De bovenstaande kaart volgt schaliegasboom in de Verenigde Staten. Klik op de kaart om te zien waar energiebedrijven hydraulische fracturering of fracking gebruiken om strak gevangen olie en gas te dwingen uit de fijnkorrelige sedimentaire gesteenten die bekend staan als schalie. U kunt onderzoeken welke staten de productie leiden, welke bedrijven erbij betrokken zijn en inzoomen om bronnen in een lokaal gebied te bekijken. Voor elke staat tonen de gegevens de productiesnelheid sinds 2009.
De snel toenemende productie van schalie heeft het energielandschap van de wereld de afgelopen jaren getransformeerd. In voor- en tegenspoed is het een combinatie van relatief hoge olieprijzen en technologie die de weg hebben vrijgemaakt - voornamelijk horizontaal boren en fracken, maar ook vooruitgang in seismische 3D-beeldvorming, sensoren en andere innovaties.
Deze innovaties zijn niet zonder controverse. Het kraken van een enkele put kan miljoenen gallons vloeistof met zich meebrengen, die talloze kansen heeft om in gevoelige habitats en watervoorraden te lekken of te morsen voordat, tijdens en nadat de feitelijke breuk plaatsvindt. Het ondergronds injecteren van deze grote hoeveelheden vloeistof kan ook aardbevingen veroorzaken.
Het type koolwaterstoffen dat op verschillende bronnen is gericht, is afhankelijk van de specifieke mix van ruwe olie, aardgas, aardgasvloeistoffen zoals ethaan (gebruikt om kunststoffen te maken) en propaan, en andere hulpbronnen die in de schalie aanwezig zijn, evenals de relatieve brandstofprijzen. Aardgas biedt het voordeel dat het minder koolstofdioxide produceert dan steenkool of olie, maar vanuit een klimaatperspectief doemt er een vraagteken op. Het is bekend dat methaan, een krachtig broeikasgas en de hoofdcomponent van aardgas, lekt tijdens aardgasactiviteiten, hoewel de precieze hoeveelheid onzeker blijft.
Landelijk komt naar schatting 40 procent van het vorig jaar geproduceerde aardgas uit schalie. Volgens de laatste schattingen van de US Energy Information Administration wordt aangenomen dat bijna een derde van alle aardgasbronnen wereldwijd in schalieformaties bestaan. Hoewel er veel onzekerheid is over hoeveel aardgas uit schalieformaties kan en zal worden teruggewonnen, is het mogelijk dat de boom benen heeft. De EIA verwacht dat de productie van schaliegas tegen 2040 meer dan zal verdubbelen.
