Ken Burns, een van de meest invloedrijke documentairemakers die vandaag de dag werken, heeft zijn reputatie opgebouwd door de verhalen van de Amerikaanse ervaring te presenteren met een ongeëvenaard drama en flair. Zijn onderwerpen varieerden van de Brooklyn Bridge tot honkbal, van Mark Twain tot jazz, Verbod en de nationale parken. Opvallend is dat zijn werken niet dateren: terwijl we de 150e verjaardag van de burgeroorlog herdenken, zijn zijn legendarische PBS-serie over die oorlog vandaag nog net zo relevant als toen hij in 1990 werd geprezen.
gerelateerde inhoud
- De toespraak die het leven van Teddy Roosevelt heeft gered
Burns sprak deze week in de National Press Club, net toen zijn meeslepende nieuwe zevendelige PBS-serie, 'The Roosevelts ' in première ging. De eerste aflevering was de avond ervoor uitgezonden, en Burns, samen met de jarenlange medewerker Geoffrey C. Ward en PBS-president en CEO Paula Kerger, waren, zoals Teddy Roosevelt zou hebben gezegd, "verlicht" door kijkcijfers van de hitlijsten . In een ongekende beweging streamt PBS de hele serie op haar website, net zoals het deze week deze avond in prime time uitzendt.
Zijn biografische benadering is om 'van binnen naar buiten' te kijken en hij legt de historische momenten van het Amerikaanse leven vast met diepe duiken in persoonlijke brieven, dagboeken en kranten. Maar het is zijn gebruik van foto's die het meest onthullend was. Hij noemt foto's 'het DNA' van alles wat hij doet, en zijn suggestieve slowscans hebben onderwerpen als de burgeroorlog getransformeerd in een filmische ervaring. Deze slow-motion scantechniek staat nu bekend als 'het Ken Burns-effect'.
In 'The Roosevelts' richt Burns zich op de torenhoge maar gebrekkige figuren die, voordat ze 'geschiedenis' waren, 'familie' waren. Hij kon putten uit nieuwsbeelden, radio-uitzendingen en persoonlijke documenten - met name een schat aan nieuw- ontdekte brieven tussen FDR en zijn neef Daisy Stuckley - evenals op meer dan 25.000 foto's. Uiteindelijk werden in deze serie bijna 2.400 stills gebruikt.
Hij vertelde het publiek van de Press Club dat zijn doel in deze serie was om een zeer gecompliceerd verhaal over cijfers te verduidelijken die vaak individueel waren onderzocht, maar nooit samen werden bekeken "als een Russische roman". In de jaren die door de serie worden behandeld, van Theodore's geboorte in 1858 tot de dood van Eleanor in 1962, suggereert Burns dat hun leven kruiste met de opkomst van de Amerikaanse eeuw, en dat ze "even verantwoordelijk waren als iemand voor de schepping van de moderne wereld."
Als biograaf vond hij het "enorm belangrijk om de wereld te begrijpen die ze creëerden door te onderzoeken waar ze vandaan kwamen." Zijn focus ligt op zowel hun innerlijke als uiterlijke leven, en op het verlichten van de fouten en de sterke punten die door hun karakters zijn geweven. Bovenal was zijn doel om een genuanceerd portret te maken in plaats van een oppervlakkige valentijnskaart.
Ochtenden te paard: Het verhaal van een buitengewone familie, een verdwenen manier van leven en het unieke kind dat Theodore Roosevelt werd
Sorry, we moeten er gewoon voor zorgen dat je geen robot bent. Zorg ervoor dat uw browser cookies accepteert voor de beste resultaten.
KopenBurns onderzoekt hoe Theodore Roosevelt's omhelzing van het motto "Get Action" hem transformeerde van een ziek jongetje in een energieke natuurkracht. Theodore beschrijft in de tweede aflevering historicus David McCullough - wiens TR-biografie uit 1981, Mornings on Horseback, een National Book Award won - hem een genie die boeken in slokken kon lezen en jarenlang essentiële punten kon behouden. Maar er was ook een duistere kant aan de familie van TR en Burns brengt de depressie over die op de loer lag in Theodore - hoe zijn obsessieve fysieke inspanningen deels bedoeld waren om 'de demonen te overtreffen'.
Als president werd TR een rolmodel voor zijn jonge neef Franklin. Waar Theodore altijd een wazig portret in beweging was, beeldt Burns FDR uit als een heel andere persoonlijkheid. Franklin keek "afstand in de ogen" waardoor hij "ondoorzichtiger" werd. Wat de filmmaker in staat stelde om een meer onthullend beeld van FDR in deze serie te maken, is een schat aan nieuw ontdekte brieven tussen FDR en zijn neef en vertrouweling, Daisy Stuckley. Omdat hij haar schrijft met een onbewaakte geest, wordt FDR hier vollediger ingevuld dan in zijn beter bekende publieke persona.
Eleanor, een andere neef in de uitgestrekte bloedlijn van Roosevelt, wordt samen met Theodore en Franklin geïntroduceerd in wat Burns de 'tafeltelling' van de eerste aflevering noemt. Haar verhaal komt vollediger naar voren naarmate de serie voortschrijdt, en waarom ze überhaupt in haar leven is geslaagd, is wat haar verhaal zo fascinerend maakt: haar mooie moeder was enorm teleurgesteld door haar niet-mooie dochter, die haar zelfs 'Oma' noemde. Wees vereerd tegen de tijd dat ze was 10, ontdekte Eleanor geleidelijk dat als ze nuttig kon zijn, ze geliefd kon zijn - of op zijn minst nodig was. Zoals Burns de National Press Club vertelde, vertegenwoordigde Eleanor 'een wonder van de menselijke geest' en ging hij zo'n productief leven leiden dat ze 'de meest consequente First Lady in de Amerikaanse geschiedenis' werd.
Volgens Burns gaat de centrale kwestie die hij in de serie ontwikkelt, en de leidende filosofie die alle drie Roosevelts verbindt, over de relatie tussen leiderschap en karakter: wat is de aard van leiderschap? Welke invloed heeft karakter op leiderschap? En hoe beïnvloedt tegenspoed het karakter?
Burns heeft een aantal van Amerika's grootste acteurs geselecteerd om de woorden van zijn onderwerp tot leven te brengen, waaronder de stemmen van acteurs Paul Giamatti als Theodore, Edward Herrman als Franklin en Meryl Streep als Eleanor. Hun stemmen doordrenken "The Roosevelts" met het soort directheid dat FDR creëerde met zijn open haard chats, en een relevantie die zowel herkenbaar als spookachtig is.
