Christa McAuliffe - NASA's eerste aangewezen leraar in de ruimte - had lessen voorbereid om op te nemen tijdens haar tijd aan boord van de Space Shuttle Challenger. Maar ze heeft nooit de kans gehad om haar plan uit te voeren. Op 28 januari 1986, slechts 73 seconden in zijn vlucht, explodeerde het schip, waarbij McAuliffe en zes andere bemanningsleden aan boord werden gedood.
Nu zullen twee leraren die astronauten zijn geworden, Joe Acaba en Ricky Arnold, hulde brengen aan McAuliffe en haar werk. In de komende maanden zijn ze van plan om deze "verloren lessen" op te nemen terwijl Marcia Dunn op het internationale ruimtestation ISS rapporteert voor Associated Press.
McAuliffe doceerde geschiedenis, rechten en economie aan de Concord High School in New Hampshire voordat hij zich bij NASA voegde als onderdeel van het President in Reagan-programma Teacher in Space, meldt Marina Koren voor The Atlantic . "Ik zal lessen filmen en proberen uit de weg te blijven, " zei Koren in een biografie van Grace George Corrigan. “Het grootste deel van mijn training is het leren voorkomen om overlast te voorkomen. Ik kan kijken - maar niet aanraken! '
Ze bereidde educatief materiaal voor - een mix van live optredens en vooraf opgenomen lessen - die bedoeld waren om tijdens de Challenger-missie te worden vrijgegeven. Na de explosie viel haar 'verloren lessen' uit de boot tijdens onderzoeken en ander onderzoek. De opgenomen lessen en oefensessies werden uiteindelijk vrijgegeven, samen met beschrijvingen door een educatieve specialist van NASA, die nu allemaal worden gehost door het Challenger Center.
De astronauten kondigden hun plannen aan tijdens een tv-linkup met studenten van McAullife's alma mater, Framingham State University, schrijft Dunn. Na het opnemen van de lessen worden ze online gehost voor het publiek door het Challenger Center, meldt Marquita Harris voor Refinery29.
Vier van de zes lessen van McAuliffe worden gefilmd, met aanpassingen om te profiteren van de beschikbare apparatuur op het ruimtestation. De lessen gaan over bruisen (bubbels), chromatografie (een chemische scheidingstechniek), vloeistoffen en bewegingswetten van Newton.
Acaba bevindt zich momenteel in het ruimtestation, maar zal eind februari terugkeren naar de aarde. Arnold zal deel uitmaken van de vervangende crew die in maart wordt gelanceerd. Beiden hebben een achtergrond in het onderwijs, doceren middelbare en middelbare school wiskunde en wetenschappen voorafgaand aan hun selectie als opvoeder-astronauten in 2004. Acaba gaf les in Florida, schrijft Koren, terwijl Arnold les gaf in Maryland, Marokko, Saoedi-Arabië, Indonesië en Roemenië. NASA roept de back-to-back-missie van opvoeder-astronauten een "Jaar van Onderwijs op Station."
Acaba voltooit ook een indirect eerbetoon aan McAuliffe door zijn tijd in de ruimte bij te houden. McAuliffe was van plan om een dagboek bij te houden tijdens haar ruimteveermissie, schrijft Dunn. Toen een student hem vroeg of zij hetzelfde zouden doen, onthulde Acaba dat hij gedurende zijn 14-jarige astronautencarrière journaal was. "Als ik ergens in de toekomst op mijn veranda zit, zal ik terugkijken op al deze geweldige tijden, " vertelde Acaba de studenten.
McAuliffe's back-up voor de Challenger-missie, Barbara Morgan, leraar op de basisschool, werd twaalf jaar later de eerste leraar in de ruimte tijdens de bouw van het ruimtestation. Morgan zit momenteel in het bestuur van het Challenger Center ter ere van de McAuliffe en de rest van de bemanning.
Als alles soepel verloopt, zijn de verloren lessen dit voorjaar online beschikbaar.
