Je bent "een van de gevaarlijkste indianen ter wereld" genoemd. Wat probeer je te zeggen?
Nou, soms kan de boodschap krachtig zijn. Een van mijn onderwerpen is etnische identiteit - hoe mensen ons waarnemen en hoe we onszelf waarnemen. Daar kan niet iedereen over praten, dus ik denk dat dat me een gevaarlijk personage maakt.
gerelateerde inhoud
- Vraag en Antwoord: James Luna
- Robert Bullard
- John Alexander
Waarom maak je jezelf het onderwerp van je kunst?
Omdat ik mezelf beter ken dan iets anders. Hoe praat je over dingen als interculturele identiteit. Praat je erover in een derde persoon? Als je jezelf als het ware opoffert, wordt het veel dynamischer. Ik denk graag dat ik in mijn werk over iets praat dat ik ken omdat ik het heb geleefd, in tegenstelling tot iets waarover ik heb gelezen.
Ik keek naar werk waar ik niet bij betrokken was geweest. Er was daar een gat dat ik vrij snel opvulde toen ik naar mezelf, mijn familie, mijn stam, mijn gemeenschap en mijn reservering keek. Het was er allemaal, ik hoefde nergens heen voor onderwerp. Ik ben in deze 30 jaar en ik heb waarschijnlijk nog een - ik weet niet hoeveel jaar - gedaan moet worden omdat het er is, het moet gewoon worden gesproken. Dat is een boodschap voor jongere artiesten.
Kun je een voorbeeld geven van een van je stukken en hoe het omgaat met etnische identiteit en perceptie?
Ik had lang naar de vertegenwoordiging van onze volkeren in musea gekeken en ze woonden allemaal in het verleden. Ze waren eenzijdig. We waren gewoon objecten tussen botten, botten tussen objecten, en vervolgens ondertekend en verzegeld met een datum. In dat kader kon je echt niet praten over vreugde, intelligentie, humor of iets waarvan ik weet dat het onze mensen vormt.
In "The Artifact Piece" werd ik de Indiaan en loog ik als een tentoonstelling samen met mijn persoonlijke objecten. Dat raakte een lef en sprak luid in zowel het Indiase land, de kunstwereld als de grens van de antropologie.
De installatie nam objecten mee die representatief waren voor een moderne Indiaan, die ik toevallig was, mijn memorabilia zoals mijn diploma, mijn scheidingspapieren, foto's, platenalbums, cassettes, aandenkens verzamelde. Het vertelde een verhaal over een man die in de jaren 60 studeerde, maar deze man was toevallig inheems, en dat was de wending.
Welke rol speelt het publiek?
Wat ik leuk vind aan installaties is dat het publiek meedoet. Ze lopen rond, ze kijken, ze worden er deel van. Als kunstenaar weet je hoe je ze kunt laten stoppen, je weet wanneer je ze naar deze hoek kunt laten gaan, want zo leg je het neer.
Ik betrek het publiek erbij. Mensen geven je controle over hun verbeelding. Ik kan ze het ene moment verontwaardigd hebben en het volgende moment huilen. Dat is de kracht die het publiek je geeft. Het is dat weten en weten hoe het effectief te gebruiken.
Ik denk dat de verklaring is dat ik hier niet ben om te entertainen, hoewel ik verdomd vermakelijk kan zijn. Ik ben hier om je te onderwijzen.
In één stuk vraag je het publiek om een foto met je te maken, een 'echte live-indiaan'. De reactie is net zo goed een onderdeel van het kunstwerk als wat je doet.
Dat was een van de meest ultieme stukken voor publieksparticipatie die ik heb geschreven. Ik was me niet bewust van de impact die het zou hebben. Dat stuk had een ramp kunnen zijn als niemand erbij betrokken wilde zijn of als ze wilden opstaan en zingen en dansen. Maar het creëerde een gesprek tussen de mensen in de kamer over de vraag of ze dat wel of niet moesten doen - wat er in het heden aan de hand was toen je werd gevraagd om een foto te maken met een echte Indiaan. Wat betekent dat?
Het was ook leidend - er zat een indiaan in een stuitligging met iedereen die zei: "Oh wauw, er is een indiaan." Toen kwam ik uit in mijn straatkleren en ze zeiden: "Oh, er is een man." Maar toen ik in mijn regalia uitkwam, wist ik dat het die reactie van het publiek zou krijgen. Iedereen ging ervoor. Er was een grote ooh en aah toen ik op dat voetstuk stapte met mijn oorlogsdansoutfit. Ze vergaten de rest en stonden in de rij om hun foto te maken. Dit is het aandenken dat ze echt wilden. Zelfs mensen die kunstzinnig waren, vielen ervoor.
Wat zijn enkele van de andere verrassende reacties die je hebt gekregen?
Nou, shock en ontzetting, verdriet, empathie, associatie. Ik veranderde dat "Maak een foto met een echte Indiaan" op het laatste moment tijdens een uitvoering. Ik nam mijn hoofdband af en deze bedekte mijn gezicht. Ik zei: "Maak een foto met een echte Midden-Oosterse." Iedereen liet zijn mond zakken. Het was niet zo leuk meer. Ik deed gewoon iets spontaan omdat het me op het juiste moment bezighield. Het was echt niet zo ver van wat ik zei, maar voor sommige mensen wel. Het heeft hen er zeker aan herinnerd dat dit actueel nieuws is. Er zijn vandaag zeker raciale dingen aan de gang in onze samenleving.
Vertel me over je laatste werk, "Emendatio" (Latijn voor emendatie of correctie), dat hulde brengt aan de 19e-eeuwse Indiaanse Pablo Tac?
Tac nam de perceptie van onze cultuur over van het worden bekeken als speer chuckers naar taalkundigen. Hoeveel mensen wisten dat we deze persoon hadden die getraind was in de bediening van de katholieke kerk in Rome, die ons eigen alfabet en verhalen begon te bedenken vanuit een Indiaas oogpunt? Vandaag willen we onze taal heroveren. Dat is de sleutel tot elke cultuur en het zal ons sterker maken. Dat was een van de eerste dingen die ons werd ontzegd, was onze taal en onze religie.
Ik wou dat andere mensen wisten dat dit misschien de houding van mensen ten opzichte van ons zou veranderen. Voor onze mensen is hij een heel belangrijke figuur. Hier was het meer dan 100 jaar geleden dat iemand Engels probeerde te leren. Pablo Tac absorbeerde deze taal omdat hij de toekomst kon zien voor onze mensen, die er niet goed uitzag. Een manier om de cultuur een beetje te laten overleven, is door het op te schrijven.
