Veel zeedieren zwemmen op de een of andere manier terug naar de plek waar ze zijn geboren als het tijd is om hun eigen nakomelingen levend te maken. Wetenschappers hebben ontdekt dat zalm de lijnen gebruikt die door het magnetisch veld van de aarde zijn geschetst en dat zeeschildpadden magnetische handtekeningen lezen om zowel van noord naar zuid als van oost naar west in de open oceaan te navigeren. (De tweede positionering is een lastiger prestatie die mensen eeuwen heeft gekost om erachter te komen.)
gerelateerde inhoud
- Waarom zijn bedreigde zeeschildpadden koud en schijnbaar levenloos aan de noordoostelijke kust?
Nu weten onderzoekers dat magnetische detectie ook schildpadden helpt om hun thuisstrand te vinden. "Elk deel van de kustlijn heeft zijn eigen magnetische handtekening, die de dieren onthouden en later gebruiken als een intern kompas, " schrijft Carrie Arnold voor National Geographic .
Het team heeft 19 jaar lang loggerhead zeeschildpadden in Florida verzameld, meldt Laura Geggel voor Livescience.com. Omdat het magnetische veld van de aarde in de loop van de tijd over het oppervlak buigt en draait terwijl gesmolten metaal rond de kern van de aarde "klotst", dachten de onderzoekers dat de schildpadden die veranderingen zouden kunnen voelen. Inderdaad, de minder nesten gevonden op plaatsen waar het veld verder uit elkaar was verschoven en meer nesten op plaatsen waar handtekeningen van nabijgelegen stranden waren samengekomen. De studie werd gepubliceerd in Current Biology .
"Het is behoorlijk fascinerend hoe deze wezens hun weg kunnen vinden door deze enorme uitgestrektheid van niets, " vertelde een van de auteurs van de studie, J. Roger Brothers, een afgestudeerde student aan de Universiteit van North Carolina, Chapel Hill, aan National Geographic . Meer weten over hoe schildpadden hun weg naar huis vinden, kan natuurbeschermers helpen hun bewegingen te voorspellen en de bedreigde reptielen beter te beschermen, zegt hij.
