De lange, spichtige gouden torens in veel oosterse tempels, moskeeën en kerken worden nagebootst in het paviljoen van de Arthur M. Sackler Gallery in Smithsonian in Washington DC
Bijna 50 torens van verschillende hoogtes - van een tot 13 voet - zijn verbonden door een doolhof van draad in de monumentale installatie van de veelgeprezen hedendaagse Indiase kunstenaar Subodh Gupta. Stafleden die de torens van het werk met de titel Terminal verzamelden, brachten verschillende dagen op en neer ladders door, het ingewikkelde web weven dat de glimmende torens met katoenen draad verbond.
Het beeld uit 2010 werd twee keer eerder opgericht - in Schotland en aan het Savannah College of Art and Design. Maar de iteratie in Washington - een van de vijf tentoonstellingen die de heropening van de Smitherian's Freer Gallery of Art en de Arthur M. Sackler Gallery markeren na bijna twee jaar te zijn gesloten wegens renovatie - is misschien wel de grootste.
Het stelt bezoekers ook in staat om door het werk te lopen, tussen de torens en onder de luifel die hen verbindt - in een echo van andere nieuwe meeslepende werken in de ondergrondse Sackler-galerijen.
Zoals veel werk van de Indiase beeldhouwer, houdt Terminal het hergebruik en hercontextualisering van huishoudelijke artikelen in, zegt Carol Huh, de conservator van Freer en Sackler voor hedendaagse kunst, die een team leidde om het werk op te richten.
"Een groot deel van zijn sculpturale escalaties hebben geriffeld of gevonden voorwerpen gevonden die meestal vaten zijn, of huishoudelijke containers van sommige soorten, op een of andere manier gestapeld of gerangschikt, " zegt Huh tijdens een pauze in het inrijgen van de sculptuur. “Dit zijn echter niet. Ze werden speciaal voor het werk vervaardigd. Het zijn geen gevonden objecten. Maar ze zijn gebaseerd op de vorm van schepen, gestapeld en omgekeerd. ”
De met de hand gehamerde koperen kommen die met elkaar zijn verbonden door de mond creëren een reeks bollen, waarvan de stelen zijn bevestigd en gestapeld om de torens te maken.
Eerdere werken van Gupta hebben honderden potten en pannen in enkele metalen wolken van bekende materialen gelast; een andere verzameling aluminium containers en gebruiksvoorwerpen vormde een monumentale schedel. Zijn Imperial Metal uit 2014 is een stuk wapening in 24 karaat goud verguld. Oorspronkelijk maakte een schilder, Gupta, 53, zijn eerste sculptuur met behulp van een huishoudelijke kruk, iets dat hij herkende als een 'Readymade', in de traditie van Marcel Duchamp.
Zijn gebruik van bekende voorwerpen op verrassende nieuwe manieren heeft ertoe geleid dat hij 'de Damien Hirst van New Delhi' werd genoemd.
Terminal by Subodh Gupta, 2010 (Arken Museum of Modern Art, Ishoj, Denemarken, 2012) Voor Terminal, zegt Huh, gebruikt Gupta "een vorm die enigszins herinnert aan de torens die je op veel gebouwen vindt - niet alleen in India, maar in verschillende delen van het Midden-Oosten, vooral religieuze structuren."
Samen met de torens op tempels zijn kerken en moskeeën meestal symbolen om de relatie aan te duiden, zegt ze.
"Wat hij hier doet, is dat hij die herinnerende vorm aanneemt en zijn eigen interpretatie ervan uitvoert, morphed met zijn interesse in de vatvorm, maar vervolgens generiek maakt: Geen symbolen."
En, zegt ze, "door hun hoogte te variëren en ze te clusteren, krijg je een echt gevoel door een viaduct van een dichte stad te gaan, waar ze allemaal op verschillende hoogten en verschillende schalen zijn."
Het is vergelijkbaar met waar Gupta, geboren op het platteland van Noord-India, werkt in New Delhi, zegt Huh. "Er is een soort dichtheid, er is een verscheidenheid aan structuren en ook een lange geschiedenis van religieuze diversiteit waar hij door omringd is en waarin hij leeft en misschien uitdagender wordt."
De draden geregen tussen de torens vertegenwoordigen hun aangeboren onderlinge verbondenheid.
Subodh Gupta gebruikt bekende voorwerpen op verrassende nieuwe manieren, waardoor sommigen hem 'de Damien Hirst van New Delhi' noemen. (Courtesy of Hauser & Wirth) "Zelfs in de context van veel religieuze diversiteit, zijn er bepaalde gedeelde elementen, " zegt Huh. “Misschien is de rode draad voor hem de verbindingen tussen al deze diversiteit. Gemeenschappelijke elementen die allemaal verbonden zijn binnen deze ene ruimte, binnen deze ene gemeenschap. ”
De kriskrasachtige aard van de lijnen in het werk herinnert ook aan de verwarde matrix van elektrische en telefoonlijnen in een stad, zegt Huh.
Ten slotte is er een structurele overweging. "Als je de torens voor het eerst instelt, denk je, god ze zijn een beetje precair, omdat ze zo lang en smal zijn, " zegt ze. “Maar zodra je ze aan elkaar begint te rijgen, realiseer je je dat er een soort stabiliteit is gecreëerd door al deze push en pull. Er is dus een praktisch aspect. ”
Gupta zal op zondag 15 oktober aanwezig zijn om over het werk te praten, als onderdeel van het Freer | Sackler IlluminAsia Festival dat samenvalt met de heropening van de musea.
Terminal is de nieuwste tentoonstelling van hedendaagse Aziatische kunst in de serie genaamd Perspectives. Eerdere artiesten die werden gepresenteerd, zijn Yayoi Kusama, Anish Kapoor, Ai Weiwei en Michael Joo. Het programma heet nu Sackler Contemporary ter gelegenheid van het 30-jarig bestaan van de Sackler-opening in 1987 naast de Freer, het oudste kunstmuseum van het Smithsonian.
Als zodanig is Terminal het nieuwste werk langs de nieuwe exposities in het complex met Aziatische kunst dat in sommige gevallen millennia teruggaat.
"Objecten zullen variëren van 2008 BCE of daaromtrent tot 2010 CE", zegt Huh. "Dat is een redelijk goed bereik."
Sackler Contemporary: Subodh Gupta opent 14 oktober in het paviljoen in de Arthur M. Sackler Gallery in Washington, DC en loopt tot en met 24 juni 2018.
