Wetenschappers hebben in de toekomst gewaarschuwd voor verzuring van de oceaan. Naarmate de oceanen meer antropogeen kooldioxide opnemen, neemt de pH van het water af en kan onnoemelijke schade aan zeedieren veroorzaken. Nu gebeurt het eigenlijk. In een klein stukje in de Zuidelijke Oceaan, nabij het eiland South Georgia, lossen zeeschelpen op dankzij de door de mens veroorzaakte verzuring. New Scientist rapporteert:
"Dit gebeurt nu echt", zegt Geraint Tarling van de British Antarctic Survey in Cambridge, Verenigd Koninkrijk. Hij en collega's namen begin 2008 vrij zwemmende zeeslakken, pteropoden uit de Zuidelijke Oceaan, op en ontdekten onder een elektronenmicroscoop dat de buitenste lagen van hun harde schalen tekenen van ongebruikelijke corrosie vertoonden.
De pH van de oceaan daalt momenteel rond de 0, 1 per eeuw en schommelt sneller dan ooit tevoren in de afgelopen 300 miljoen jaar. Dit scenario betekent een ramp voor dieren met harde schelpen zoals koralen en weekdieren, omdat overtollig koolzuur (opgelost CO2) de beschikbaarheid van het calciumcarbonaat beïnvloedt waarvan de organismen afhankelijk zijn voor het bouwen van hun schelpen.
Tegen 2050 zullen regio's die schelpondersteunende voedingsstoffen missen, volgens voorspellende klimaatmodellen wijdverbreid worden. De poolzeeën zullen als eerste bezwijken voor dit probleem, enkele decennia later gevolgd door de tropen. De onderzoekers vertelden New Scientist : "Deze zakken zullen groter en groter worden totdat ze elkaar ontmoeten."
Zoals met de meeste aspecten van klimaatverandering, is de enige manier om dit proces te vertragen of te stoppen onze CO2-uitstoot te verminderen.
Meer van Smithsonian.com:
Verzuring van de oceaan en de strijd tussen zeewier en koraal
Zal de oester de verzuring van de oceaan overleven? Hangt van de oester af
