met rode wijn.
Resten in de potten vertoonden ook tekenen van verschillende additieven, waaronder kruiden, bessen, boomharsen en mogelijk honing. Dit zou passen bij records van wijnadditieven uit oude Griekse en Egyptische teksten, zegt het team. Sommige van deze ingrediënten zouden zijn gebruikt voor conservering of om de wijn psychotrope effecten te geven. "Dit is een relatief verfijnd drankje", zegt Koh. "Iemand zat daar met jaren of zelfs generaties ervaring te zeggen dat dit de wijn het beste bewaart en beter laat smaken."
Het vinden van wijnsteenzuur en syringinezuur betekent echter niet dat je wijn hebt gevonden, zegt Patrick McGovern, een biomoleculaire archeoloog aan de Universiteit van Pennsylvania en een expert in oude alcohol. Beide zuren worden ook van nature in andere planten gevonden of kunnen door bodemmicroben worden geproduceerd. "Het is goed dat ze een grondmonster hebben gedaan, omdat micro-organismen wijnsteenzuur in kleine hoeveelheden produceren en ze niet in de grond zagen, " zegt McGovern.
Hij uitte ook enige bezorgdheid dat de sporen van het team uit de oude potten geen perfecte match zijn voor de moderne referentiemonsters die in de studie werden gebruikt. Een paar extra stappen in de chemie kunnen het verband tussen de zuren en wijndruiven verifiëren, zegt hij. Als we ervan uitgaan dat de residuproeven goed zijn, passen de resultaten goed bij ander bewijsmateriaal voor wijnbereiding in het Midden-Oosten, zegt hij. Eerdere ontdekkingen suggereren dat wijndruiven voor het eerst werden gekweekt in de naburige bergen en naar het zuiden in de regio rond Tel Kabri werden verplaatst tegen het midden van het 4e millennium voor Christus Records uit de tijd waaruit blijkt dat in de middeleeuwen de Jordan Valley-wijn zo gevierd was dat het werd geëxporteerd naar de Egyptische farao's.
Dus wat zouden hedendaagse oenofielen van de Tel Kabri-wijn maken? Het kan een verworven smaak zijn. "Aan alle wijnmonsters uit verschillende delen van het Nabije Oosten is boomhars toegevoegd, omdat dit helpt voorkomen dat de wijn naar azijn gaat", merkt McGovern op. “In Griekenland maken ze nog steeds een wijn genaamd Retsina waaraan pijnboomhars is toegevoegd. Het smaakt echt goed zodra je het begint te drinken. Je zult het leuk vinden, vergelijkbaar met eiken in wijn. "En McGovern heeft commercieel succes gehad met het terugbrengen van oude bieren -" Midas Touch "is een bekroonde re-creatie van bier uit een 2700 jaar oud graf gevonden in Turkije.
Als Koh en zijn team hun zin krijgen, kan een label van Tel Kabri ook de schappen opbergen. "We hebben met een paar wijngaarden gepraat om de wijn te reconstrueren", zegt Koh. "Het is misschien geen grote verkoper, maar het zou leuk zijn om te doen in de geest van de dingen." De wetenschappers hopen zelfs dat ze in staat zullen zijn om druiven-DNA terug te halen uit toekomstige monsters van de potten, waardoor ze dichter bij een getrouwe reconstructie van de oude wijn.
"Vroeger kwamen wijnen uit deze regio, maar de lokale wijnbereiding werd tenietgedaan door de komst van moslimculturen [in de 7e eeuw na Christus]", zegt Koh. "De meeste druivensoorten die tegenwoordig in Israël groeien, zijn in de 19e eeuw daar gebracht door [Franse filantroop Edmond James] de Rothschild." Druiven-DNA van Tel Kabri kan het team helpen bij het opsporen van verwilderde druiven in de regio die gerelateerd zijn aan het brons Ouderdomsfruit, of misschien uitzoeken welke moderne rassen in Europa het dichtst bij de oude drank liggen.
* Dit artikel is bijgewerkt om het gebied van de ruïnes van het paleis te corrigeren.
