In 1989 regelde het Verdrag inzake internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES) de internationale handel in illegaal ivoor. Maar niet iedereen was blij met de beslissing. In het bijzonder hebben de landen van Zuid-Afrika, waaronder Namibië, Zimbabwe en Botswana, die momenteel de grootste populatie Afrikaanse olifanten ter wereld herbergt, aangedrongen op een "duurzame" handel in ivoor om de economieën van die verarmde landen te helpen.
gerelateerde inhoud
- Het meeste ivoor te koop komt van recent gedode olifanten - suggereren dat stroperij zijn tol eist
Het was dus een grote verrassing op de CITES-natuurconferentie die momenteel in Johannesburg plaatsvindt dat Botswana een complete verandering van hart aankondigde over de ivoorhandel en de status van zijn 130.000 olifanten. "Er is een duidelijke en groeiende wereldwijde consensus dat de ivoorhandel moet worden gestopt als olifanten effectief moeten worden behouden, " vertelde Tshekedi Khama, minister van Milieu, Natuur en Toerisme van Botswana aan de vergadering, meldt Adam Cruise bij National Geographic . "We steunen nu een totaal en permanent verbod op de ivoorhandel, overal, " schrijft hij in een artikel voor Medium .
Khama beweert dat olifanten een integraal onderdeel vormen van de toeristische sector van zijn land, die 10 procent van Botswana in dienst heeft en een aanzienlijke hoeveelheid vreemde valuta binnenbrengt. De alarmerende toename van stroperij in het laatste decennium - die het aantal olifanten in Zuid- en Oost-Afrika met 30 tot 50 procent heeft teruggebracht - is niet duurzaam. Pogingen om een duurzame markt voor ivoor te creëren, hebben volgens hem gewoon de honger van de wereld naar ivoor opgewekt, waardoor de stroperij toeneemt. "Simpel gezegd, een bedreiging voor olifanten overal is een bedreiging voor olifanten overal, " schrijft hij.
In het bijzonder wijst hij op programma's in 1999 die de verkoop van ivoorvoorraden naar Japan en 2008 toelieten die verkoop naar China en Japan vanuit Zuid-Afrika mogelijk maakten. Een recente studie van het National Bureau of Economic Research geeft aan dat die verkopen gewoon de honger naar ivoor opwekten en de vraag op gang brachten, wat leidde tot een grote toename van stroperij.
Toch hebben Namibië en Zimbabwe op de CITES-conferentie een voorstel gedaan om de verkoop van ivoor toe te staan. Volgens Rachel Bale van National Geographic beweren de naties dat als lokale dorpelingen de olifanten als een economisch waardevol goed beschouwen, ze eerder geneigd zijn hen te beschermen en een duurzame kudde te creëren.
Maar experts denken niet dat het zo werkt. "Afrikaanse olifanten nemen sterk af over een groot deel van het continent als gevolg van stroperij voor hun ivoor, en het openstellen van elke legale handel in ivoor zou de inspanningen om hen te behouden bemoeilijken, " vertelt Ginette Hemley, het hoofd van de CITES-delegatie voor WWF aan Ed Stoddard bij Reuters. "Het kan criminele syndicaten nieuwe wegen bieden om gepocheerd ivoor wit te wassen."
Dat voorstel werd weggestemd, evenals een voorstel van Swaziland om de verkoop van neushoornhoorn toe te staan. Maar verrassend genoeg werd ook een voorstel om olifanten te beschermen gestemd. Een voorstel om alle olifanten aan CITES-bijlage I toe te voegen, die alle commerciële handel in olifantenproducten zou verbieden en permanente bescherming zou bieden, werd niet aangenomen. Noch de Europese Unie, noch de Verenigde Staten stemden voor de verandering, meldt Bale. Een reden is omdat Namibië en Zimbabwe hebben gedreigd de verkoop van ivoor illegaal te hervatten als er strengere bescherming wordt aangenomen.
"[De] Verenigde Staten stemden nee over dit voorstel omdat het de mogelijkheid opende dat lidstaten een voorbehoud zouden nemen en een overwinning op Bijlage I zouden gebruiken als achterdeur om de handel te hervatten, " zegt de US Fish and Wildlife Service in een uitspraak. “Wij zijn onveranderlijk tegen hervatting van commerciële handel, onder alle voorwaarden. Vanwege het risico dat het inhield, voelden we ons genoodzaakt ons te verzetten tegen een voorstel dat we anders zouden steunen. ”
Er was ander slecht nieuws. Bale meldt dat hoewel China vorig jaar aankondigde dat het van plan was zijn ivoormarkten te sluiten en zelfs een resolutie steunde om alle resterende mondiale markten slechts enkele dagen geleden te sluiten, de natie de koers omkeerde en in de toekomst pleitte voor een beperkte legale markt voor ivoor. .
