Halverwege het zwembad greep mijn kuitspier vast. Ik greep de rijbaan vast, trok mijn tenen naar mijn scheenbeen en wachtte op de charley paard om vrij te geven.
Helaas voor mij is de ervaring een bekende geworden. Het lijkt erop dat wanneer ik aan het trainen ben voor een wegrace (en nu mijn eerste triatlon) of een rit op de etappe fiets, ik spierkrampen heb, waarvan de ergste me 's nachts wakker maken uit een goede slaap. Voor verlichting is mij verteld dat ik bananen moet eten. Bananen zijn rijk aan kalium en spierkrampen worden meestal toegeschreven aan een natrium- en kaliumtekort veroorzaakt door uitdroging. Ik heb zelfs kaliumsupplementen geprobeerd.
Maar ik was vorige week verrast toen ik op Well, de New York Times gezondheids- en fitnessblog, las over de nieuwste aanbevolen remedie: augurkensap. Dat klopt, de zure pekel van uw klassieke Vlasic-dills. Blijkbaar hebben atletische trainers, zonder wetenschappelijk bewijs van de krachten van het elixer, het vrij regelmatig aan atleten uitgedeeld. Sommige lezers van het Well-blog plaatsten opmerkingen dat ze augurkensap of andere zelfgemaakte remedies hadden opgezogen - gele mosterd, appelcider, gewone azijn - om eerder krampen te verzachten.
Een studie gepubliceerd in het mei nummer van Medicine & Science in Sports & Exercise, het officiële tijdschrift van het American College of Sports Medicine, levert het eerste bewijs voorbij het anekdotische dat augurkensap verlicht spierkrampen. In het experiment fietsten vrijwilligers met tussenpozen van 30 minuten totdat ze een niveau van milde uitdroging bereikten, hadden ze elektrische schokken naar hun grote tenen gestuurd en dronken vervolgens niets, water of augurken sap bij de eerste tekenen van hun tenen kramp. De resultaten toonden aan dat augurksap 45 procent sneller verlichtte dan niets en ongeveer 37 procent sneller dan drinkwater.
Er is geen consensus onder wetenschappers over de oorzaak van spierkrampen. (Of de straatnaam voor een beenkramp trouwens. Het wordt een Charley-paard genoemd, naar de Amerikaanse honkballer Charley 'Old Hoss' Radbourn (1853-1897) die ooit met een beenkramp van de derde naar de thuisbasis strompelde. ; pferdekuss, of paardenkus, in Duitsland; en ijsbeen, of ijsbeen, in Nederland.) Maar deze specifieke bevinding raakt experts nog meer in de war. Als het augurkensap de kramp zo snel na inname (ongeveer 85 seconden), te vroeg om de benodigde voedingsstoffen in de spieren te hebben aangevuld, verlicht, is het mogelijk dat het sap zenuwsensoren in de keel of maag activeert die signalen naar de spieren sturen om ontspan in plaats daarvan. Hopelijk zullen toekomstige studies het oplossen.
Ondertussen denk ik dat we augurkensap kunnen toevoegen aan een hele reeks herstelspecifieke cocktails, zoals Gatorade Recover 03 en Muscle Milk, die bij elke race lijken op te springen.
Als het het smakelijker maakt, is er dan altijd de Pickle Sickle?
