Ik haat het om een cynicus te zijn, maar ik denk dat het onvermijdelijk was: omdat consumenten tegenwoordig steeds meer bereid zijn om een premie te betalen voor lokaal en / of biologisch voedsel, was het slechts een kwestie van tijd voordat de oplichters van de wereld de goede bedoelingen van shoppers exploiteerden .
Alleen in de afgelopen paar weken hebben twee afzonderlijke onderzoeken gevallen van biologische voedselfraude aan het licht gebracht, of op zijn minst een verkeerde voorstelling van zaken.
NBC Los Angeles legde boerenmarktverkopers bloot die logen over waar en hoe hun voedsel werd verbouwd. Verslaggevers kochten producten op boerenmarkten in het hele Zuidland en brachten vervolgens verrassende bezoeken aan boerderijen waar de producten zogenaamd werden gekweekt.
De meeste waren waarheidsgetrouw, maar een paar waren dat niet: de verslaggevers vonden onkruid of vuil waar groenten moesten groeien. In één geval gaf een verkoper toe - nadat de verslaggevers zijn vrachtwagen naar de groothandelsmagazijnen in het centrum van Los Angeles hadden gevolgd - dat hij sommige items verkocht die hij als groothandel had gekocht, waaronder avocado's uit Mexico. Uit het onderzoek bleek ook dat producten die als pesticidevrij werden geadverteerd, positief waren voor pesticiden.
Dit soort oneerlijkheid beperkt zich niet tot grote steden zoals Los Angeles. Zelfs in mijn plattelandsgebied, dat een aantal goede boerderijstands en boerenmarkten heeft, zijn er mensen die tafels langs de weg zetten en producten verkopen die onmogelijk lokaal gekweekt konden worden. (Mollige, rode tomaten in juni? Niet hier.) Voor zover ik weet beweren ze niet dat ze lokaal geteelde producten verkopen. Maar ze maken gebruik van de veronderstelling van de meeste mensen - vooral toeristen - dat groenten die langs de weg in een landelijk gebied worden verkocht, worden geteeld door een lokale boer.
Het andere onderzoek, zoals het milieublog van het tijdschrift Mother Jones meldde, werd uitgevoerd door het Cornucopia Institute, een organisatie die zegt dat het 'economische rechtvaardigheid voor familiale landbouw' bevordert. De groep beoordeelde biologische eierproducenten op basis van hun dierenwelzijn en milieu, en ontdekte dat sommigen meer op fabrieksboerderijen leken, althans volgens de normen van Cornucopia.
In dit geval ligt een deel van het probleem in de gevarieerde interpretaties van 'organisch'. Zoals het rapport verklaart:
Alle biologische eierproducenten beweren de federale biologische normen te volgen, maar met verschillende werkdefinities en standpunten van wat de normen betekenen. Voor de meeste consumenten en veel producenten betekent biologische landbouw het respecteren van de onderliggende principes van de biologische landbouwbeweging .... Voor anderen, vooral producenten op industriële schaal, lijkt 'biologisch' niets meer te zijn dan een winstgevende marketingterm die zij op de landbouw toepassen. -industrieel productiesysteem - eenvoudigweg het vervangen van organisch voer in hun productiemodel en het elimineren van schadelijke synthetische inputs, zoals pesticiden en antibiotica.
Deze laatste interpretatie, ook al stemt deze niet overeen met de verwachtingen van de consument, hoeft niet noodzakelijkerwijs gelijk te staan aan fraude. Maar in verschillende gevallen, ontdekte Cornucopia, waren boerderijen duidelijk een verkeerde voorstelling van zaken in hun marketing.
Het volledige rapport van Cornucopia, inclusief de biologische ei-scorekaart, is online beschikbaar.
