Een playa (tenminste buiten de jonge stedelijke volkstaal) is een droge bodem van het meer. De 2, 5-mijl "Racetrack Playa" aan de westkant van Death Valley National Park, in Californië, is beroemd om zijn mysterieuze glijdende rotsen.
In de 100 jaar sinds deze grote (ongeveer een voet lang en wel honderden ponden) glijdende rotsen voor het eerst werden opgemerkt, heeft blijkbaar niemand ze ooit ooit zien bewegen. Ze zien alleen de lange paden gemarkeerd in het gebarsten oppervlak van de bodem van het meer.
Dus waarom verhuizen ze? Het is geen zwaartekracht: de playa is extreem plat. De sterkste hypothese van geologen wijst op regen. Hoewel het gebied extreem droog is, verandert het slib- en leemoppervlak in een modderige Slip-N-Slide als het regent. Dan kan een sterke windstoot - tot 70 mph - de rots in beweging brengen, en eenmaal in beweging kunnen langzamere winden het draaiende houden. De rotsen veranderen van richting, zegt de theorie, met de wind.
(Hoedentip aan Alex B., die dit artikel van Geology.com heeft doorgegeven)
