De lente en onze gedachten gaan over naar progesteron. Zoals elke panda-kijker weet, is dit de tijd van het jaar waarin we allemaal wachten met ingehouden adem om te zien of de vrouwelijke reuzenpanda van de dierentuin zwanger is. En de enige manier om zeker te weten dat ze dat is, zou de geboorte zijn van panda cub over 40 tot 50 dagen vanaf nu.
Vandaag kondigde de dierentuin aan dat onderzoekers in Mei Xiang "een secundaire stijging van de progestageenwaarden in de urine" ontdekten en wat dat betekent is, misschien zijn ze preggers. Het probleem is dat reuzenpanda's een grote kans hebben op pseudopreganties.
"De hormonale dynamiek van zwangere en pseudozwangende panda's is zeer vergelijkbaar, " zei reproductieve bioloog Janine Brown in een verklaring. "Dus we blijven hoopvol, maar voorzichtig."
De 11-jarige Mei Xiang ging begin januari in de hitte en bracht enige tijd door met haar 12-jarige partner Tian Tian, maar onderzoekers besloten de vrouwelijke panda kunstmatig te insemineren als extra voorzorgsmaatregel. De dierentuin controleert wekelijks de hormoonspiegels van Mei Xiang en voert andere tests uit.
Dit is het achtste jaar dat de dierentuin heeft geprobeerd de panda's te fokken. Het enige succes in 2005 resulteerde in de veelbesproken geboorte van Tai Shan, die eerder dit jaar naar China werd teruggebracht. Zowel Mei Xiang als Tian Tian zijn tot eind 2010 in bruikleen gegeven door de Chinese overheid.
