Om de paar jaar, sinds 1990, heeft een internationaal team van duizenden wetenschappers, ondersteund door de Verenigde Naties, een enorm rapport samengesteld waarin vrijwel alles wat we weten over klimaatverandering wordt verzameld en geanalyseerd en geïnterpreteerd. In het meest recente rapport - het vierde beoordelingsrapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change of het IPCC AR4, uitgebracht in 2007 - concludeerden de wetenschappers dat de wereld aan het opwarmen is en dat de verandering wordt gestimuleerd door stijgende concentraties van broeikasgassen in de lucht. Ze zeiden ook dat we grotendeels de schuld hebben.
Het vijfde beoordelingsrapport van het IPCC, IPCC AR5, zal volgend jaar worden vrijgegeven en bouwt voort op wat we sinds dat laatste rapport hebben geleerd en volgens de New York Times is een gelekte vroege versie van dat rapport nog steviger over onze rol bij het veranderen van de planeet:
Het rapport uit 2007 vond 'ondubbelzinnig' bewijs van opwarming, maar dekte een beetje af van verantwoordelijkheid en zei dat de kansen ten minste 90 procent waren dat menselijke activiteiten de oorzaak waren. De taal in het nieuwe concept is sterker en zegt dat de kans minstens 95 procent is dat mensen de belangrijkste oorzaak zijn.
Het rapport is nog steeds een concept, maar het lijkt zeer onwaarschijnlijk dat deze sterke houding ten aanzien van de mens als motor van moderne klimaatverandering zal verdwijnen. Zoals Smart News eerder schreef, zegt 97, 1 procent van de klimaatwetenschappers dat hun werk het idee van door de mens veroorzaakte klimaatverandering ondersteunt.
Het andere belangrijke ding om op te merken is de gebruikte taal: "95 procent dat mensen de belangrijkste oorzaak zijn" van de moderne klimaatverandering. Dat betekent dat wij en onze activiteiten de belangrijkste motor zijn van klimaatverandering. Zelfs als die laatste 5 procent van de wetenschappelijke onzekerheid op de een of andere manier doorkomt en een ander aspect van het klimaat de belangrijkste drijfveer van de moderne opwarming blijkt te zijn, zullen we nog steeds gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor het aansturen van de klimaatverandering. We worden gewoon de tweede grootste pestkop van het blok.
Meer van Smithsonian.com:
Een vriendelijke herinnering van vrijwel elke klimaatwetenschapper ter wereld: klimaatverandering is echt
