Toen Aileen Wuornos in 1992 werd veroordeeld voor het neerschieten en vermoorden van verschillende mannen, noemde de pers haar 'Amerika's eerste vrouwelijke seriemoordenaar'. In de populaire verbeelding werd de term al lang geassocieerd met mannen zoals Jack the Ripper, Ted Bundy en Jeffrey Dahmer. Sommigen waren zelfs sceptischer over de moorddadige mogelijkheden van de 'eerlijkere seks'; in 1998 ging voormalig FBI-profiler Roy Hazelwood naar verluidt te zeggen: "Er zijn geen vrouwelijke seriemoordenaars."
gerelateerde inhoud
- Is Donald Harvey de meest productieve seriemoordenaar in Amerika?
Maar zoals Tori Telfer opmerkt in haar nieuwe boek, Lady Killers: Deadly Women doorheen de geschiedenis, is dit verre van nauwkeurig. Ze vertelt de morbide verhalen van 14 vrouwen die gif, marteling en 'drukte' gebruikten om hun vuile daden te doen. "Deze damesmoordenaars waren slim, slechtgehumeurd, meeslepend, verleidelijk, roekeloos, zelfbediend, waanvoorstellingen en bereid om alles te doen wat nodig was om hun weg te vinden in wat zij zagen als een beter leven, " schrijft ze.
Lady Killers: Deadly Women door de geschiedenis heen
Geïnspireerd door de Izebel-column 'Lady Killers' van auteur Tori Telfer, onderzoekt dit spannende en onderhoudende compendium vrouwelijke seriemoordenaars en hun misdaden door de eeuwen heen.
KopenBepaalde thema's herhalen zichzelf keer op keer in het boek - moord op liefde, geld of pure wrok. En terwijl de verhalen van deze vrouwen zijn gemythologiseerd, zegt Telfer, zijn legendes gekomen om ze af te schilderen als irrationeel of onmenselijk om hun misdaden te helpen verklaren.
Neem bijvoorbeeld Darya Nikolayevna Saltykova, een adellijke vrouw uit de 18e eeuw. Geobsedeerd door reinheid sloeg ze haar horigen vaak genadeloos tot ze stierven. Tegen de tijd dat de rijke aristocraat voor het gerecht werd gebracht, zou ze 138 mensen hebben gemarteld en vermoord. "Ik ben mijn eigen minnares, " zei ze ooit terwijl ze zag hoe de ene dienaar de andere doodde voor haar. "Ik ben voor niemand bang."
Toen andere Russen Darya te weten kwamen, sprongen ze op haar af te schrijven als 'krankzinnig', zoals mensen doen als ze horen over seriemoordenaars, zegt Tefler. In alle gevallen waar ze naar keek, zou de media deze vrouwen 'beesten' of 'heksen' noemen, en weigeren ze als mens te beschouwen. "Er is iets in ons als mensen dat dat gewoon doet", zegt ze. “We hebben wel last van knieën op horror. En we willen er meteen afstand van nemen. ”
Verhalen als Darya's hadden 'poëtische resonantie' voor Telfer - wie zou tenslotte een verhaal kunnen verzinnen over een Russisch-orthodoxe vrouw die zich gedraagt als een god? Ze werd op dezelfde manier aangetrokken door het verhaal van Kate Bender, de dochter van een familie die in 1870 een herberg bezat. De 20-jarige gastvrouw betoverde mannelijke reizigers met haar schoonheid en overtuigde hen om te blijven eten en daarna de nacht. En toen reizigers begonnen te verdwijnen, besteedde niemand veel aandacht; veel mensen verdwenen spoorloos aan de wilde grens.
Maar in dit geval was Kate de spil van een moorddadig complot om rijke reizigers van hun waren te beroven. Ze zou een nietsvermoedende gast in een stoel in de buurt van een canvasgordijn overhalen en dan zou haar vader of haar broer John Jr. ze met een hamer van achter de gordijnen over het hoofd slaan. Kate sneed hun keel door en haar moeder bleef uitkijken. Ze zouden hun slachtoffers in een kelder onder hun huis houden en ze dan midden in de nacht in de nabijgelegen boomgaard begraven.
"De Benders zijn deze metafoor voor het Amerikaanse Westen, de donkere kant van de grens- en westwaartse expansie", zegt Telfer. “Ik zou bijna denken dat het gewoon een mythe was als we geen foto's hadden van hun herenhuis en de open graven. “
Bij het kiezen van haar favoriete verhalen moest Telfer echter door een heleboel andere gruwelijke verhalen bladeren. Ze weigerde de wereld van 'babyboeren' aan te raken, die de kinderen van arme mensen zouden adopteren in ruil voor geld en ze vervolgens verwaarloosden of vermoorden. Moordenaars die opereerden sinds de jaren 1950 kwamen ook niet in aanmerking voor overweging, dus ze kon haar tijdsbestek beperken. Ze ging ook over de talloze verhalen van moeders die hun kinderen met arseen hebben gedood - een veel voorkomende methode voor kindermoord - tenzij Telfer iets vond dat iets in haar "pingelde".
Schrijven over de mentale toestand van seriemoordenaars was bijzonder lastig. Telfer gebruikt "waanzin" bij het beschrijven van de motivaties van de verschillende moordenaars, omdat ze geen "fauteuildiagnose van eeuwen later wilde", zegt ze. Ze wilde ook mensen met psychische aandoeningen niet stigmatiseren door ze te koppelen aan seriemoordenaars. "Schizofrenie heeft haar seriemoordenaar niet vermoord, want zo werkt het niet", zegt Telfer.
Veel van deze vrouwen zijn vermoord in een poging de controle over hun eigen leven te begrijpen, schrijft Telfer. Ze vermoordden hun families voor vroege erfenis, terwijl anderen doodden uit wanhoop in misbruikende relaties of wraak voor mensen die hen hadden gekwetst.
Telfer voelt enige empathie voor deze vrouwen, ook al pleegden ze vreselijke misdaden. Het leven behandelde hen oneerlijk, zoals in het geval van een groep oudere vrouwen uit Nagyrév, Hongarije. Alle vrouwen waren boeren ouder dan 55 jaar en woonden in een klein stadje belegerd door maatschappelijke conflicten en armoede na de Eerste Wereldoorlog. De hardheid van het dagelijks leven betekende dat moeders vaak hun pasgeborenen vergiftigden, die werden gezien als gewoon een andere mond om te voeden, en niemand meldde de misdaden. En toen vrouwen hun man en andere familieleden begonnen te vermoorden, keken mensen een oogje dicht.
Maar dat is geen excuus voor hun acties, zegt Telfer. "Veel mensen in interviews lijken me te willen zeggen dat ik de perfecte feministische soundbite over deze vrouwen zeg, " zegt ze. “En ik ben van, nou, ze zijn verschrikkelijk! Ik kan uiteindelijk niet zijn zoals 'en ga, meisje, ga!' "
Maar het deed haar veel nadenken over het klassieke "natuur versus opvoeding" -debat en hoe seriemoordenaars daarbij zouden kunnen passen.
"Uiteindelijk vind ik het leuk om aan de menselijke natuur te denken, en seriemoordenaars zijn extreem zoals de menselijke natuur, " zegt Telfer. "Ik denk dat je veel kunt leren door ze te bestuderen en na te denken over wat het betekent dat sommigen van ons seriemoordenaars zijn?"
