11 november markeert de 100ste verjaardag van de dood van Liliuokalani, de laatste monarch van Hawaï. Haar verhaal is onlosmakelijk verbonden met hoe de eilandketen van een soeverein koninkrijk naar een republiek naar een Amerikaans territorium ging en uiteindelijk een staat.
Liliuokalani werd geboren in 1838 als Lydia Kamakaeha. Haar familie was een Hawaiiaanse clan met een hoge status, en haar moeder was een adviseur van Kamehameha III, die regeerde van 1825 tot 1862. Voor zijn dood adopteerde hij zijn neef, die over Hawaii regeerde als Kamehameha V, tot 1874 toen hij stierf zonder een opvolger benoemen. Volgens de Hawaiiaanse grondwet was de wetgevende macht gemachtigd om een nieuwe koning te kiezen en een nieuwe opvolgingslijn vast te stellen. Lydia's broer David Kalākaua werd geselecteerd en regeerde tot 1891.
Met zijn dood werd Liliuokalani tot koningin uitgeroepen, maar haar regering was van korte duur. In januari 1893 nam een staatsgreep onder leiding van Sanford Dole de Hawaiiaanse regering over en drong er bij de Amerikaanse regering op aan de eilanden te annexeren. Twee jaar later, na een mislukte opstand door de aanhangers van Liliuokalani om de macht terug te geven aan de Hawaiiaanse koninklijke heerschappij, werd ze beschuldigd van verraad en onder huisarrest geplaatst. In een verklaring, in ruil voor een gratie voor haar en haar aanhangers, "gaf ze [ed] toe aan de superieure kracht van de Verenigde Staten van Amerika" uit protest, erop wijzend dat John L. Stevens, Amerikaanse minister van Hawaï, die steunde de voorlopige regering had al "ervoor gezorgd dat Amerikaanse troepen in Honolulu werden geland". Zij ging door:
"Nu, om elke botsing van strijdkrachten en misschien verlies van leven te voorkomen, geef ik, onder dit protest, en onder druk gezet door genoemde strijdkrachten, mijn autoriteit af totdat de regering van de Verenigde Staten, zodra de feiten worden voorgelegd aan het, maak de actie van zijn vertegenwoordiger ongedaan en herstel me in het gezag dat ik claim als de constitutionele soeverein van de Hawaiiaanse eilanden. "
In ballingschap pleitte Liliuokalani voor een vrij Hawaii tot haar dood in 1917 op 79-jarige leeftijd.
Dat krast nauwelijks het oppervlak van haar verhaal. Op de honderdste verjaardag van haar dood, zijn hier vijf details over het leven en de erfenis van Liliuokalani die je misschien niet kent:
Ze was een begaafd songwriter
De koningin componeerde meer dan 160 liedjes, of mele, tijdens haar leven. Hoewel velen van hen aangrijpend zijn, een in het bijzonder, "Aloha Oe (Farewell To Thee)", is een echte wereldwijde klassieker en synoniem met de Hawaiiaanse eilanden. Het nummer werd geschreven in 1878 en Matthew DeKneef van Hawai'i Magazine meldt dat het waarschijnlijk is gebaseerd op een echt incident. Zoals het verhaal gaat, toerde de koningin door Oahu toen ze zag hoe een koninklijke officier een lei en een afscheid van een Hawaiiaans meisje kreeg. Er kwam een melodie in haar hoofd. Of dat was wat het lied inspireerde of niet, tegen de tijd dat ze klaar was met rijden voor de dag dat het afscheidslied klaar was. Later werd het lied opnieuw geïnterpreteerd als een klaagzang over het verlies van haar land. Wat de betekenis ook is, het is een krachtig nummer en is door iedereen gedekt, van Israël "Iz" Kamakawiwoʻole tot Johnny Cash.
Ze trouwde met een Amerikaan
John Owen Dominis, de zoon van zeekapitein, groeide op in Hawaï en volgde zijn opleiding op een school naast de Royal School, opgezet voor de Hawaiiaanse adel. Daar ontmoette Dominis Liliuokalani. De twee trouwden in 1862, het huwelijk, volgens de memoires van Liliuokalani, was niet gelukkig. Hoewel het paar geen kinderen kon krijgen, verwekte Dominis in 1883 een kind met een van de dienaren van Liliuokalani. Liliuokalani adopteerde uiteindelijk dat kind, dat in 1910 bekend werd als John ʻAimoku Dominis. Ze adopteerde ook twee kinderen door de Hawaiiaanse gewoonte van Hanai, Lydia Kaonohiponiponiokalani Aholo in 1878 en Joseph Kaipo Aea in 1882.
