De eerste aflevering van onze door de lezer geschreven serie over 'eten bij oma' komt van Katy Ekey, een softwareontwikkelaar in Columbia, MD. Ze houdt van rennen en reizen, en heeft onlangs schrijven toegevoegd aan haar lijst met hobby's. We zijn blij dat ze dat deed.
Stuur je eigen verhaal over dit uitnodigende schrijven-thema uiterlijk 15 november naar e-mail naar FoodandThink op gmail.com.
Simple Pleasures door Katy Ekey
Ik ben opgegroeid in een bescheiden stenenboer, aan de overkant van de straat en één huis tegenover mijn grootouders. Als hun enige kleinkind verwend ze me rot. Het was glorieus!
Er stonden verse donuts te wachten toen ze op zondag thuiskwamen uit de supermarkt. In de warme zomermaanden at ik tomaten rechtstreeks uit hun tuin. Ze schilden ze voor me en na het toevoegen van een scheutje zout wist ik zeker dat ik nog nooit zoiets lekker had geproefd.
Het was ook geen slechte opzet voor mijn ouders, omdat het handige en vertrouwde oppassers betekende. Ze zouden me naar Nanny en Poppop's brengen voor hun zaterdagavonddata. Ik moet daar eten en slapen. Wat een traktatie voor een klein meisje: twee toegewijde verzorgers en speelkameraadjes waren de hele avond van mij. Als volwassene begrijp ik nu hoe mijn ouders die tijd alleen moeten hebben gekoesterd. Ze hebben het waarschijnlijk de hele week gepland en de momenten afgeteld totdat het arriveerde. Maar toen dacht ik dat die avonden puur voor mijn plezier waren.
Poppop kwam naar dit land vanuit wat nu Slowakije was toen hij een tiener was. Nanny bracht haar jeugd door op het platteland van Pennsylvania. Beiden zijn opgegroeid in grote gezinnen en hebben oorlog en de Grote Depressie meegemaakt. Door hun bezittingen heen gaan, nu ze allebei weg zijn, is het kenmerk van die ervaringen duidelijk.
Ze hadden hier geen financiële problemen, maar in plaats van kladblokken te kopen, gebruikten ze junk mail en de blanco hoeken van enveloppen voor kladpapier. Boodschappenlijsten werden zorgvuldig vooraf berekend. Coupons werden gesneden. Poppop had een kast vol ongedragen truien, omdat zijn oude 'prima' waren, hoewel zelfs een tweedehandswinkel ze nu niet zou nemen. Ze bezochten McDonald's dagelijks om verhalen te delen met andere veteranen en de legendarische 'senior coffee' te krijgen voor slechts 50 cent. Nanny hield hun platenspeler en een antieke naaimachine in perfecte staat. Een werkende wringer zit nog steeds in hun kelder naast een moderne wasmachine en droger. Lege potten staan op een paar stoffige planken, omdat ze nooit wisten wanneer ze ze misschien nodig hadden.
Voor onze zaterdagavonddiners samen kookte Nanny eenvoudige hamburgers voor ons allemaal. Ze bedekte ze met ketchup uit de "Extra Fancy" -pakketten die ze van McDonald's hadden meegenomen en ik was altijd zo trots dat mijn grootmoeder een hamburger kon bereiden die net zo goed smaakte als die van restaurants.
Poppop zou dessert serveren, kommen vanille-ijs scheppen en ze smeren met chocoladesiroop van Hershey. Daarna speelden we Jeopardy en Wheel of Fortune samen met de deelnemers op televisie. Badtijd volgde, met bedtijd niet ver achter.
Onze avonden klinken misschien niet als veel, maar als ik iets heb geleerd van Nanny en Poppop is het dat je niet veel nodig hebt. Hun tuin en tuin zorgden voor eindeloos amusement en hun 20-jarige tv gloeide lang nadat de zon onderging. Ik zal altijd de herinnering aan die "McDonald's" hamburgers koesteren, die tuin vol tomaten, en de warmte van hun huis.
