Hoe ziet het hart van een mug eruit? Ik had nooit verwacht dat het er zo uit zou zien, een fluorescerend beeld genomen door Jonas King, een student aan de Vanderbilt University, die de eerste plaats behaalde in de Nikon Small World-fotowedstrijd.
King, werkzaam in het laboratorium van bioloog Julián Hillyer, nam het beeld als onderdeel van onderzoek naar de bloedsomloop van een van de soorten muggen die malaria verspreiden, Anopheles gambiae . De groene kleurstof verlicht de spiercellen van het hart, terwijl de blauwe kleurstof het DNA in alle cellen markeert.
Het hart van een mug is niet zoals het onze. Ten eerste pompt het een heldere vloeistof, hemolymfe genaamd, meestal in de richting van het hoofd, maar soms in de tegenovergestelde richting. Het hart neemt ongeveer tweederde van het gehele circulatiesysteem van het insect in beslag, dat is gewoon een lange buis die van zijn kop naar zijn staart loopt (de lange buis in het midden van de foto). Het hart werkt als een reeks kleppen die pompen door uit te zetten en samen te trekken. De driehoekige structuren op de foto houden het hart tegen de rug van de mug.
Hillyer zegt dat meer informatie over de bloedsomloop van de mug en zijn rol bij de verspreiding van de malariaparasiet kan helpen bij het ontwikkelen van strategieën om de ziekte te bestrijden.
Bekijk de volledige collectie Pictures of the Week van Surprising Science op onze Facebook-pagina.