Dominis stierf in 1891, enkele maanden na het bewind van zijn vrouw.
Liliuokalani werd gedeponeerd via een door de VS gesteunde staatsgreep
Terwijl de zakelijke belangen van suiker en ananas op de Hawaïaanse eilanden groeiden, wilden Amerikaanse kolonisten en zakenlieden meer controle over het koninkrijk. In 1887, toen David Kalakaua nog steeds regeerde, werd hij gedwongen een nieuwe grondwet te ondertekenen door een gewapende militie die werd bestuurd door de Hawaiiaanse Liga, een groep advocaten en zakenmensen. Die grondwet, de "bajonet-grondwet" genoemd, droeg veel van de macht van de monarchie over aan de wetgevende macht, die werd gekozen met stembeperkingen die niet-Hawaiianen begunstigden. Toen Liliuokalani opsteeg naar de troon, weigerde ze de grondwet van 1887 te eren en stelde een grondwet voor die meer macht terug gaf aan de monarchie. Dat was teveel voor Dole en de Amerikanen. In januari 1893 kwam een "Comité van Veiligheid" bijeen in de buurt van het Iolani-paleis van de koningin. Stevens gaf opdracht tot 300 mariniers van de USS Boston om het comité te beschermen, en gaf de officieuze goedkeuring van de Amerikaanse regering aan de coup. Om bloedvergieten te voorkomen, gaf Liliuokalani zich over aan de militie.
De VS organiseerden een faux invasie van Hawaï
Kort na de staatsgreep werd Grover Cleveland, een anti-imperialist, president van de Verenigde Staten. Hij steunde het herstel van de koningin en was tegen een annexatierekening die door het Congres liep. Hij gaf opdracht tot een rapport over de omverwerping, in de volksmond het Blount-rapport genoemd, en probeerde onderhandelingen te beginnen om de koningin weer op de troon te zetten. Die onderhandelingen zijn mislukt. Om de zaak ter discussie te stellen, stoomden de Amerikaanse oorlogsschepen Corwin, Adams en Philadelphia naar Hawaii en richtten ze op Honolulu. De spanningen liepen op toen mariniers zich voorbereidden op een landing op het dek van de schepen in het openbaar, wat resulteerde in de zogenaamde 'The Black Week'. Maar de landing was gewoon een bluf. In plaats van door te gaan met het streven naar annexatie door de VS, vestigden de staatsgreep de Republiek Hawaï met Dole als president. Ze wachtten op de regering van Cleveland en in 1898 annexeerden de VS, onder William McKinley, Hawaï officieel toen de Spaanse Amerikaanse Oorlog het Congres overtuigde van het nut van een marinebasis in de Stille Oceaan in Pearl Harbor.
Hawaii's Royal Descendants blijven een bod uitbrengen op de Hawaiiaanse troon
De afstammelingen van de monarchie van Hawaï claimen nog steeds de soevereiniteit over de eilanden, en sommige groepen, waaronder de Hawaiiaanse Koninkrijksregering, willen dat de VS de eilanden teruggeeft aan hun oorspronkelijke bewoners. Sinds de dood van Liliuokalani hebben verschillende mensen de Hawaiiaanse troon opgeëist. Een groep beweert dat de huidige rechtmatige erfgenaam Owana Ka'ohelelani La'anui Salazar is, een muzikant en activist, die een directe afstammeling is van Keoua Nui, vader van Kamehameha de Grote. Mahealani Kahau, een andere koninklijke afstammeling, heeft ook een claim ingediend. Wie de rechtmatige monarch ook is, sommige inheemse Hawaiianen hebben de afgelopen jaren de roep om inheemse soevereiniteit opgevoerd.
Vorige week begon een groep geïnteresseerde Hawaiianen een nieuwe grondwet op te stellen. En het kan gebeuren. In 2016 heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken een regel aangenomen waardoor inheemse Hawaiianen mogen stemmen over de oprichting van een inheemse regering, vergelijkbaar met de manier waarop indianen op het vasteland soevereine naties hebben gevestigd.
