De vrouwen draag in de zwart-witvideo's Bretonse gestreepte shirts, zoals die van Audrey Hepburn, en kniekousen. Elk heeft een hoelahoep, of veel van hen. Ze slingeren ze om hun middel, maar ook om hun polsen en ellebogen, schouders en knieën. Een brunette in een bob draait een hoepel rond haar dijen en doet het dan terwijl ze op één been balanceert voordat ze de cirkel omhoog haar torso en in de lucht beklimt - een beweging die de 'pizza-worp' wordt genoemd. Dit zou een scène uit 1958 kunnen zijn, de jaar werden de Verenigde Staten duizelig voor hoelahoep, behalve de duizenden Instagram-volgers en de hashtags die bij de video's horen: #hoop #tricks #skillz. De acrobaten zijn Marawa's Majorettes, een groep hyperhoopers onder leiding van Marawa Ibrahim. Ze hebben opgetreden op de Olympische Spelen, hebben wereldrecord hoepels behaald en behoren tot de eer van het herleven van het fenomeen oh-zo-jaren '50 voor de leeftijd van sociale media.

De hoelahoep was een bevlieging die voorbestemd leek te vervagen, zoals stenen voor huisdieren, Beanie Babies en (men kan hopen) fidget-spinners, maar aangezien het zijn 60e verjaardag viert, is de plastic cirkel trending.

Het afgelopen jaar werden vijf nieuwe wereldrecords gevestigd. Nog niet opgeëist: de titel voor het snelst oplossen van Rubik's Cube tijdens het hoepelen. (Intersport Corp. DBA Wham-O) (Courtesy Chris Riess & Amy Hill; Getty Images / iStockphoto; Courtesy Virfit; Courtesy Chris Riess & Amy Hill)

Het waren Richard Knerr en Arthur 'Spud' Melin, oprichters van het speelgoedbedrijf Wham-O, die een populair Australisch speelgoed, de stok van het riet, veranderden in een rage in het ruimtetijdperk. Ze maakten de ring van lichtgewicht en goedkoop plastic, een handelsmerk een naam die het nog steeds exotische gebied van Hawaï en zijn nogal sexy maar toch gezinsvriendelijke hula-dans opriep en lanceerden vervolgens een marketingcampagne die ronduit viraal was. De mannen brachten de hoepels naar de parken van Los Angeles, toonden de truc aan kinderen en stuurden een hoepel naar huis met iedereen die het kon laten ronddraaien. Bedrijfsleiders namen de hoepels tijdens vliegreizen, in de hoop dat medepassagiers zouden vragen naar de vreemde handbagage. En Wham-O tikte op het krachtige nieuwe medium van televisie met hokey, schijnbaar zelfgemaakte advertenties. Het woord verspreidde zich. Het bedrijf verkocht meer dan 20 miljoen hoelahoepels in zes maanden.

De verkoop bereikte nooit meer die hoogten, maar het plastic speelgoed van het kind is door de jaren heen geëvolueerd tot kunst, oefening, zelfs een vorm van meditatie. (Het ritme van hoepelen helpt de geest helder te maken, zeggen toegewijden.) Het is overgenomen door zowel de tegencultuur - het is een vaste waarde bij Burning Man - als de digitale cultuur. Deze zomer introduceerde een bedrijf met de naam Virfit de Vhoop uitgerust met sensoren en een Bluetooth-zender om elke draai en draai van een gebruiker te volgen via de smartphone-app, waarbij de typische obsessie uit de jaren 1950 trouwde met de nieuwste rage over het volgen van fitness. De prijs kreeg ook een update: Wham-O's originele hoelahoep verkocht voor $ 1, 98; de Vhoop is een veel modernere $ 119.

Marawa Ibrahim houdt het record voor de meeste hoelahoepels tegelijkertijd gesponnen: 200. (Lauren Crew)

Hula meisje

Op 94-jarige leeftijd krijgt Joan Anderson, het onderwerp van de nieuwe documentaire kort Hula Girl, eindelijk haar schuld voor het helpen van de hoepelmanie van het land. - Interview door april White

(Courtesy Chris Riess & Amy Hill)

Op 94-jarige leeftijd krijgt Joan Anderson , het onderwerp van de nieuwe documentaire kort Hula Girl , eindelijk haar schuld omdat ze zes decennia geleden de hoepelmanie van het land heeft helpen aftrappen. Ze sprak met ons uit Californië.

Wanneer zag je voor het eerst de hoepel? Het was 1957. Ik bezocht mijn familie in Sydney, Australië, en terwijl ik bij mijn zuster was, hoorde ik mensen in de achterkamer lachen en doorgaan. Ik zei: "Waar gaat dit allemaal over?" En mijn zus zei: "Het is een nieuw soort speelgoed dat de hoepel wordt genoemd." Mensen overal deden het. Het zag er leuk uit, maar het was echt moeilijk. Ik kon het eerst niet doen.

Heb je er een mee naar huis genomen in Los Angeles? Het was niet mogelijk om er een in het vliegtuig te brengen, maar ik vertelde mijn man erover. Hij had zich met speelgoed beziggehouden en dacht dat het misschien iets was dat hij zou willen produceren, dus schreef ik mijn moeder en vroeg haar mij er een te sturen. De man die het bij de deur afleverde, zei: "Wie zou zoiets als dit helemaal uit Australië laten afleveren?" Ik heb me vaak afgevraagd of hij het in elkaar had gezet dat het de eerste hoelahoep was.

Wat vonden je Amerikaanse vrienden van deze gekke Australische rage? We hadden de hoepel maanden bij ons thuis. De kinderen speelden ermee en we lieten het aan onze vrienden zien. Op een nacht zei een van hen: "Weet je, je ziet eruit alsof je de hula doet." Ik zei: "Er is de naam: hoelahoep!"

Je liet de hoepel zien aan de oprichters van het speelgoedbedrijf Wham-O. Spud Melin interviewde ons op de parkeerplaats van de Wham-O-fabriek in San Gabriel Valley en ik liet hem zien hoe hij het moest gebruiken. Hij zei: "Is er nog iets dat je ermee kunt doen?" Hij nam het en rolde het een beetje om te zien of het bij hem terug zou komen. "Het heeft mogelijkheden, " zei hij. Het volgende dat we wisten, belde Spud vanuit een show in de Pan-Pacific in Los Angeles: “Het is gek rond de stand. Iedereen probeert het. Het is echt gek geworden! '

Heb je een zakelijke deal gemaakt? Het was een handdruk van een heer. "Als het geld voor ons verdient, zal het geld voor u verdienen, " zei Spud. "We zullen er voor zorgen." Nou, ze hebben het niet heel goed gedaan. We waren betrokken bij een rechtszaak met Wham-O. Uiteindelijk zeiden ze dat ze geld verloren, omdat de verkoop plotseling stierf.

Tegenwoordig weet niemand wat jouw rol is in het creëren van de hoelahoep-rage. In het begin wist iedereen het. Dan denk ik dat ze zich begonnen af ​​te vragen of dat waar was of niet, omdat we er geen erkenning voor kregen. Wham-O was degene die de hoelahoep groot maakte, maar we brachten hem naar de Verenigde Staten. Ik ben heel blij dat het verhaal - en de film - nu beschikbaar is.

Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12

Dit artikel is een selectie uit het juli / augustus nummer van Smithsonian magazine

Kopen